Немецкие планетологи разработали детальную геофизическую модель Фобоса, которая объясняет внутреннюю структуру спутника и указывает на его возможное происхождение как захваченного астероида. Об этом сообщает «Хайтек» со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).
Учёные попытались разрешить многолетний спор о природе происхождения Фобоса. Существуют две основные гипотезы. Первая утверждает, что луна сформировалась из осколков после удара гигантского тела о Марс около 4,2 млрд лет назад. Вторая модель говорит о том, что Марс просто захватил своей гравитацией пролетавший мимо астероид примерно 2,6 млрд лет назад. Главной зацепкой для проверки этих теорий является структура 9-километрового кратера Стикни — крупнейшего объекта на Фобосе.
Новое компьютерное моделирование показало, что Фобос ведет себя не как монолитный камень, а как «космическая губка». Обладая средней плотностью и высокой пористостью, тело спутника смогло полностью поглотить колоссальную энергию удара астероида, который в противном случае просто расколол бы Фобос на мелкие части.
При этом в самой точке столкновения — прямо под кратером Стикни — от экстремальных температур и давления порода расплавилась и спрессовалась. Эта локальная зона уплотнения материала теперь напрямую влияет на гравитационные сигналы, моменты инерции и либрацию (колебания и покачивания Фобоса при движении по орбите). Характер этих отклонений лучше всего согласуется со сценарием захваченного астероида типа «куча щебня» (rubble pile).
Поскольку Фобос вращается очень близко к Марсу и постепенно спиралевидно падает на него, высокоточное картирование его гравитации критически важно для космонавтики. Гравитационное поле крошечной луны сильно искажается планетой-гигантом, что делает расчеты траекторий экстремально сложными.
Выведенные мюнхенскими физиками параметры помогут японскому космическому агентству JAXA при реализации миссии Martian Moons Exploration (MMX), запланированной на конец 2026 г.. Зонд должен будет выйти на сложную квазистабильную орбиту вокруг Фобоса, выстрелить пневматическим аппаратом NASA для сбора образцов пыли и вернуть грунт на Землю к 2031 г.. Точные данные о плотности под кратером Стикни позволят аппарату безопасно маневрировать у поверхности без риска разбиться.
Читать далее:
Вселенная внутри черной дыры: наблюдения «Уэбба» подтверждают странную гипотезу
Испытания ракеты Starship Илона Маска вновь закончились взрывом в небе
Сразу четыре похожих на Землю планеты нашли у ближайшей одиночной звезды
На обложке: крупный ударный кратер Стикни — самый большой кратер на марсианском спутнике Фобосе. Источник: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona