Есть одна вещь, которая объединяет практически всех владельцев собак независимо от породы, возраста питомца и количества прочитанных книг по воспитанию. Рано или поздно каждый из них приходит на занятие с лицом человека, которого предали, и говорит примерно одно и то же:
— Мы всё выучили. Всё было отлично. А потом он как будто всё забыл.
И в этот момент человеку кажется, что произошло что-то ужасное. Что собака вредничает, проверяет границы, манипулирует или вообще решила начать новую жизнь без команд и правил.
На самом деле в большинстве случаев ничего страшного не произошло. Вы столкнулись с тем, что кинологи называют откатом, а откаты в обучении — это такая же нормальная часть процесса, как мокрые лапы после прогулки и шерсть в самых неожиданных местах квартиры.
Обучение собаки никогда не выглядит как красивая ровная линия, которая постоянно идёт вверх. Нам очень хочется верить именно в такую картинку: сегодня научили команде, завтра закрепили, послезавтра получили идеальный результат навсегда. Но реальность выглядит совсем иначе. Сначала собака делает успехи, потом что-то начинает получаться хуже, затем снова становится лучше, потом опять небольшой спад, а затем ещё один рывок вперёд.
Это не признак проблем. Так работает обучение живого существа.
Очень часто владельцы просто слишком рано решают, что навык уже сформирован. Собака три дня подряд прекрасно выполняла команду дома на кухне, и человеку начинает казаться, что вопрос закрыт. Но потом выясняется, что кухня и парк для собаки — это практически две разные вселенные. На кухне нет голубей, детей на самокатах, запахов шашлыка, бегущих собак и тысячи других раздражителей. Поэтому когда в парке команда внезапно перестаёт работать, собака не забывает её. Она просто ещё не научилась выполнять её в новых условиях.
Отдельная история — подростковый возраст. Если вашей собаке примерно от шести месяцев до полутора лет, то, скорее всего, хотя бы раз вам казалось, что щенка подменили. Вчера он с энтузиазмом летел по команде «Ко мне», а сегодня смотрит вдаль с видом философа, размышляющего о смысле бытия. И нет, это не заговор против владельца. Просто организм активно меняется, гормоны делают свою работу, а окружающий мир вдруг становится невероятно интересным. Через этот период проходят практически все.
Иногда причина отката оказывается гораздо проще. Мы любим усложнять задачи быстрее, чем собака успевает к ним подготовиться. Сегодня она научилась спокойно сидеть десять секунд, а завтра мы уже требуем минутную выдержку среди играющих собак. Представьте человека, который вчера освоил таблицу умножения, а сегодня получил задание решить высшую математику. Примерно так же чувствует себя собака, когда сложность растёт слишком быстро.
Но есть ещё одна причина, о которой владельцы часто забывают, потому что она кажется слишком простой.
Иногда собаке просто нужен отдых.
Да, настоящий отдых.
Не дополнительные повторения, не ещё одно занятие, не усиленная работа над ошибками, а возможность немного выдохнуть и переварить всё, что она уже узнала.
Мы почему-то привыкли думать, что обучение происходит только во время тренировки. На самом деле значительная часть работы происходит после неё. Мозгу нужно время, чтобы разложить новую информацию по полочкам, связать новые навыки с уже имеющимся опытом и превратить отдельные упражнения в устойчивое поведение.
Наверняка многие замечали такую картину. На занятии собака словно ничего не понимает, ошибается, путается и заставляет владельца задуматься о покупке валерьянки. Потом проходит день-два без сложной работы, и внезапно тот же самый навык начинает получаться гораздо лучше. Владельцы называют это чудом. Нейрофизиологи называют это консолидацией памяти. А собака просто получила время на обработку информации.
Поэтому если вы видите, что питомец начинает уставать, чаще ошибается, теряет концентрацию и будто бы топчется на месте, иногда полезно сделать небольшой шаг назад. Не бросать занятия совсем, а временно перейти на более лёгкие задачи, которые хорошо знакомы и вызывают у собаки чувство успеха. Пара дней такой разгрузки зачастую приносит больше пользы, чем бесконечные попытки продавить сложное упражнение.
Самое главное, чего точно не стоит делать при откате, — это паниковать. Потому что именно в этот момент многие начинают злиться, повышать требования и повторять команды всё громче, словно проблема заключается в плохом слухе собаки.
Обычно помогает совсем другое.
Сделать задачу проще.
Вернуться на один-два шага назад.
Добавить больше поощрения.
Снизить нагрузку.
Дать собаке возможность снова почувствовать себя успешной.
И помнить, что откат — это не движение назад, а часть движения вперёд.
Если посмотреть на путь обучения в целом, он больше напоминает поход в горы, чем подъём на лифте. Где-то тропинка идёт вверх, где-то приходится немного спуститься, чтобы обойти препятствие, где-то нужен привал, а где-то кажется, что вершина вообще исчезла из виду. Но если продолжать двигаться спокойно и последовательно, она никуда не денется.
Поэтому в следующий раз, когда вам покажется, что собака вдруг забыла всё, чему вы её учили, не спешите объявлять чрезвычайное положение. Скорее всего, перед вами не катастрофа и не конец дрессировки, а совершенно обычный этап обучения, через который проходят практически все собаки и их владельцы.
А значит, немного терпения, немного чувства юмора, немного вкусняшек и, возможно, один хороший выходной — и очень скоро вы снова увидите тот прогресс, который сейчас кажется исчезнувшим.