Немногие знают, что мем про "чипы из стиральных машин" взялся не с проста и имеет под собой вполне реальную историю. Историю из Северной Кореи.
Дело в том, что на заре своей программы обогащения урана с использованием центрифуг перед местными технологами встала та же проблема, что и перед их коллегами в других странах, но в более раннее время: центрифуги работают в каскадах, при этом для прокачки рабочего газа и нормального разделения изотопов нужно, чтобы точно работали и электродвигатель, и клапана, и смежное оборудование, и внешняя к центрифуге электрика и т.д.
При этом, из-за огромных нагрузок и перегрузок, во избежание аварий и для высокой эффективности производства, нужно иметь хорошую автоматизированную систему управления, чтобы можно было на каждом уровне всё аккуратно и синхронно отслеживать и регулировать: от центрифуги до цеха. И желательно, чтобы было два режима контроля, автоматический и ручной.
Сами центрифуги проблемы не представляли, как и набор компьютеров с локальной сеткой. Но для непосредственного технического контроля (в первую очередь самих центрифуг) необходимо было иметь систему из большого числа микроконтроллеров, которые бы выполняли функцию промежуточного звена системы контроля и управления.
И было найдено гениальное по своей простоте решение на японском рынке - обычные гражданские микроконтроллеры. Причём в основном тех моделей, что использовались в специальных стиральных машинах и их блоках 80-90ых годов для прачечных, больниц, для обработки тканных материалов в центрифугах в текстильной промышленности и т.д.
Гениальность такого решения в следующем:
Во-первых, закупка больших партий таких устройств на внутреннем японском рынке третьими лицами могла вызвать какие угодно подозрения, но точно не про ядерную программу КНДР.
Хотя, тех же иранцев с аналогичной закупкой, в своё время, заметили и организовали диверсию. Но назначение массово закупаемых микроконтроллеров из Японии стало понятно только спустя с десяток лет и то, случайно.
Во-вторых, эти микроконтроллеры исходно применялись для систем устройств с датчиками и электромоторами. Стиральные машины тоже имеют датчики воды, вибрации, необходимость регулировать скорость работы мотора и т.д. Следовательно, их адаптация под северокорейские нужды не представляла проблемы.
В-третьих, приобретённые системы были настолько качественно избыточными для своих исходных массовых областей применения, что могли отлично работать и на кардинально более высоких требованиях к точности, скорости обработки сигнала, надежности и другим параметрам.
При этом, процесс их работы подразумевал, что они не подвергались экстремальным условиям сами, а работали с центрифугами через кабели. Надежность же, включая время наработки на отказ, уже была хорошо известна по гражданско-бытовому применению этих микроконтроллеров вместе с многолетней статистикой их эксплуатирования, которая, естественно, не была секретом.
В-четвёртых, всё это было недорого и просто.
И всё заработало.
Конечно, на следующих и более масштабных производствах оружейного урана, построенных в 2010-20х годах, для этих же задач уже использовалось своё специальное оборудование с более высоким спецификациями и требованиями. Но "чипы из стиральных машин" свой вклад в успех КНДР, как ядерной державы, безусловно внесли.