Зимний дворец, декабрь 1761 года. Умирает императрица Елизавета, и на трон вступает человек, которого Россия не знает и не хочет знать. Пётр III — внук Петра Великого, но сын Голштинии, немецкий принц, выросший в прусских казармах. Он боготворит Фридриха II, ненавидит русские обычаи и мечтает превратить Россию в маленькое герцогство. Шесть месяцев его правления становятся шестью месяцами ошибок: он заключает позорный мир с Пруссией, унижает гвардию, оскорбляет жену. И когда Екатерина поднимает гвардию против него, он не сражается. Он подписывает отречение, как ученик, сдающий экзамен. Его убивают в Ропше через неделю. Но он не плачет — он только говорит: «Я был игрушкой в руках судьбы». История о том, как страна, построенная титанами, ломает тех, кто не похож на титанов.
Император Пётр III. Голштинский призрак: как немецкий принц проиграл русскую корону Историческая мелодрама о самом коротком и самом трагическом правлении XVIII века
«Я не хотел быть русским императором. Я хотел быть голштинским герцогом. Я хотел играть в солдатики, читать книги, мечтать о Фридрихе. Но меня заставили. И я проиграл. Не потому что был слаб — потому что был чужим. Чужим среди своих. И когда меня убили, я не жалел о жизни. Я жалел о том, что так и не нашёл своего дома».
Глава первая. Принц из Голштинии
1728 год, 21 февраля. Киль, Герцогство Голштинское
Зимний ветер с Балтики рвал флаги над замком, и снег заметал узкие улочки Киля. В герцогском дворце, больше похожем на крепость, в прохладной комнате с высокими окнами родился мальчик. Его назвали Карлом Петром Ульрихом — в честь шведского короля и немецкого герцога. Он был внуком Петра Великого по матери и правнуком Карла XII по отцу. Две империи спорили за него, а он просто хотел играть в солдатики.
Мать, Анна Петровна, дочь русского императора, умерла через несколько месяцев. Отец, герцог Карл Фридрих, мало занимался сыном. Мальчика воспитывали гувернёры — немцы, шведы, французы. Он не знал русского языка, не знал русской веры, не знал русской души. Он знал только прусскую дисциплину, голштинские мундиры и мечту о том, чтобы быть полководцем, как его кумир — Фридрих Великий.
«Карл, — сказал ему однажды учитель, — ты — наследник многих престолов. Ты должен быть готов править».
«Я не хочу править, — ответил мальчик. — Я хочу командовать армией. Я хочу быть как король Пруссии».
«Ты будешь править, — сказал учитель. — Это твоя судьба».
Мальчик не понимал. Он не знал, что судьба готовит ему корону, которая станет его тюрьмой.
Глава вторая. Пленник в России
1742 год, зима. Санкт-Петербург, Зимний дворец
Мальчик вырос. Ему было четырнадцать лет, когда его привезли в Россию. Императрица Елизавета, дочь Петра Великого, решила сделать его наследником русского престола. Она хотела, чтобы он стал русским.
«Ты — мой племянник, — сказала она, глядя на него с холодной улыбкой. — Ты — наследник. Ты должен стать русским. Ты должен говорить по-русски, ты должен верить по-русски, ты должен править по-русски».
«Я не умею, — ответил Пётр, как его теперь называли. — Я не знаю русского языка. Я не знаю русских обычаев».
«Ты научишься, — сказала Елизавета. — Или ты не будешь императором».
Пётр не хотел быть императором. Он хотел вернуться в Голштинию, к своим солдатикам, к своим мечтам. Но он не мог. Он был пленником.
Он учил русский язык, но с акцентом. Он учил русские обычаи, но с отвращением. Он молился по-православному, но думал о лютеранских церквях. Он был чужим среди своих.
«Почему ты не любишь Россию? — спросила его Екатерина, его жена, когда они остались вдвоём. — Почему ты хочешь быть немцем?»
«Потому что я немец, — ответил Пётр. — Я не хочу быть русским. Я хочу быть собой».
Екатерина вздохнула. Она знала, что этот брак обречён.
Глава третья. Короткое царствование
1761 год, 25 декабря. Санкт-Петербург, Зимний дворец
Елизавета умерла. Пётр стал императором. Ему было тридцать три года, но он оставался мальчиком в душе. Он не знал, как править, не знал, как воевать, не знал, как любить.
«Ваше величество, — сказал канцлер Воронцов, — вы должны укрепить власть. Вы должны показать, что вы — сильный правитель».
«Я не хочу быть сильным, — ответил Пётр. — Я хочу быть справедливым. Я хочу заключить мир с Пруссией. Я хочу, чтобы Россия была мирной».
Он заключил мир с Фридрихом II — не просто мир, а союз. Он вернул Пруссии все завоевания, которые стоила России тысячами жизней. Гвардия взбунтовалась. Дворянство возненавидело его. Народ не понимал его.
«Ты предал Россию, — сказала ему Екатерина. — Ты предал память Петра. Ты предал свой народ».
«Я предал только свою мечту, — ответил Пётр. — Я мечтал быть солдатом, а стал императором. Я мечтал о свободе, а стал пленником».
Он не знал, что дни его сочтены.
Глава четвёртая. Переворот
1762 год, 28 июня. Санкт-Петербург, Зимний дворец
Утро было ясным, солнечным. Пётр проснулся в Ораниенбауме, где жил со своей семьёй. Он не знал, что в Петербурге уже произошёл переворот. Екатерина, его жена, была провозглашена императрицей. Гвардия, армия, двор — все были на её стороне.
«Государь, — сказал адъютант, вбегая в спальню. — Императрица Екатерина провозглашена самодержицей. Гвардия присягнула ей. Вы должны бежать».
«Я не буду бежать, — сказал Пётр. — Я подпишу отречение. Я не хочу воевать с женой. Я не хочу воевать с Россией».
«Но, государь…»
«Не называй меня государем, — сказал Пётр. — Я больше не государь. Я просто человек, который проиграл».
Он подписал отречение. Его отправили в Ропшу — маленькое имение под Петербургом.
Глава пятая. Ропша
1762 год, 6 июля. Ропша, имение под Петербургом
В Ропше было тихо. Сосны шумели за окном, и ветер приносил запах дождя. Пётр сидел в своей комнате и смотрел на игрушечных солдатиков, которых привёз с собой. Он расставлял их на столе, как делал в детстве.
«Государь, — сказал граф Орлов, входя в комнату. — Мы должны поговорить».
«О чём? — спросил Пётр. — О моей смерти?»
«Вы знаете, — сказал Орлов. — Вы не можете оставаться в живых. Вы — угроза для империи».
«Я не угроза, — сказал Пётр. — Я просто человек. Я хочу жить. Я не хочу умирать».
«Вы умрёте, — сказал Орлов. — Так решила императрица».
Пётр не сопротивлялся. Он смотрел на солдатиков и думал о том, что его жизнь была такой же игрушечной. Он был игрушкой в руках судьбы.
Глава шестая. Смерть
1762 год, 6 июля. Ропша
Орлов вышел из комнаты. Через несколько минут вошли другие люди. Они били его, душили, топтали. Он не кричал — только прошептал: «Господи, прости меня». И умер.
Тело Петра III было привезено в Петербург и похоронено в Александро-Невской лавре. Никто не плакал о нём.
Конец