Иногда судьба преподносит подарки тем, кто даже не ждёт. Британка Аманда Паркер взяла в руки металлоискатель впервые в жизни — просто чтобы составить компанию дочери и зятю. И уже на второй минуте поисков ей попалось то, о чём кладоискатели мечтают десятилетиями. В поле под Престоном она обнаружила золотое кольцо с черепом. Оказалось, что оно принадлежало человеку, воспитавшему плеяду гениев британской науки и культуры.
Первый сигнал — и сразу удача
В тот августовский день 2025 года Аманда, женщина за пятьдесят, вышла на поле в Катфорте — это в нескольких милях от Престона в графстве Ланкашир. Она включила прибор, сделала около двух десятков шагов — и услышала характерный писк. На глубине примерно 20 сантиметров в земле что-то блеснуло.
Поначалу находка показалась ей простым обручальным кольцом. Однако, очистив его от земли, женщина разглядела изящную гравировку курсивом: «Ri Busby». И тут же на ободке проступил выгравированный череп — символ, который в XVII веке носил глубокий смысл.
Memento mori: напоминание о бренности
Череп на кольце — не просто украшение, а отсылка к традиции memento mori («помни о смерти»). Такие перстни были распространены в Англии XVII–XVIII веков: их заказывали в память об ушедших, чтобы владелец каждый день помнил о быстротечности жизни и о том, что земная слава — лишь миг.
Как выяснилось позже, это кольцо было не простым украшением, а мемориальным, изготовленным по завещанию доктора Ричарда Басби (1606–1695) — легендарного директора Вестминстерской школы.
Наставник, воспитавший эпоху
Ричард Басби возглавлял Вестминстерскую школу целых 55 лет — с 1638 года до самой смерти. Его называли «самым прославленным учителем своего времени». Он воспитал целое созвездие выдающихся личностей, определивших лицо британской науки, архитектуры, музыки и литературы:
- Сэр Кристофер Рен — архитектор, создатель собора Святого Павла;
- Генри Перселл — гениальный композитор;
- Джон Драйден — поэт и драматург, первый поэт-лауреат Англии;
- Джон Локк — философ, основоположник либерализма;
- Роберт Гук — физик, открывший клеточное строение организмов.
Басби похоронен в Вестминстерском аббатстве, где его надгробие до сих пор привлекает поклонников истории.
90 колец по завещанию
В своём завещании Басби распорядился выделить средства на покупку памятных колец для своих друзей и коллег. Всего было заказано 90 экземпляров, из которых 20 — с изображением черепа. Стоимость колец варьировалась от пяти гиней до десяти шиллингов — в зависимости от степени близости к покойному.
Найденное Амандой кольцо прошло официальную процедуру признания кладом (Treasure Act). Однако его вернули находчице, поскольку эксперты сочли, что оно не представляет национальной исторической ценности. Тем не менее в Вестминстерской школе, в архивах которой хранятся документы о заказе 90 колец, уже проявили интерес к артефакту — в их музейной коллекции такого экземпляра нет.
Аукцион и семейный уик-энд
Кольцо выставлено на торги аукционного дома Noonans в Лондоне 23 июня 2026 года. Стартовая цена — около 3 тысяч фунтов (примерно 350 тысяч рублей). Выручку Аманда разделит пополам с владельцем земли.
Сама кладоискательница признаётся, что занялась поисками не ради наживы: «Я люблю бывать на природе, предвкушать момент, когда копнёшь землю и увидишь потерянный артефакт. Мне интересно представить, кто держал эту вещь в руках последним».
Аманда купила свой первый металлодетектор в 2022 году, вступила в местные кладоискательские сообщества и получила разрешения от фермеров. В тот день она просто хотела провести время с семьёй — а нашла частичку истории, которую теперь смогут оценить потомки.
А вы бы смогли расстаться с такой находкой, если бы она досталась вам? Или оставили бы себе как семейную реликвию? Делитесь мнением в комментариях.