Раскрыт секрет необычной формы арахисоподобного астероида

Зонд NASA «Люси» (Lucy), направляющийся к троянским астероидам на орбите Юпитера, в апреле 2025 года посетил астероид Дональдджохансон из главного пояса между Марсом и Юпитером. Он сделал серию снимков объекта, сблизившись с ним на минимальное расстояние в 960 километров. Собранные данные позволили ученым проанализировать условия, в которых сформировался необычный астероид, и узнать его прошлое.

Основной задачей зонда Lucy станет изучение троянских астероидов на орбите Юпитера

Дональдджохансон обратил на себя внимание необычной формой, которая напоминает арахис. Две его части соединены относительно узким перешейком. Длина объекта составляет 8 километров, а ширина — около 3,5 километра.

Исследователи предполагают, что Дональдджохансон относится к семейству Эригонов. Это разновидность астероидов главного пояса, которые имеют общее происхождение от одного родительского тела. Сейчас известно почти 1800 астероидов этого семейства. Оно образовалось около 155 миллионов лет назад, когда в объект размером около 80 километров врезался космический камень размером 12 километров. Последствия оказались катастрофическими — оба участника «ДТП» разлетелись на мелкие фрагменты.

Астероид Дональдджохансон состоит из двух половинок, соединенных перешейком. Его общая длина составляет 8 километров

Одним из таких фрагментов стал Дональдджохансон. Точнее, он сформировался уже из слипшихся двух осколков исходного тела. Это объясняет его необычный вид. Плотность кратеров указывает как раз на такое время образование астероида — около 155 миллионов лет назад. Также ученые отметили, что часть кратеров размером менее 400 метров разрушена. Вероятно, в относительно недавнем прошлым Дональдджохансон пережил еще одно столкновение, которое привело к сейсмическим сдвигам.

Наблюдения «Люси» также выявили присутствие железосодержащих филлосиликатов, которые характерны для астероидов семейства Эригонов. Более того, найденные минералы образуются на углеродистых астероидах в присутствии воды, которая, вероятно, содержалась на родительском теле Дональдджохансона.

Геологические и химические особенности астероида указывают на его принадлежность к семейству Эригонов, возникшему из осколков 80-километрового тела 155 миллионов лет назад

Напомним, что миссия «Люси» была запущена в 2021 году. В 2023-м аппарат посетил астероид главного пояса Динкинеш, открыв у него спутник, а потом на очереди был Дональдджохансон. В 2027 году зонд начнет путешествие по троянским астероидам на орбите Юпитера.

Ранее мы рассказывали, как в Китае изучают необычные космические тела.