Осень 1942 года. Ровно. Здесь кипит жизнь рейхскомиссариата — гестапо, абвер, высшие чины СС. Каждый день по улицам ходят немецкие офицеры. Среди них — обер-лейтенант Пауль Вильгельм Зиберт, сотрудник тайной полиции.
Высокий, светловолосый, говорит на немецком без акцента.
Никто не знает, что этот образцовый офицер вермахта — советский разведчик Николай Кузнецов.
И что он уже охотится на самых высокопоставленных чинов рейха. За его голову Гитлер назначит награду в 200 тысяч марок. Но взять его не сможет никто.
Деревенский парень, который стал грозой генералов
Николай Кузнецов родился в 1911 году в пермской деревне Зырянка. С детства проявлял необычайные способности к языкам. Учился в лесном техникуме, где начал самостоятельно изучать немецкий. В итоге овладел им в совершенстве, включая шесть диалектов.
Судьба разведчика началась случайно. В конце 1930-х годов он работал на Урале, занимался лесным делом. Его знание немецкого, коми-пермяцкого и других языков привлекло внимание сотрудников НКВД. Его взяли в центральный аппарат, дали особый статус и секретное задание.
В Москве Кузнецов работал под псевдонимом «Колонист». Внедрялся в дипломатическую среду, знакомился с иностранными атташе, добывал секретные документы. Участвовал во вскрытии сейфа военно-морского атташе Германии в Москве. Вошёл в окружение немецкого военного атташе Кёстринга.
Когда началась война, Кузнецов уже был готов к главной работе.
Рождение легенды
В 1942 году Кузнецова зачислили в 4-е управление НКВД, которое занималось разведывательно-диверсионной работой в тылу врага. Ему «слегендировали» биографию немецкого офицера Пауля Зиберта.
Он осваивал порядки, быт и нравы немецкой армии в лагере для военнопленных. Тренировался в прыжках с парашютом. Учился вести себя так, чтобы ни один немец не заподозрил обмана.
Летом 1942 года под именем Николая Грачёва Кузнецов был направлен в отряд специального назначения «Победители» под командованием полковника Дмитрия Медведева. Отряд действовал вблизи Ровно.
С октября 1942 года Кузнецов — уже гауптман Пауль Зиберт. С документами сотрудника тайной полиции он свободно перемещался по Ровно, общался с офицерами вермахта и СС, посещал штабы. Он стал своим в логове врага.
Охота на рейхскомиссара
Главной целью Кузнецова был рейхскомиссар Украины Эрих Кох. Но ликвидировать его оказалось непросто.
20 апреля 1943 года Кузнецов попытался уничтожить Коха во время военного парада в честь дня рождения Гитлера. Но попытка не удалась — Кох не приехал.
В июне 1943 года Кузнецов планировал покушение во время личного приёма. Он должен был прийти к Коху как жених девушки-фольксдойче. Но и здесь всё сорвалось.
Кузнецов не оставлял попыток. Он ликвидировал несколько высокопоставленных чинов, приближённых к Коху. 20 сентября 1943 года по ошибке вместо заместителя Коха убил его заместителя по финансам Ганса Геля и его секретаря.
30 сентября он предпринял новое покушение на заместителя Коха Пауля Даргеля. Кузнецов метнул противотанковую гранату. Даргель выжил, но лишился обеих ног. Сам разведчик был ранен осколком в плечо.
Сведения, добытые в логове врага
7 февраля 1943 года Кузнецов устроил засаду и взял в плен майора Гаана — курьера рейхскомиссариата. В его портфеле оказалась секретная карта. Выяснилось: в восьми километрах от Винницы построен бункер Гитлера «Вервольф». Информация была срочно передана в Москву.
Летом 1943 года Кузнецов добыл сведения о подготовке немецкого наступления на Курской дуге. Эти данные помогли командованию подготовиться к битве.
16 ноября 1943 года Кузнецов ликвидировал главу юридического отдела рейхскомиссариата оберфюрера СА Альфреда Функа. Функ был одним из ближайших сотрудников Коха.
От Функа разведчик получил информацию о подготовке покушения на лидеров «Большой тройки» во время Тегеранской конференции. Эти сведения были переданы в Москву и учитывались при обеспечении безопасности Тегеранской конференции.
Последняя акция
В январе 1944 года отряд «Победители» получил приказ: Кузнецову отправляться во Львов вслед за отступающими немецкими войсками.
Во Львове он ликвидировал шефа правительства дистрикта Галиция Отто Бауэра и начальника канцелярии правительства Генриха Шнайдера.
Немецкие спецслужбы уже знали о разведчике. Ориентировки с его приметами были у всех патрулей. Кузнецов решил уйти из города и пробиваться к линии фронта.
Гибель героя
9 марта 1944 года группа Кузнецова — сам разведчик, Ян Каминский и Иван Белов — приблизилась к линии фронта у села Боратин Львовской области. Здесь они натолкнулись на бойцов УПА.
В ходе перестрелки все трое погибли. По одной из версий, Кузнецов подорвал себя гранатой, чтобы не попасть в плен.
Долгое время обстоятельства его гибели оставались неизвестны. Полная картина была восстановлена только через 15 лет — благодаря поисковой работе боевого товарища Николая Струтинского.
В 1959 году останки разведчика были найдены в урочище Кутыки.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 ноября 1944 года Николаю Кузнецову посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Он награждён двумя орденами Ленина и медалью «Партизану Отечественной войны» 1-й степени.
Немецкие спецслужбы объявили награду в 200 тысяч марок за его голову. Но взять его живым так и не смогли.
Нобелевский лауреат Фредерик Жолио-Кюри говорил о нём: «Если бы меня спросили, кого я считаю самой сильной и привлекательной личностью среди борцов против фашизма, я бы ответил: Николая Кузнецова».
Один человек против рейхскомиссариата.
Советский разведчик, который под носом у гестапо уничтожал генералов и добывал секреты. Он не дожил до Победы, но сделал для неё всё.