История армян в Тбилиси — это не просто глава в летописи главного города Грузии. Это его фундамент, его пульс и его душа. Говорят, что Тбилиси построили армяне, и в этих словах нет ни капли преувеличения.
Первые армянские поселенцы появились на этих землях еще в VI веке, но истинное рождение армянского Тифлиса началось после великой трагедии — падения Анийского царства в XI-м столетии.
В единоверной христианской Грузии, где цари из армянской династии Багратионов всегда отличались гуманностью, армяне нашли спасение от беспощадных турок-сельджуков. Это было начало великого исхода, который навсегда изменил облик будущей столицы.
Армянское большинство в Тбилиси
К началу XIX века, когда Восточная Грузия вошла в состав Российской империи, Тифлис превратился в настоящий армянский мегаполис. Цифры говорят сами за себя: в 1803 году армяне составляли 92,6% населения города!
Даже к 1846 году их доля оставалась подавляющей — 75,4%. И лишь к 1864 году, с притоком других народов, доля армян в Тбилиси снизилась до 47,4%, что всё равно было больше доли грузин (24,7%).
Город еще век-полтора назад говорил на армянском языке, на нем велась торговля и писались книги. Здесь же насчитывалось аж 24 армянских храма. До сих пор немало улиц в Тбилиси носят армянские названия: Туманяна, Сундукяна, Араратская, Севанская.
Ереванской (от генерала Паскевича-Эриванского) до революции звалась и центральная площадь Тбилиси -сегодня Тависуплебис Моэдани (Площадь Свободы).
Тифлисские армяне
Почему же их выделяют в особый субэтнос? Тифлисские армяне, или «тифлисцы», — это уникальный сплав. В отличие от своих сородичей из Еревана или Арцаха, они веками жили в теснейшем симбиозе с грузинской культурой. Они переняли грузинскую широту души, но сохранили свою веру, язык и предприимчивость. Это были армяне-космополиты, горожане до мозга костей, чей менталитет был выкован на перекрестке торговых путей Востока и Запада.
И именно торговля сделала их самыми богатыми людьми города. Армянин в Тифлисе — это прежде всего купец и ремесленник. «Не только вся торговля края, но и все хозяйственные промыслы... находятся в их руках», — писала современница. Они держали банки, владели мануфактурами, строили доходные дома и караван-сараи.
Армянские купцы города платили налоги напрямую царю и пользовались огромным влиянием. Неудивительно, что с 1841 года пост городского головы (мэра) Тифлиса почти всегда занимал армянин.
Армянский след виден во всем: от названия знаменитого района Авлабар (от староармянского «авла» — стена) до архитектуры. Величайшие зодчие города были армянами. Например, по проекту тбилисского армянина Александра Оганезова (Таманяна) был построен Оперный театр. А знаменитый ковер «Дракон» из собрания музея искусств был выткан тифлисскими мастерами.
Тифлис дал миру плеяду выдающихся армянских личностей. Здесь творили режиссеры Сергей Параджанов и Артур Пелешян. Отсюда родом были или долго жили тут Саят-Нова, Рубен Мамулян, Микаэл Лорис-Меликов, Тигран Петросян, Ованес Туманян, Арам Хачатурян, Микаэл Таривердиев, Аркадий Тер-Тадевосян.
И сегодня эта связь не прерывается. Министр иностранных дел России Сергей Лавров — один из самых известных современных представителей здешней армянский диаспоры. Его отец - тбилисский армянин Виктор Калантаров.
Тбилисские армяне — это живое доказательство того, как народ может не просто выжить на соседней земле, но и стать её сердцем, её золотым фондом. Построив город, который по праву считается одним из самых красивых и гостеприимных на свете