Ловля раков в Российской Федерации с точки зрения закона считается видом любительского рыболовства, что неизбежно влечет за собой многочисленные правила, за нарушение которых предусмотрена как административную, так и уголовную ответственность. Важно понимать, что единого федерального закона, разрешающего ловлю раков повсеместно, не существует — каждый субъект РФ устанавливает свои нормы в рамках Правил рыболовства для соответствующих рыбохозяйственных бассейнов, однако есть и общие для всей страны требования.
Прежде всего, действует жёсткий сезонный запрет: в подавляющем большинстве регионов ловля раков полностью запрещена с 1 апреля по 30 июня, поскольку это период нереста, когда раки наиболее уязвимы. Более того, во многих областях введён дополнительный осенне-зимний мораторий, охватывающий период с 1 октября по 30 июня, так что фактически разрешённое окно часто ограничивается только июлем, августом и сентябрём, при этом региональные отличия существенны: в Астраханской области запрет действует с 1 апреля по 30 июня, в Краснодарском крае — с 1 января по 14 июня (кроме азовских лиманов), в Ростовской области весенний запрет завершается 14 июня, но на Цимлянском водохранилище он продлён до 15 сентября, а в Псковской, Курской и многих других областях запрет действует с 1 октября по 30 июня, поэтому перед выездом на водоём необходимо обязательно уточнять актуальные региональные сроки, которые могут ежегодно корректироваться.
Что касается разрешённых орудий лова, то единственным легальным способом для любителей являются специализированные раколовки, при этом категорически запрещено использование любых других ловушек, таких как мережи, вентери, верши, «морды», «заколы», а также ловля руками, вброд или нырянием. Технические требования к раколовкам чётко прописаны в Правилах рыболовства: шаг ячеи должен быть не менее 22 мм, количество входов — не более двух, длина раколовки не должна превышать 100 см, а высота и ширина (для многоугольных) или диаметр (для цилиндрических и конических) — не более 80 см; в некоторых бассейнах допускается шаг ячеи от 16 мм, но ориентиром служит именно 22 мм.
Также в тёмное время суток запрещается использовать фонари для поиска или приманивания раков, фонарь можно применять исключительно для освещения берега или снастей. Количество раколовок на одного человека ограничено: например, в Ростовской области разрешено не более 5 штук, а во многих других регионах — не более 3, что также подлежит уточнению по месту лова.
Суточная норма вылова раков на одного рыбака в большинстве регионов составляет не более 30 особей, хотя в некоторых областях, например в Вологодской, в 2025 году ввели лимит всего 3 рака, а в ряде других действует норма в 5 кг в день, поэтому превышение этого лимита уже является нарушением. Кроме того, существует ограничение по минимальному размеру: запрещается вылов раков, не достигших промыслового размера, который в большинстве регионов составляет не менее 10 см (измеряется от середины глаз до кончика хвоста), в бассейне реки Северский Донец — не менее 9 см, а на Цимлянском водохранилище и в некоторых частях Азово-Черноморского бассейна также действуют нормы от 9 до 10 см, и все пойманные мелкие особи подлежат выпуску с наименьшими повреждениями. Отдельным и очень важным пунктом идёт полный запрет на добычу самок рака, вынашивающих яйца и личинок, что является критической мерой для сохранения популяции, и если такие особи попадаются, их необходимо отпускать вне зависимости от размера. Понимаю, что многие считают весовые и габаритные требования к улову закручиванием гаек, но советую почитать про раковую чуму, и её опасность для раковой популяции, а если к ней добавить ненормируемый вылов, то поесть раков в скором времени станет не тривиальной задачей.
За нарушение этих правил предусмотрена серьёзная ответственность. По статье 8.37 Кодекса об административных правонарушениях РФ нарушение правил рыболовства влечёт штраф для граждан до 5 000 рублей, для должностных лиц — до 30 000 рублей, для юридических лиц — до 200 000 рублей, при этом возможна конфискация орудий лова и судна, а также за каждого незаконно выловленного рака начисляется компенсация ущерба в размере 115 рублей за экземпляр. Если же нарушение причинило крупный ущерб (свыше 100 тысяч рублей), использовались запрещённые орудия, либо ловля велась в местах нереста или на особо охраняемых природных территориях, то возбуждается уголовное дело по статье 256 Уголовного кодекса РФ, что грозит штрафом от 300 до 500 тысяч рублей, либо в размере заработной платы за период до трёх лет, либо исправительными работами до двух лет, либо даже лишением свободы на срок до двух лет.
Вся эта система регулируется несколькими основными нормативными актами: Федеральным законом № 166-ФЗ от 20 декабря 2004 года «О рыболовстве и сохранении водных биологических ресурсов», который задаёт общие принципы, а также Правилами рыболовства для каждого рыбохозяйственного бассейна (Волжско-Каспийского, Азово-Черноморского, Западно-Сибирского и других), в которых детально прописаны сезонные запреты, разрешённые орудия, нормы вылова и минимальные размеры, причём изменения в эти правила вносятся приказами Минсельхоза России, например, № 801 от 18 октября 2023 года и № 464 от 22 июля 2022 года. Таким образом, чтобы заняться ловлей раков легально и избежать штрафов, необходимо перед каждой поездкой на водоём проверять актуальные региональные правила на официальных сайтах территориальных управлений
Росрыболовства, строго соблюдать сезонные окна, использовать только разрешённые раколовки с ячеей не менее 22 мм, не превышать суточную норму в 30 особей (или меньше, если регион установил иной лимит), отпускать всех раков меньше 9–10 см и обязательно выпускать самок с икрой, а также никогда не применять подсветку, запрещённые ловушки и ручной способ добычи, поскольку только ответственное отношение к природным ресурсам позволяет сохранить популяцию речных раков для будущих поколений.