Есть в Нижегородской области город Городец. Я давно про него слышала и давно хотела посетить. Особенно после того, как в сети стали появляться заголовки один громче другого: «Городец - один из самых красивых малых городов России», «Городец - конкурент Суздалю».
В прошлый приезд в Нижний Новгород я решила: настал тот час. Доеду, посмотрю, сделаю выводы, насколько эти громкие слова соответствуют действительности или это просто очередной маркетинговый ход.
Тем более что добраться до Городца из Нижнего несложно. Если на общественном транспорте - можно автобусом, на поезде (правда, с пересадкой) или самым оригинальным способом - по реке.
Его-то я и выбрала. Ранним утром отправилась с набережной на скоростном теплоходе «Валдай». Час в пути и вот уже виден высокий берег, на котором расположился один из древнейших городов Нижегородской области.
Старинные города обычно обрастают причудливыми легендами. Городец - не исключение. И одна из них связана с его возрастом, вернее, датой основания.
В интернете можно встретить информацию: Городец основан в 1152 году. Если верить ей, он всего на несколько лет моложе Москвы и обязан своим появлением Юрию Долгорукому.
Историки, правда, смотрят на эту версию со скепсисом. Вероятнее всего, Городец возник между 1164 и 1171 годами -после походов владимирского князя Андрея Боголюбского против Волжской Булгарии. Первое достоверное упоминание города относится именно к 1171 году.
Впрочем, если отбросить легенды, возраст города всё равно впечатляет.
Правда, от древнерусского Городца сохранилось немного. По сути, главным свидетелем той эпохи остаётся земляной вал. Всё остальное, что сегодня видит турист, относится к гораздо более позднему времени.
В Городце охотно вспоминают не только Юрия Долгорукого, но и Александра Невского, который, по легенде, скончался в местном Феодоровском монастыре, приняв перед смертью иноческий постриг. Но снова есть нюанс: в летописях XIII века название конкретного населённого пункта не фигурирует - пишут просто «Александр Невский умер по дороге из Орды во Владимир». Городец появляется лишь в более поздних источниках, примерно через двести лет.
Но легенда живёт. И скульптура Александра Невского в полный рост, в полном воинском облачении, с боевым стягом в руке встречает всех, кто поднимается с пристани в город.
Феодоровский монастырь, где по преданию скончался Александр Невский, стал первым местом, куда я направилась в Городце. Монастырь основали в начале XIII века (по другой версии, в 1154 году) на месте обретения Феодоровской иконы Божией Матери. Здесь некоторое время жил инок Прохор: тот самый, что вместе с Андреем Рублёвым и Феофаном Греком расписывал Благовещенский собор в Московском Кремле.
Судьба монастыря была непростой - и это то место, где историческая драматургия Городца особенно заметна. Монастырь трижды подвергался разорению: в XIII–XIV веках - от татаро-монголов, в советские годы - закрыт, а храмы взорваны. Возрождение началось лишь в 2008 году: главный соборный храм был заложен заново и торжественно освящён в сентябре 2009-го.
В краеведческом музее Городца, на обратной стороне Феодоровской иконы можно увидеть, как монастырь выглядел в начале XX века.
Как сейчас модно говорить, прайм-эра Городца - не XII и не XIII век. Его золотое время наступило гораздо позже: это купеческий XIX век, когда город стал торгово-ремесленным центром.
Именно этот купеческий Городец мы видим сегодня. Небольшой, уютный, аккуратный - с несколькими красивыми улицами и тщательно собранным туристическим кварталом с музеями.
Главное украшение города - дома с наличниками. Многие выполнены в технике глухой резьбы: узор вырезается стамеской в доске без сквозных отверстий. Получается плотный, тяжёлый орнамент. Дома здесь основательные, купеческие - с чугунными козырьками и балконами, с дорогими «прибамбасами», которые в XIX веке стоили немалых денег. Попадаются и дома в стиле модерн - немного, около десятка.
Самый красивый дом Городца, дом купца Гришаева, стоит на набережной Революции: в нём сейчас располагается Музей самовара. Хочется обойти его со всех сторон и сфотографировать каждый элемент фасада отдельно.
Концентрация музеев для маленького Городца колоссальная - их здесь больше восьми. Все небольшие, камерные.
Я выбрала четыре: краеведческий, Дом графини Паниной, Музей городецкой росписи и «Город мастеров».
С последнего и начну. «Город мастеров» - стилизованный под старину деревянный терем, посвящённый народным промыслам Нижегородской области. Сюда можно прийти самостоятельно - просто посмотреть (вход платный), а можно на экскурсию с чаепитием или на мастер-классы. Я просто прошлась по мастерским - и, честно говоря, не впечатлилась. Без мастер-классов делать там особо нечего.
Краеведческий музей размещается в бывшем особняке купцов Облаевых. В десяти залах восстановлены комнаты бывших владельцев, представлены изделия городецких мастеров.
Мне больше всего запомнились резные шкафы Токарева-Казарина. Во всём мире известны лишь три таких шкафа. Два из них - в Городце. В журнале "Восточный свет" в 2008 году журналисты назвали их "Шкафы, открывающие мир". И действительно, они - словно окна в народное творчество.
Музей «Дом графини Паниной» расположен в деревянном дворянском особняке и рассказывает о последней владелице этой усадьбы; здесь же можно увидеть старинные предметы быта.
Музей городецкой росписи - первый в стране, посвящённый этому промыслу. Яркие насыщенные узоры, чёткая графическая обводка, сцены из народной жизни - «чаепития», «свидания», «прогулки»: роспись всегда была немного театральной, чуть наивной.
При музее есть сувенирный магазин, где продаются изделия фабрики, в том числе совершенно неожиданные, например, кроссовки с городецкой росписью.
Теперь - про главное. Про то, что запомнилось мне в Городце сильнее домов и наличников. Городец остался в памяти не фасадами, а людьми. Точнее - историями людей. Например, местных купцов-старообрядцев, которые не просто зарабатывали, а собирали книги, сохраняли рукописи, поддерживали ремесло.
Пётр Овчинников - одна из таких фигур. Городецкий купец, библиофил, собиратель древнерусских рукописей и икон, человек, который воспринимал книгу как сокровище. В его собрании было более восьмисот рукописных книг. Сегодня они составляют отдельный фонд в Российской государственной библиотеке.
Среди собранных Овчинниковым книг двадцать четыре были написаны городецким книгописцем и изографом Иваном Гавриловичем Блиновым. И это ещё одна фигура, с которой меня познакомил Городец.
Иван Блинов - крестьянин, самоучка, каллиграф, которого современники сравнивали с крупнейшими мастерами своего времени. Он переписывал богослужебные книги с таким мастерством, что его рукописи принимали за старопечатные. Блинов расписывал заставки, вязи, буквицы - в традициях, восходящих к русскому средневековью, но при этом сохранял живую индивидуальность. Его рукописи хранятся сегодня в крупнейших собраниях страны.
Сегодня Городец активно развивает туризм. Есть музейный квартал, знаменитые городецкие пряники (они отличаются от тульских тем, что покрываются глазурью целиком), и местные сыры, которые действительно заслуживают внимания.
И нужно признать: всё это работает. Город ежегодно принимает сотни тысяч туристов и весьма успешно превращает своё довольно скромное архитектурное наследие в современный туристический продукт.
Однако я не считаю, что Городец входит в число самых красивых малых городов России. И сравнивать его с Суздалем, на мой взгляд, некорректно.
Суздаль - это десятки древних храмов, монастыри, застройка, почти не тронутая современностью. Сравнивать Городец с Суздалём примерно так же странно, как ставить боксёра лёгкого веса против тяжеловеса. Просто разные категории.
И это вовсе не недостаток. Проблема возникает только тогда, когда путешественник приезжает сюда с ожиданием увидеть «второй Суздаль». Не увидит.
Городец не обязан выигрывать в чужой лиге, чтобы быть достойным внимания. Он интересен потому, что сохранил память о своих ремёслах и о людях, которые сделали его таким, каким он стал.
Из-за расписания катера у меня на Городец было всего четыре с половиной часа. Мне хватило. Я заходила в музеи, сидела с кофе и пряником, поднималась на холм посмотреть на реку. Если ехать без завышенных ожиданий - город вас не разочарует. Он милый, провинциальный, немного туристический. Но в нём есть истории. А истории важнее фасадов.
А вы были в Городце? Какие впечатления оставил на вас этот город?