Вопрос о том, почему Творец ожесточал сердце правителя Египта, веками волнует читателей Священного Писания. На первый взгляд может показаться, что фараон был лишь безвольной марионеткой в руках Всевышнего, лишенной свободы выбора. Однако детальный текстологический анализ книги Исход раскрывает совершенно иную картину, в которой Божественное действие переплетается с личной ответственностью человека.
Анализируя повествование, мы можем глубже понять личность фараона еще до начала великого противостояния. По всей видимости, отец будущего правителя предстает как жестокий, деспотичный и гордый человек. Он безжалостно угнетает израильтян, изнуряет их непосильным трудом и приказывает убивать новорожденных мальчиков. Его внутренняя сущность характеризуется полным нежеланием считаться с чужой волей.
Когда Моисей впервые приходит к фараону с требованием отпустить народ, тот дерзко заявляет, что не знает Господа и не отпустит израильтян. В пятой главе книги Исход фараон говорит: «Кто такой Господь, чтобы я послушался Его голоса и отпустил Израиль? Я не знаю Господа и Израиля не отпущу» (Исх. 5:2).
Таким образом, мы видим, что фараоны были людьми властными, дерзкими и не терпящими возражений.
Каждая из последующих десяти казней не была случайным бедствием, а представляла собой прямой суд над конкретными египетскими божествами, разрушая религиозные верования египтян. Столкнувшись с таким беспрецедентным давлением, разрушающим экономику и идеологию империи, даже самый упрямый правитель мог сдаться раньше времени просто из чувства самосохранения или под давлением испуганных советников. Именно здесь кроется разгадка динамики ожесточения сердца.
На первом этапе противостояния фараон ожесточает себя сам. В седьмой главе книги Исход, после того как посох Аарона поглотил посохи чародеев, а вода в реке превратилась в кровь, Библия отмечает, что сердце фараона ожесточилось, и он не послушал их. После второй казни жабами правитель видит облегчение, но, как говорит восьмая глава, ожесточает сердце свое и не слушает Моисея: «И увидел фараон, что сделалось облегчение, и ожесточил сердце свое, и не послушал их, как и говорил Господь» (Исх. 8:15). То же самое происходит после казни мухами, где в конце восьмой главы прямо сказано: «Но фараон ожесточил сердце свое и на этот раз и не отпустил народа» (Исх. 8:32). В девятой главе, после мора скота, фараон посылает узнать о потерях, но сердце его остается жестоким: «Но сердце фараона ожесточилось, и он не отпустил народа» (Исх. 9:7). На данном этапе Бог лишь попускает фараону проявлять его собственную испорченную природу.
Переломный момент наступает после шестой казни, когда на людях и скоте воспаляются нарывы. В девятой главе книги Исход текст библейского повествования меняется, и мы впервые читаем, что Господь ожесточил сердце фараона, и он не послушал их: «Но Господь ожесточил сердце фараона, и он не послушал их, как и говорил Господь Моисею» (Исх. 9:12). Теперь Бог укрепляет волю правителя в его же собственном выборе, не позволяя ему капитулировать из-за внешнего страха. Творец ожесточает его сердце, чтобы довести этот суд до справедливого конца, показать Свою славу и полностью сокрушить гордыню языческой империи, о чем свидетельствует десятая глава перед казнью саранчой: «И сказал Господь Моисею: войди к фараону, ибо Я ожесточил сердце его и сердце рабов его, чтобы явить между ними эти знамения Мои» (Исх. 10:1). И далее перед казнью тьмой, где вновь инициатива ожесточения исходит от Господа: «Но Господь ожесточил сердце фараона, и он не захотел отпустить их» (Исх. 10:27).
Эта библейская драма выводит нас на глубокий богословский вопрос, который затрагивается и в Новом Завете. В послании к Римлянам, в восьмой главе, апостол Павел пишет: «Ибо кого Он предузнал, тем и предопределил быть подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями» (Рим. 8:29). Здесь ясно показано, что предузнание предшествует предопределению к спасению. Но возможно ли, что этот Божественный принцип предузнания работает не только в отношении спасаемых, но и в отношении глубоко жестоких людей, любящих грех всем своим сердцем.
Чтобы понять это, необходимо разобрать, что такое предузнание. В греческом оригинале Нового Завета используется слово πρόγνωσις (прогнозис), где πρό означает прежде или заранее, а γνῶσις означает знание. Таким образом, это суверенное знание Бога о событиях и выборах человека еще до того, как они совершатся в физическом мире.
Для иллюстрации этого феномена можно представить простую жизненную ситуацию. Человек стоит на высоком берегу реки и наблюдает за происходящим со стороны. Он видит рыбака, который плывет на резиновой лодке, увлечен процессом и совершенно не замечает, что течение прямо сейчас несет его на опасную, скрытую под водой корягу. Человек на берегу видит эту катастрофу заранее благодаря своей высокой позиции, в то время как сам рыбак из своей лодки ничего не видит. Знание наблюдателя на берегу никак не заставляет лодку плыть к коряге, рыбак сам выбрал этот маршрут, но наблюдатель точно знает финал его пути. Применяя этот пример к истории Исхода, можно задуматься, не использовал ли Бог Свое предузнание характера фараона, чтобы совершить Свой праведный суд.