Новый день радовал все больше и больше. Моя осенняя куртка полностью высохла. По сравнению со старым плащом это была самая удобная и мягкая вещь в мире. Ощущение земли под ногами вызвало восторг. Больше не качало из стороны в сторону, можно походить где угодно, чтобы не привлекать внимание и другим не мешать. На острове погода оказалась намного теплее, чем в море. Возможно, до шторма здесь стояла жара тропического климата, судя по пальмам и огромным листьям папоротников.
Пока все выбирались и обустраивались на суше, я осматривалась на берегу. Длинный песчаный пляж, за которым раскинулись густые и высокие джунгли. И куда тут собрался идти капитан?
— Четверо человек отправляются со мной, остальные обустраивают привал, — скомандовал капитан после проверки своих записей.
— Я тоже пойду, — подошла я к Зораку.
— Тогда держись рядом и не отставай. Искать тебя по острову никто не будет.
— Да, капитан!
Группа вооружилась мачете и начала пробираться сквозь заросли папоротников. Узкая протоптанная тропинка еле виднелась среди пышной растительности. Я шла предпоследней, чтобы не потеряться. Впереди прорубал путь смуглый, высокий и широкий Ромиз, активно махая ножом то справа, то слева. У джунглей не было шансов.
Когда среди облаков показалось солнышко, в лесу стало очень душно. Куртку пришлось снять и нести в руках. С собой у меня был рюкзак (на случай, если получится открыть портал: все мои вещи были с собой), баллончик и ключи. Я не знала, на что надеяться. Если это сон, то можно и дальше путешествовать, со мной ничего не случится. А если это реальность, то необходимо понять, как вернуться домой. Я не знаю, как идет время в этом и моем мире, пропала ли для близких или еще и секунды не прошло. Мне нужны были хоть какие-то ответы. Даже если я ощущаю реальность всего происходящего, то это не гарантирует, что так оно и есть. Во снах мы редко понимаем, что спим.
Шли мы довольно долго. Не знаю, сколько заняла дорога, но мне казалось, прошла целая вечность. Местные кусачие летающие насекомые проснулись и облепили нас с ног до головы, поэтому команда шла в темпе «два притопа, два прихлопа». Пока мы не вышли к домику, который располагался на поляне в тени широколистной зелени.
Небольшой деревянный дом возвышался на массивных опорах из бревен. Снаружи — просторное крыльцо с навесом, где стоял деревянный стол с лавкой. За столом сидел, как по мне, настоящий друид — седые длиннющие волосы и борода, аккуратно подвязанная снизу, длинная серо-болотная ряса, подпоясанная толстой веревкой. Мудрец собирал разложенные засушенные травы в пучки и раскладывал в разные стопки.
— Приветствую, видящий жизни! — подойдя поближе к дому, крикнул капитан. — Я и мои люди пришли к тебе с добром! Я слышал, что только тебе под силу решить проблему короля.
Старец поднялся из-за стола, подошел к лестнице и внимательно посмотрел на нас. Я и ребята стояли за капитаном подальше от дома, чтобы не казалось, что мы пришли пытать великого мудреца. Примечание исключительности в обращении кэпа, видимо, возымело эффект на друида из каких-то там потомков.
— Поднимайтесь, — он махнул рукой, и мы поднялись всей группой на крыльцо. — Ты, — показал он на Зорака, — зайди в дом и присядь. Остальные стойте здесь.
Капитан с мудрецом закрыли дверь, мы остались ждать. С крыльца открывался вид на поляну с каменистой землей и кусочек пляжа вдалеке, я даже смогла разглядеть наш корабль. Неплохой такой пункт наблюдения у мудреца. Наверняка частенько к нему заплывают путники в поисках ответов на свои вопросы.
Спустя минут двадцать они вышли. Старец посмотрел на меня пристально, наверное, потому что кэп не забыл замолвить словечко. После недолгого молчания друид сел за стол и сказал:
— Вашу проблему я помогу решить, но вам надо отгадать три загадки.
— Серьёзно? — вырвалось у меня.
Старец хмуро на меня глянул и продолжил:
— Если отгадаете все, то и проблему решить сможете. А если нет, то помочь мне вам нечем. Первая загадка: я один, но не одинокий, вокруг — лишь вода и туман. Ко мне не ведёт ни одна дорога, но все же я есть на карте, как знак. На раздумья вам 5 минут.
Что эта высокомерная развалина несет?! Какие загадки?! Сфинксом заделался, что ли?
Капитан с командой усердно спорили над разгадкой.
— Ваш ответ.
— Остров, — решительно ответил Зорак.
— Верно. Вот вам вторая загадка: Я не существую, но могу создать мир. Я не говорю, но могу рассказать любую историю. Я не имею силы, но могу изменить реальность. Я живу в твоей голове и влияю на твой выбор. Время пошло.
— Мысли, — после нескольких минут ответил кэп.
— Хорошо, последняя загадка: Я — невидимая нить, связывающая поколения. Я — тяжелый груз, передаваемый из уст в уста. Я — темное наследие, преследующее твой род. Я — голос прошлого, шепчущий о смерти.
Загадка заставила парней хорошенько задуматься над ответом. Я не успевала запомнить предложения, а отгадать даже не пыталась. Окажись здесь без капитана, помощи бы точно таким образом не получила.
— Ответ: проклятье.
— Правильный ответ: страх. Пока ты не примешь и не преодолеешь свой страх, проблема не будет решена. Я не могу тебе помочь. — Старец сел за стол и снова принялся перебирать травы, будто нас и нет.
— То есть? — я не выдержала. — Капитан не получит ответы, потому что он не отгадал загадку. Так давайте еще загадок! Он же почти на все ответил.
— Король не получит решение, потому что не готов к нему, — спокойно ответил старец и продолжил перебирать травы.
Команда спустилась по лестнице и отошла на край поляны. Зорак с серьезным и печальным видом задумался над словами друида. А я не могла понять логику. Человеку нужна помощь, зачем дурить голову загадками? Ну не отгадал он страх, ну боится он решения проблемы, так что теперь? Дай решение, а страх в процессе преодолеем.
— Я не понимаю! — завелась я шепотом, пока капитан копался в своих мыслях.
— Почему нельзя взять новую попытку? Одна ошибка и человек не может получить помощь? Это не так уж и мудро.
— Если мудрец так сказал, значит, оно так и есть. Если капитан не смог отгадать загадку, значит, страх не дает ему найти решение, — сказал Ромиз.
— А при чем тут страх капитана? Друид… то есть мудрец сказал, что король не получит решение, пока не преодолеет страх. Капитану ждать, пока король пришлет письмо, где будет написано: “Я больше не боюсь”? — искренне не понимала я, что тут происходит.
Команда молча переглянулась, будто я узнала что-то, что не должна была знать. Я думала о том, как тогда мудрец смог понять, что король боится через ответы другого человека. Или это магические загадки на раскрытие истинных мыслей и намерений? Объяснять мне, конечно, никто и ничего не собирался, но до меня все-таки наконец-то дошло.
— Аааааа! — громко протянула я, забыв, что нас может услышать кэп. — Зорак и есть король. Ого!
— Да тише ты! — шикнул Нормрут.
Я зажала рот рукой и повернулась к капитану. Он, видимо, не услышал, но к нам все-таки подошел и приказал возвращаться обратно.
Скоро вечер, нам нужно успеть добраться до темноты к кораблю. Ночь переночуем на острове, а утром отправимся в путь.
— Подождите… — я еле успевала за парнями. — То есть вы просто так приплыли, поотгадывали загадки и все? Ни решения, ни подсказки? Путь проделан зря?
— Мудрец уже все рассказал и дал все ответы, — отрезал кэп. Кажется, он сильно расстроился, но не хотел подавать виду.
— Так он ничего и не сказал, кроме загадок и ответов. И много он вообще знает? Если бы он мог помочь, он бы не загадки загадывал, а давал решение с головоломками в процессе пути. Надо было попросить загадать еще, — почему-то я была возмущена больше всех этой историей. — Давайте его как-то убедим, или предложим деньги, вы ж король, вы можете ему многое предложить.
Зорак резко остановился и развернулся в мою сторону. Он посмотрел на команду, а потом на меня, но парни замотали головами: «это не мы». Разбираться капитану, кто его сдал, было некогда, поэтому он просто с усилием постарался не повышать на меня голос:
— Видящим жизни не нужны какие-то богатства. Они знают загадки всего мира, чтобы через них помогать людям. Но помощь получают лишь те, кто готов найти ответ. Поэтому цену этой помощи никто не знает, — как можно спокойнее ответил кэп, а потом развернулся и пошел дальше. — Поторопитесь!
Знают загадки всего мира, но не миров…
Я застыла на месте с этой мыслью, пока команда ушла вперед. То есть мудрость старца распространяется на этот мир, но он может и не ответить на мудрые загадки другого мира. Тем более, кто сказал, что он действительно последний из видящих жизни Арнаму? Может, он так нарек себя, чтобы собирать информацию с разных людей и уголков мира. А потом продает ее другим интересующимся власть имущим. Мне показалось, что он еще падок на лесть. На слова «Только вам под силу…» он прям выпрямился со своего пьедестала. Может, его получится взять на слабо? Это интересно!
Продолжение следует....