Когда мы представляем жизнь людей прошлого, нам кажется, что их главными врагами были войны, голод и дикие звери. Однако реальность была иной. После появления копий и другого оружия человек довольно быстро перестал быть лёгкой добычей для хищников. Намного опаснее оказались враги, которых невозможно увидеть невооружённым глазом - бактерии, вирусы и грибки.
На протяжении тысячелетий именно болезни оставались главным бедствием человечества. Лишь сравнительно недавно наука дала людям инструменты для борьбы с ними. Именно поэтому последние несколько веков часто называют эпохой прогресса, когда знания начали постепенно решать проблемы, сопровождавшие человечество с самого его появления.
Но XX век показал и другую сторону научного прогресса.
Открытие, которое изменило мир
В 1896 году французский физик Анри Беккерель открыл радиоактивность, обнаружив, что уран испускает неизвестное ранее излучение. Спустя два года Мария и Пьер Кюри выделили полоний и радий, положив начало новой эпохе в науке.
Радиоактивность довольно быстро нашла полезное применение. Одним из первых стал рентген. Благодаря открытию Вильгельма Рентгена врачи получили возможность буквально заглядывать внутрь человеческого тела.
За более чем вековую историю рентгенография спасла, вероятно, сотни миллионов жизней.
Не менее важным стало появление лучевой терапии. Уже в начале XX века врачи начали использовать радиацию для лечения онкологических заболеваний. По приблизительным оценкам, этот метод помог сохранить жизнь десяткам миллионов людей.
Если смотреть на цифры, радиоактивность спасла намного больше людей, чем погубила.
Но большинство людей вспоминают о ней совсем в другом контексте.
Рождение самого страшного оружия
В конце 1930-х годов нацистская Германия первой начала серьёзные исследования в области создания атомного оружия. Позже к гонке подключились Великобритания и США.
Первое боевое применение ядерного оружия произошло в августе 1945 года, когда были атакованы японские города Хиросима и Нагасаки.
Часто забывают, что выбор целей был не случайным.
Хиросима являлась важным военным центром, где размещался штаб Второй армии Японии. Нагасаки был крупным промышленным узлом с предприятиями компании Mitsubishi, производившими корабли и вооружение.
После взрывов мир увидел разрушительную силу нового оружия.
Однако вокруг него со временем возникло огромное количество мифов.
Что произошло с Хиросимой и Нагасаки после взрывов
Многие уверены, что эти города десятилетиями оставались мёртвыми радиоактивными пустынями.
На самом деле уже в 1946 году там работали школы, железные дороги, магазины и органы власти. Большая часть радиоактивных продуктов распалась в первые недели после взрыва.
Через несколько месяцев уровень радиации приблизился к естественному фону.
Это вовсе не означает, что последствия были лёгкими. Тысячи людей получили смертельные дозы облучения, многие страдали от лучевой болезни и онкологических заболеваний. Но представление о том, что города навсегда стали непригодными для жизни, не соответствует реальности.
Почему современные боеголовки не в тысячи раз страшнее
Многие слышали о советской Царь-бомбе, мощность которой достигала примерно 50 мегатонн.
Это более чем в 3000 раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Казалось бы, зона разрушений тоже должна была увеличиться в тысячи раз.
Но физика работает иначе.
Чтобы увеличить радиус разрушений в два раза, мощность заряда необходимо увеличить примерно в 8-10 раз. Поэтому даже колоссальная Царь-бомба увеличивала радиус полных разрушений всего примерно в 15 раз по сравнению с бомбой, уничтожившей Хиросиму.
Именно поэтому к концу XX века большинство стран отказались от сверхмощных мегатонных зарядов.
Гораздо эффективнее использовать несколько менее мощных боеголовок, чем одну гигантскую.
Неожиданный парадокс
Самое удивительное заключается в другом.
Ядерное и термоядерное оружие считается вершиной разрушительной мощи человечества. Но с точки зрения эффективности это одно из самых расточительных средств уничтожения.
Даже в современных термоядерных боеголовках далеко не всё топливо участвует в реакции. А из той части, которая участвует, лишь небольшая доля массы превращается в энергию.
Но ещё интереснее то, как расходуется эта энергия.
По данным исследований механики взрыва, только около 3-7% энергии ядерного взрыва реально идёт на разрушение зданий и сооружений.
Остальное уходит на:
- нагрев атмосферы;
- образование ударной волны в пустом пространстве;
- световое излучение;
- сейсмические колебания;
- звук;
- процессы, не наносящие прямого ущерба объектам.
Иными словами, до 97% энергии фактически расходуется впустую с точки зрения разрушения конструкций.
Чем мощнее боеголовка, тем менее эффективно она использует свою энергию.
Почему обычная взрывчатка иногда эффективнее
На первый взгляд это звучит абсурдно.
Но обычные фугасные или термобарические боеприпасы способны направлять на разрушение от 25 до 50% своей энергии.
Поэтому одинаковое количество энергии, распределённое между множеством обычных зарядов, может нанести больше разрушений конкретным объектам, чем один гигантский ядерный взрыв.
Ядерное оружие страшно не потому, что оно эффективно использует энергию.
Оно страшно потому, что энергии в нём настолько много, что даже нескольких процентов хватает для катастрофических последствий.
Наступил ли новый ядерный век?
В последние десятилетия специалисты всё чаще говорят о наступлении так называемого третьего ядерного века.
Если раньше страны стремились создавать всё более мощные боеголовки, то теперь акцент сместился на точность.
Современные боезаряды обычно имеют мощность от 100 до 500 килотонн, но благодаря высокой точности способны поражать конкретные военные объекты без необходимости применять мегатонные монстры прошлого.
С одной стороны, это снижает масштабы возможных разрушений.
С другой стороны, делает применение такого оружия психологически более вероятным.
Главная опасность будущего
Несмотря на все разговоры о ядерном апокалипсисе, стоит помнить одну важную вещь.
Наука развивается постоянно.
Когда-то вершиной военной технологии считались копьё и лук. Затем появились порох, артиллерия, авиация, ракеты и термоядерные заряды.
Нет никаких гарантий, что нынешнее ядерное оружие останется самым разрушительным навсегда.
Возможно, будущие технологии создадут средства воздействия, по сравнению с которыми даже термоядерный взрыв покажется грубым и примитивным инструментом.
Поэтому главный вопрос заключается не в том, существует ли оружие, способное уничтожить человечество.
Главный вопрос в другом - сможет ли само человечество научиться использовать свои знания мудрее, чем раньше.
Потому что история показывает: прогресс делает сильнее не только медицину, энергетику и науку. Он делает сильнее абсолютно всё, включая средства разрушения. И от людей зависит, какая сторона этого прогресса окажется главной
Буду благодарен за вашу финансовую поддержку, лайки и комментарии!
Заходите в наш Телеграм если интересна правда о нашей настоящей истории
Теперь и в MAX