Первая королева селфи
Задолго до появления социальных сетей, фильтров и фронтальных камер в Париже XIX века жила женщина, чья одержимость собственным лицом могла бы составить конкуренцию Ким Кардашьян. Графиня Вирджиния Ольдоини де Кастильоне, признанная современниками одной из красивейших женщин Европы, вошла в историю не только благодаря громким романам, но и как пионер концептуальной фотографии, посвятившая жизнь культу собственной красоты.
От шпионажа до покоев императора
В 1856 году семнадцатилетнюю итальянскую графиню отправили в Париж с секретной и весьма любопытной миссией. Её влиятельный кузен, граф Кавур, поручил девушке очаровать французского императора Наполеона III, чтобы укрепить союз между странами. Вирджиния блестяще справилась с ролью политической пешки. Она быстро стала официальной фавориткой монарха, завоевала колоссальное влияние в высшем свете и, по слухам, позже даже убедила Отто фон Бисмарка пощадить Париж от прусской оккупации.
Четыреста портретов тщеславия
Политические интриги быстро наскучили графине, и она нашла новую страсть - зарождавшееся искусство фотографии. Вирджиния буквально оккупировала знаменитое парижское ателье Mayer & Pierson. В эпоху, когда создание одного снимка требовало огромных денег и колоссального труда, графиня создала более 400 своих портретов. Платил за её «хобби» муж, которого она в итоге полностью обанкротила.
Каждая съёмка была тщательно продуманным спектаклем. Графиня сама выступала в роли режиссера и художника по костюмам, воссоздавая на снимках как реальные, так и фантазийные, почти сюрреалистичные сюжеты. Она опередила свое время на век вперед, экспериментируя с ракурсами и театральным гримом. На некоторых кадрах она без стеснения позировала с обнаженными ногами, что для викторианской эпохи было абсолютным табу. Сегодня это уникальное наследие признано искусством, а самая большая коллекция её портретов хранится в нью-йоркском Музее искусств Метрополитен.
Жизнь без зеркал
Несмотря на всеобщее восхищение её внешностью, графиню откровенно недолюбливали. Современники описывали её как высокомерную, скрытную и пугающе самовлюбленную особу, которая почти не общалась с другими женщинами.
Когда молодость ушла, а фарфоровая кожа начала увядать, графиня де Кастильоне приняла радикальное решение. Она заперлась в своей квартире на Вандомской площади и превратила её в склеп. Вирджиния приказала вынести из дома все зеркала, чтобы никогда больше не видеть своего старения, а стены задрапировала в траурный чёрный шелк. Она выходила на улицу исключительно под покровом ночи, пряча лицо под густой вуалью.
Графиня скончалась в возрасте 62 лет, оставив после себя лишь сотни снимков и неисполненную мечту о персональной выставке под названием «Самая красивая женщина века». Её похоронили на знаменитом парижском кладбище Пер-Лашез, где её скромная могила до сих пор напоминает о том, как дорого порой обходится культ мимолетной красоты.