Всего одна откровенная беседа в брачную ночь навсегда разрушила семейную жизнь Кэтлин Келли. Ее супруг, уважаемый врач Исаак Ньютон, славившийся своей педантичностью и любовью к строгому порядку, не пожелал слушать никаких оправданий и сразу же указал юной жене на дверь. Оставшись в чужой стране без поддержки, Кэтлин столкнулась с осуждением общества, однако позже ее красота и трагическая судьба вдохновили знаменитого живописца Джеймса Тиссо, сделавшего ее главной музой своей жизни.
Одинокое детство вдали от дома
Судьбу Кэтлин Келли сложно назвать простой: с ранних лет она была лишена родительского тепла. Кэтлин родилась в 1854 году в Индии в семье бывшего ирландского офицера, который после службы стал сборщиком налогов. Рано потеряв мать, девочка осталась на попечении отца вместе с сестрой и братьями. Мужчине было тяжело справляться с детьми в одиночку, поэтому он принял решение отправить дочерей на обучение в монастырскую школу в Англии.
В возрасте шестнадцати лет Кэтлин покинула стены монастыря. Ее будущее уже было предопределено родственниками: старший брат Джордж договорился о выгодном браке с врачом Исааком Ньютоном. Для бесприданницы союз с респектабельным доктором, имевшим частную практику и сына от первого брака, считался блестящей партией. Девушке предстояло долгое путешествие обратно в Индию, где должна была состояться свадьба.
Роковое знакомство на пути к алтарю
Дорога к будущему мужу лежала через океан, и именно это путешествие на корабле полностью изменило жизнь Кэтлин. На борту она познакомилась с молодым офицером Генри Паллисером, который направлялся к месту службы. Очарованный красотой юной пассажирки, офицер соблазнил ее. Впоследствии биографы расходились во мнениях о случившемся: одни полагали, что выросшей в монастыре девушке никто не объяснил правил взаимоотношений, другие верили в ее искреннее чувство к офицеру, а третьи считали, что Паллисер воспользовался ее доверчивостью. Так или иначе, Кэтлин прибыла к жениху, уже потеряв невинность.
Короткий брак и громкий развод
По прибытии в Индию Кэтлин ждал сильный удар: ее брат Джордж тяжело заболел и скончался, не дожив до свадьбы сестры. В январе 1871 года Кэтлин все же вышла замуж за Исаак Ньютона, так и не решившись рассказать ему правду до венчания. Однако во время брачной ночи, испытывая страх и понимая, что не может думать ни о ком, кроме Генри, она во всем призналась супругу.
Реакция доктора Ньютона была стремительной. Человек строгих правил, он не потерпел обмана и выставил жену за порог, не заботясь о том, куда пойдет беременная Кэтлин. Девушка попыталась найти приют у овдовевшей невестки, но та настояла на ее возвращении в дом мужа. Спустя несколько дней Кэтлин сама написала супругу письмо с просьбой о разводе. Начался изнурительный судебный процесс, главным доказательством в котором стали письма Паллисера.
Пытаясь избежать публичного позора, Кэтлин уехала в Англию к отцу. Там она родила дочь, причем роды совпали с днем официального расторжения брака. Спустя два года у нее родился сын. Обоих детей Кэтлин записала на фамилию бывшего мужа, поскольку англиканская церковь не признавала разводов. Так оставшийся в Индии доктор Ньютон формально стал отцом еще двоих детей.
Муза великого художника
Некоторое время Кэтлин, по слухам, сожительствовала с Паллисером, от которого и могла родить детей. Чтобы содержать семью, молодая женщина, несмотря на испорченную репутацию, стала работать натурщицей. Ее классическая красота привлекала многих фотографов и живописцев, среди которых оказался и знаменитый французский художник Джеймс Тиссо.
Тиссо влюбился в Кэтлин с первого взгляда. Его не смущали ни ее скандальное прошлое, ни наличие двоих детей. Вскоре они начали жить вместе. Домашняя прислуга уважительно называла Кэтлин «мадам Тиссо», а сам живописец ласково именовал ее своей «очаровательной ирландкой». Кэтлин стала его главной моделью — ее черты легко узнать на множестве его полотен того периода. Однако официально оформить отношения пара не могла: для церкви Кэтлин оставалась замужем за Ньютоном, а признание того брака недействительным сделало бы ее детей незаконнорожденными.
Их совместное счастье оборвала тяжелая болезнь Кэтлин — врачи диагностировали у нее туберкулез. Тиссо делал все возможное, нанимал лучших специалистов, но спасти возлюбленную не удалось. Осенью 1882 года Кэтлин скончалась на руках у художника. Эта утрата полностью изменила жизнь Тиссо: он оставил светскую живопись, увлекся эзотерикой и мистицизмом и до конца своих дней хранил верность памяти Кэтлин.