В эпоху Криштиану Роналду сложилось впечатление, что сборная Португалии всегда блистала только одним супергероем. Но задолго до того, как CR7 стал рекордсменом, у команды был другой король голов — Педру Паулета. Он носил звание лучшего бомбардира в истории национальной сборной почти девять лет, и его рекорд держался до самого 2014 года, пока его не побил Криштиану Роналду . Паулета — фигура уникальная: первый португальский форвард, попавший в сборную, не имея за плечами ни одного матча в высшей лиге страны . «Свой среди чужих» — так называли его на родине .
«Азорский орёл»: путь от островов до большой земли
Педру Мигел Каррейру Резендеш родился 28 апреля 1973 года в Понта-Делгада на Азорских островах . Прозвище «Азорский орёл» («L'aigle des Açores») он получил именно оттуда . Несмотря на удалённость от материка, футбол на островах любили, и Паулета с детства понял, что может зарабатывать этой игрой на жизнь .
В 21 год он подписал первый профессиональный контракт с «Униау Микаэленше», а уже через год перешёл в «Эшторил» из второго дивизиона Португалии. Результат не заставил себя ждать: 19 голов в 30 матчах . Тогда же на него обратили внимание в Испании.
Испания: путь от Сегунды до чемпионства с «Депортиво»
В 1996 году Паулета перебрался в испанскую «Саламанку» . Он помог клубу выйти в Примеру, забив 19 голов, а в первом же сезоне в элите отличился 15 раз .
В 1998 году его приобрёл «Депортиво» из Ла-Коруньи . В 92 матчах за галисийцев он забил 33 гола . Апогеем стал сезон 1999/2000, когда «Депортиво» впервые в своей истории стал чемпионом Испании . В составе той команды вместе с ним играл и россиянин Алексей Смертин .
Франция: пик карьеры и легендарный статус
Настоящий звёздный час Паулеты наступил во Франции. В 2000 году он перешёл в «Бордо» и за три сезона забил 65 голов в 98 матчах Лиги 1 . Он дважды становился лучшим бомбардиром чемпионата Франции и дважды признавался лучшим футболистом страны по версии НСПФ (2002, 2003) .
Летом 2003 года он перешёл в «Пари Сен-Жермен» . В столичном клубе он провёл пять сезонов и стал настоящей легендой. 31 октября 2007 года Паулета забил свой 100-й гол за ПСЖ, став первым игроком в истории клуба, достигшим этой отметки . Всего за парижан он забил 109 голов и выиграл два Кубка Франции и один Кубок французской лиги .
Сборная Португалии: рекорд, который держался девять лет
Паулета стал первым португальским футболистом, сыгравшим за сборную, не имея на счету ни одного матча в высшей лиге страны . Дебют состоялся 20 августа 1997 года против Армении . Первые голы он забил лишь в 1999-м — дубль в ворота Азербайджана .
Главный рекорд Паулеты случился 12 октября 2005 года. В матче против Латвии он забил свой 41-й и 42-й голы за сборную, превзойдя достижение легендарного Эйсебио . Этот рекорд продержался до 5 марта 2014 года, когда Криштиану Роналду обошёл его по голам за сборную .
Всего за сборную Паулета провёл 88 матчей и забил 47 голов . Он становился бронзовым призёром Евро-2000 и серебряным — Евро-2004 . На чемпионате мира 2002 года он забил хет-трик Польше , а на ЧМ-2006 забил единственный гол в ворота Анголы .
После поражения от Германии в матче за третье место на ЧМ-2006 33-летний Паулета объявил о завершении карьеры в сборной .
Завершение карьеры и новая жизнь
В 2008 году, в возрасте 35 лет, Паулета завершил профессиональную карьеру, отклонив около 20 предложений от других клубов . Он принял предложение ПСЖ стать скаутом и продолжил работать с клубом, отвечая за поиск молодых талантов на Пиренейском полуострове . Позже он также работал директором молодёжной сборной Португалии (до 21 года) .
В 2010 году он ненадолго вернулся на поле, сыграв два матча за любительский клуб «Сан-Роки» на Азорских островах, где забил четыре гола