Центр «Вектор» Роспотребнадзора обнаружил более трёх десятков ранее неизвестных вирусов, которые переносятся членистоногими и животными на территории страны. Это значит, что наш привычный мир кишит не просто насекомыми, а целым неизведанным миром патогенов, о существовании которых мы даже не подозревали.
Что нашли учёные?
Специалисты государственного научного центра вирусологии и биотехнологии «Вектор» провели масштабное исследование и идентифицировали 30 новых РНК-вирусов с высоким уровнем достоверности – более 70% покрытия вирусного генома было расшифровано. Помимо 30 идентифицированных вирусов, исследователи наткнулись на три совершенно уникальных РНК-вируса, которые пока невозможно отнести ни к одной из известных науке групп.
Для этого был сформирован внушительный биобанк – более 20 тысяч биологических образцов, собранных в 50 регионах страны. В эту коллекцию вошли клещи, комары, мелкие млекопитающие и рукокрылые – те самые существа, которые ежедневно соседствуют с человеком, но чья вирусная нагрузка оставалась загадкой.
Как учёные их обнаружили?
Идентификация проводилась с помощью метода метагеномного секвенирования. Если объяснять просто, учёные не выращивали вирусы в лаборатории и не ждали, пока они проявят себя в клетках. Вместо этого они взяли генетический материал из образцов насекомых и животных и «прочитали» всю ДНК и РНК, которая там была. Среди миллиардов букв генетического кода они искали последовательности, характерные для вирусов.
Особое внимание уделялось так называемой РНК-зависимой РНК-полимеразе – ферменту, который есть у всех РНК-вирусов и без которого они не могут размножаться. Именно этот фермент стал своеобразным «паспортом» для обнаруженных патогенов. По словам представителей Роспотребнадзора, нуклеотидные последовательности, формирующие открытые рамки трансляции гипотетических вирусных белков, использовались для определения таксономии – то есть для того, чтобы понять, к какому семейству относится каждый новый вирус.
В ведомстве подчеркнули, что полученные результаты свидетельствуют о высоком таксономическом разнообразии РНК-вирусов, циркулирующих в исследованных образцах, и подчёркивают значимость метагеномного секвенирования для выявления как хорошо охарактеризованных, так и малоизученных вирусных агентов, ассоциированных с членистоногими переносчиками.
Кто переносит новые вирусы?
Речь идёт не только о комарах и клещах, хотя они находятся в центре внимания. В список переносчиков попали также мелкие млекопитающие и рукокрылые, то есть летучие мыши. Последние, кстати, давно известны как природный резервуар множества опасных вирусов – достаточно вспомнить различные коронавирусы и вирус Эбола.
Образцы были собраны в 50 регионах России. Это значит, что новые вирусы циркулируют не где-то в одном уголке страны, а на огромной территории – от европейской части до Дальнего Востока. Каждый из нас, выходя на прогулку в парк или выезжая на природу, потенциально сталкивается с переносчиками этих патогенов. Другой вопрос – насколько они опасны для человека.
Что это значит для здоровья?
Здесь важно сделать оговорку: обнаружение вируса в насекомом или животном не означает, что он автоматически угрожает человеку. Многие вирусы узкоспециализированы и размножаются только в определённых организмах. Чтобы патоген стал опасным для людей, ему нужно «научиться» проникать в человеческие клетки, размножаться там и передаваться от человека к человеку. Это сложный эволюционный процесс, который происходит далеко не всегда.
Тем не менее, сам факт такого разнообразия вирусов, циркулирующих рядом с нами, заслуживает пристального внимания. Ранее в Роспотребнадзоре рассказывали, что клещи в России могут переносить не только энцефалит, но и вирусы Бейджи найроварус, Мукава и Нуомин. А в клещах на северо-западе страны находили четыре экзотических вируса, которые при заражении человека могут приводить к опасной лихорадке и осложнениям.
Идентифицированы 30 новых РНК-вирусов с более чем 70% покрытия вирусного генома. Нуклеотидные последовательности, формирующие открытые рамки трансляции гипотетических вирусных белков и RdRp, использовались для идентификации обнаруженных вирусов и определения их таксономии, — говорится в сообщении Роспотребнадзора.
С чем это связано?
Почему именно сейчас учёные находят столько новых вирусов? Ответ кроется в методах исследования. Традиционная вирусология требовала, чтобы вирус размножался в клеточных культурах или лабораторных животных. Но большинство вирусов не умеют расти в искусственных условиях – им нужна строго определённая среда, которую невозможно воссоздать в пробирке.
Метагеномное секвенирование обходит это ограничение. Оно позволяет «увидеть» вирусы, которые никогда не были выращены в лаборатории. По сути, учёные получили инструмент, который способен заглянуть в вирусное «тёмное поле» и обнаружить там тысячи видов, о существовании которых мы раньше даже не догадывались.
В Роспотребнадзоре отметили, что результаты подчёркивают важность метагеномного секвенирования для выявления как хорошо охарактеризованных, так и малоизученных вирусных агентов, ассоциированных с членистоногими переносчиками.
Стоит ли паниковать?
Точно нет. Большинство обнаруженных вирусов, скорее всего, не представляют угрозы для человека – по крайней мере, в текущем виде. Однако это открытие – ещё один повод внимательнее относиться к защите от укусов кровососущих.
Сезон активности клещей и комаров в самом разгаре. Специалисты рекомендуют использовать репелленты, носить закрытую одежду при выезде на природу и регулярно осматривать себя и детей после прогулок. Если клещ всё же присосался, его нужно аккуратно удалить и отнести в лабораторию на исследование – это поможет вовремя выявить возможное заражение.
Что касается комаров, то здесь защита сложнее – от них не спрятаться ни в лесу, ни в городе. Москитные сетки на окнах, фумигаторы и те же репелленты остаются главными средствами профилактики. Плюс стоит помнить, что комары активнее всего в вечерние и утренние часы, так что в это время лучше быть особенно внимательным.
Обнаружение 30 новых вирусов – это только начало. Судя по масштабу исследования, учёные планируют продолжать мониторинг. Биобанк из 20 тысяч образцов уже создан, методы отлажены, и теперь дело за дальнейшими открытиями.
Возможно, среди этих вирусов найдутся те, что когда-нибудь приведут к новым болезням. А возможно, некоторые из них окажутся безвредными соседями, которые живут своей жизнью в организмах насекомых и животных и никогда не пересекутся с человеком. Но знать о них – наша обязанность. Потому что в мире вирусов, как и в любом другом, лучше быть готовым к встрече, чем столкнуться с ней внезапно.
Тем временем на других континентах ситуация с вирусными угрозами остаётся напряжённой. Ранее сообщалось, что вспышка лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго привела к гибели 17 медицинских работников. А в США жителям нескольких городов рекомендовали не выходить из дома в вечернее время из-за высокого риска заражения вирусом, переносимым комарами. Эти примеры показывают, что проблема вирусов, передающихся через укусы насекомых, носит глобальный характер, и Россия здесь не исключение.
Полученные результаты свидетельствуют о высоком таксономическом разнообразии РНК-вирусов, циркулирующих в исследованных образцах, — отметили в Роспотребнадзоре.