Представьте себе бескрайнюю долину в пустыне Невады, где 1650 радиоантенн одновременно поворачиваются к небу, чтобы слушать космос в прямом эфире. Звучит как кадр из фантастического фильма про контакт с пришельцами, но уже в ближайшие годы это станет реальностью.
Журнал Scientific American сообщил о начале строительства Deep Synoptic Array (DSA-2000) — революционного радиотелескопа, который полностью перевернет наши представления об астрономии. Запуск системы запланирован уже на 2029 год.
В течение следующих пяти лет этот радиотелескоп будет непрерывно сканировать все видимое небо и создаст каталог из более чем миллиарда радиоисточников!
Что это за «зверь»?
В отличие от привычных телескопов с одним большим зеркалом или тарелкой, DSA-2000 будет состоять из 1650 шестиметровых антенн, объединенных в единую мощнейшую сеть. Огромная вычислительная мощность позволит им работать как одно гигантское «ухо».
Особенностью DSA-2000 будет способность быстро объединять сигналы, поступающие с разных антенн, повышая общую чувствительность. Обычно астрономы вынуждены сохранять данные с каждой антенны для последующей обработки, что требует огромных вычислительных ресурсов и ресурсов для хранения данных. Новый проект позволит избежать этого потока данных за счет объединения и обработки сигналов в режиме реального времени. Такой подход должен позволить DSA сканировать небо в 100 раз быстрее, чем любая другая радиообсерватория.
Космическая линейка и «пропавшая» материя
Главная цель проекта — охота за так называемыми быстрыми радиовсплесками. Это мощнейшие, но очень короткие радиоимпульсы из глубокого космоса. Раньше астрономы ловили их буквально поштучно, и до сих пор точно определить источник удавалось лишь для единиц. А вот DSA сможет фиксировать и точно определять координаты таких всплесков тысячами!
Зачем это нужно? Ученые будут использовать эти сигналы как гигантскую «космическую линейку». То, как радиосигнал искажается и размывается по пути к Земле, позволяет точно подсчитать, сколько ионизированного газа он пересек. Именно так астрономы планируют найти ту самую «пропавшую» материю, которая скрывается в пустотах между галактиками.
Как черные дыры «перекусывают» звездами
Еще одна крутая фишка нового телескопа — мониторинг черных дыр. Благодаря тому, что DSA-2000 будет смотреть на небо практически в режиме реального времени, астрономы смогут моментально замечать моменты, когда сверхмассивные черные дыры просыпаются и начинают разрывать на части неосторожно приблизившиеся к ним звезды.
Раньше изучение неба в радиодиапазоне напоминало взгляд через узкую замочную скважину. Теперь же у человечества появится гигантский широкоугольный объектив, который ничего не упустит.