Представители этого самого крупного рода (насчитывает до 3000 видов) из семейства Астровых встречаются по всему миру в виде разнообразных жизненных форм — от низкорослых ярко цветущих в каменистом грунте тундры и северных островов трав до шестиметровых кустарников, населяющих склоны Килиманджаро.
Мелкие однолетние травы, раскидистые деревья, кустарники, лианы, суккуленты… Это своеобразный рекордсмен — самый крупный род среди цветковых растений. Многочисленные представители рода находят применение в садоводстве, ландшафтном дизайне, народной медицине.
Род крестовников поражает многообразием. Большинство его представителей — одно- или многолетние травы. Среди африканских видов встречаются высокогорные древовидные формы, достигающие 10 м в высоту. На юге Африки встречаются суккуленты.
Многочисленные представители рода нашли применение в самых разнообразных областях: в медицине — в качестве сырья для приготовления ряда препаратов, в садоводстве и ландшафтном дизайне. А некоторые виды крестовников настолько необычны, что становятся настоящим украшением интерьера. Например, так называемый «зелёный жемчуг»: его длинные побеги с расположенными на них листьями шаровидной формы действительно напоминают нити бус.
В качестве лекарственных растений можно выделить:
- Крестовник плосколистный — многолетнее травянистое растение с толстым горизонтальным корневищем и тонкими, отходящими вниз корнями. Из корневища развивается несколько крупных листьев на длинных черешках и высокий цветочный стебель. Весь стебель, особенно нижняя его часть, опушён. На стебле развивается сложный щиток, на веточках которого располагаются многочисленные цветочные корзинки, напоминающие маргаритки.
- Крестовник ромболистный, произрастающий вместе с плосколистным, несколько отличается по внешнему виду. Стебель у него голый, тонкий и немного ниже.
Оба вида распространены в горах Кавказа, в субальпийской и верхней лесной зонах на высоте от 1200 до 2000 м, по лесным опушкам в лесных ущельях и на открытых склонах гор.
В период плодоношения собирают корневище растения, которое высушивают на воздухе. Одновременно с заготовкой корневищ возможна и заготовка травы обеих разновидностей крестовника.
Растения содержат алкалоиды. На основе экстракта крестовника изготавливали препараты платифиллина, обладающие атропиноподобным действием. Назначается в качестве спазмолитического средства при заболеваниях, сопровождающихся спазмами органов брюшной полости, при бронхиальной астме, морской болезни, спазмах сосудов, а также для расширения зрачка. Экстракт растения, кроме того, участвует в синтезе препаратов, применяемых в анестезиологии.
- Важно отметить, что наряду с видами, обладающими лечебными свойствами, в семействе крестовников встречаются и ядовитые представители: например, крестовник водяной, крестовник весенний, крестовник обыкновенный.
Даже в местах обильного произрастания в качестве кормовых культур травянистые разновидности используются редко.
Культивируют крестовники на хорошо дренированной плодородной почве. Делают это не только ради сбора лекарственного сырья, но и в декоративных целях.
Многолетние виды крестовников размножаются делением или черенками (кустарники); однолетние — семенами.
Крестовники — лекарственные растения, которые лучше не рекомендовать к самостоятельному применению для оздоровления или в качестве общеукрепляющих средств (уж слишком сложный у них состав — алкалоиды могут оказать негативное действие). При неправильном использовании возможны побочные эффекты.
А вот в качестве декоративных растений некоторые виды крестовников довольно популярны. При правильном уходе они могут стать настоящим украшением как для сада, так и для интерьера.
Автор — Екатерина Майорова
Источник — ШколаЖизни.ру