Когда речь заходит о космосе, воображение рисует привычные образы: голубые океаны Земли, красные пустыни Марса, величественные кольца Сатурна. Но чем дальше учёные смотрят в глубины Вселенной, тем яснее становится: наша Солнечная система — это лишь скромный уголок куда более безумного и непредсказуемого мироздания.
За последние два десятилетия телескопы зафиксировали тысячи экзопланет, и некоторые из них настолько невероятны, что даже видавшие виды астрофизики разводят руками. Сегодня — пятёрка самых поразительных миров, существование которых переворачивает все привычные представления о планетах.
1. HD 189733b — планета, где идёт дождь из стекла
На первый взгляд HD 189733b выглядит обманчиво красиво. В телескоп она отливает насыщенным синим цветом — примерно такого оттенка, какой мы привыкли видеть на фотографиях Земли из космоса. Но не стоит обманываться этим сходством: перед нами один из самых смертоносных миров, известных науке.
Планета расположена в созвездии Лисички примерно в 64 световых годах от нас. Она относится к классу «горячих юпитеров» — газовых гигантов, которые обращаются вокруг своей звезды на головокружительно близком расстоянии. Год на HD 189733b длится всего около двух земных суток. Температура атмосферы достигает 1000 градусов по Цельсию, а скорость ветра — более 8000 километров в час. Это примерно в семь раз быстрее звука.
Но главная жуть — не ветер и не жара. Атмосфера этой планеты насыщена частицами силиката, которые при определённых условиях кристаллизуются и превращаются в острые стеклянные осколки. Именно они несутся в горизонтальных ураганах со скоростью реактивного снаряда. Тот самый синий цвет, который издалека выглядит так мирно, — это рассеивание света на этих стеклянных взвесях. Красота, буквально убивающая всё живое.
2. 55 Cancri e — планета из алмазов и лавы
Если первая планета опасна, то вторая — просто невероятно богата. По крайней мере, в буквальном смысле слова. 55 Cancri e — суперземля, расположенная в созвездии Рака примерно в 41 световом году от нас. По размеру она вдвое больше Земли и почти в восемь раз тяжелее.
Когда учёные впервые проанализировали её состав, результаты буквально заставили астрофизическое сообщество затаить дыхание. По ряду расчётов, до трети массы планеты может составлять углерод в форме алмазов.
Огромное давление в недрах 55 Cancri e создаёт условия, при которых углерод прессуется в твёрдые кристаллические структуры колоссального размера. Некоторые учёные называют её «алмазной планетой», хотя споры об точном составе не утихают до сих пор.
Однако жить там всё равно не получится. Поверхность планеты раскалена до 2000–2700 градусов по Цельсию — достаточно, чтобы большинство металлов существовало в жидком виде. Вся поверхность, по всей видимости, покрыта океанами расплавленной лавы. Картина получается почти мифологическая: алмазные горы в недрах и огненная преисподняя снаружи.
3. WASP-12b — планета, которую пожирает звезда
Есть нечто по-настоящему драматическое в судьбе WASP-12b. Эта планета обречена — и учёные наблюдают её медленную гибель в прямом эфире. Расположенная в созвездии Возничего на расстоянии около 1400 световых лет, она настолько близко подошла к своей звезде, что та буквально разрывает её гравитационными силами.
Из-за чудовищного приливного воздействия WASP-12b деформировалась: вместо привычной сферы она напоминает яйцо или вытянутый эллипсоид. Газ из атмосферы планеты непрерывно перетекает прямо в звезду — планета теряет свою массу со скоростью, которую трудно осознать. По расчётам, через три-четыре миллиона лет WASP-12b будет полностью поглощена своим светилом.
Для астрономии это бесценный объект наблюдения: впервые учёные видят процесс планетарного «пожирания» в реальном времени.
4. TrES-2b — планета темнее угля
Представьте себе планету, которая отражает менее одного процента падающего на неё света. Для сравнения: обычный асфальт отражает около четырёх процентов. Уголь — около пяти. TrES-2b темнее всего, с чем мы привыкли сравнивать темноту.
Этот газовый гигант, открытый в 2006 году и расположенный примерно в 750 световых годах от нас, официально является самой тёмной из известных планет во Вселенной. Коэффициент её отражения (альбедо) настолько мал, что учёные до сих пор не могут дать ему исчерпывающего объяснения.
Атмосфера планеты, по-видимому, содержит вещества, которые поглощают практически весь падающий свет: натрий, калий, газообразный титан-оксид. Но даже с учётом всех этих факторов расчёты не сходятся — планета темнее, чем должна быть по любым моделям.
При этом TrES-2b не холодная и не мёртвая. Раскалённая до более чем 900 градусов по Цельсию, она, вероятно, излучает слабое красноватое свечение — как докрасна раскалённый металл.
5. Kepler-16b — планета двух солнц
Последняя в нашем списке — планета, которая заставила вспомнить о легендарном Татуине из «Звёздных войн». Kepler-16b обращается не вокруг одной звезды, а вокруг двух сразу. Это первая планета-циркумбинар, существование которой было подтверждено с абсолютной точностью.
Расположенная в созвездии Лебедя примерно в 200 световых годах от Земли, она совершает полный оборот вокруг пары звёзд примерно за 229 земных дней. С её поверхности — а точнее, из её атмосферы, поскольку это газовый гигант — можно было бы наблюдать два восхода и два заката.
Два светила разного размера и яркости, поднимающихся над горизонтом в разное время. Это зрелище, которое человеческий глаз никогда не видел живьём, но которое теперь точно существует — просто не рядом с нами.
Открытие Kepler-16b в 2011 году перевернуло одно из давних убеждений астрономов: долгое время считалось, что планеты не могут стабильно существовать в системах с двумя звёздами — гравитационные взаимодействия слишком сложны и хаотичны. Kepler-16b доказала обратное. И вместе с тем напомнила: у Вселенной на любое наше «невозможно» найдётся готовый ответ.
Вместо заключения
Пять планет — пять поводов признать, что Вселенная куда богаче фантазий любого писателя-фантаста. Стеклянные бури, алмазные недра, умирающие миры, абсолютная темнота и двойные закаты — всё это не выдумка, а результат наблюдений реальных телескопов. И с каждым годом список таких открытий растёт. Астрономы убеждены: самые странные планеты ещё только ждут своего часа где-то в глубинах космоса. Нам лишь нужно продолжать смотреть.