Британская империя потратила на покорение Северо-Западного прохода миллионы фунтов и сотни человеческих жизней.
Экспедиция Франклина закончилась каннибализмом и гибелью всех 129 человек. Казалось, сама Арктика поставила крест на этой идее.
Но в 1903 году на покорение непокорного Северо-Западного прохода отважно отправилась маленькая норвежская шхуна.
На её борту было всего 6 человек. И они сделали то, что не удалось всему Королевскому флоту.
Как же им это удалось?
Последний викинг
Руаль Амундсен признавался, что с 15 лет его воображение буквально захватила гибель экспедиции Джона Франклина в попытке пройти пресловутым Северо-Западным путем:
«Из всего рассказа более всего приковывало моё внимание именно описание лишений, испытанных Франклином и его спутниками. Во мне загорелось странное стремление претерпеть когда-нибудь такие же страдания. Я тоже хотел пострадать за своё дело, — не в знойной пустыне по пути в Иерусалим, а на ледяном Севере, на пути к широкому познанию доселе неведомой великой пустыни»
Постепенно юношеское впечатление переросло в решение стать полярным исследователем.
В 20 лет Амундсен прошел военно-медицинскую комиссию, в заключении которой значилось:
«Рост – 180 см, объем лёгких на вдохе – 98 см».
Видевшие Амундсена в то время, называли его «последним викингом».
Первая экспедиция: ел пингвинов и тюленей
Чтобы начать претворять свою мечту в жизнь, Руаль 7 августа 1896 года нанялся матросом в бельгийскую антарктическую экспедицию на судне «Бельжика» под командованием Адриена де Жерлаша. Состав команды был интернациональный.
Целью экспедиции было достижение Южного магнитного полюса. 30 января 1898 года «Бельжика» прибыла в Антарктиду. 8 марта судно остановилось, окружённое льдами. Дрейф продолжался 13 месяцев в районе моря Беллинсгаузена.
Предполагалось, что судно высадит на лед только 4 полярников, и уйдет в более теплые воды. Но льды подступили так неожиданно, что зимовать пришлось всей команде. Однако, теплого полярного снаряжения было только 4 комплекта.
Амундсен тут же предложил сшить теплую одежду из шерстяных одеял красного цвета, которых на борту было достаточно. Это спасло команду от холода.
Но дальше начались проблемы. Главной из них стала цинга.
Чтобы преодолеть эту опасность, Амундсен вместе с корабельным врачом Фредериком Куком стали охотиться на тюленей и пингвинов, и не испытывали недостатка витаминов.
Остальная же команда была против того, чтобы есть пингвинье и тюлень мясо. Кончалось все тем, что магнитолог команды скончался от цинги, один матрос-норвежец сошел с ума и попытался пешком уйти обратно в Норвегию, а капитан экспедиции де Жерлаш слег и уже не вставал.
Так что командование судном взял на себя Руаль Амундсен, который и привел «Бельжику» в Антверпен 5 ноября 1899 года.
Ставка на сельдевый бот
Юношеская мечта пройти путем Франклина по Северо-Западному пути (который проходил через Северный Ледовитый океан вдоль берегов Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг) не давала Амундсену покоя.
Но он был необычным полярным путешественником, он был реалистом и практиком. Поэтому он подошёл к подготовке похода по-своему.
В то время как британцы строили свои гигантские ледоколы с паровыми двигателями, такие как «Террор» и «Эребус», Амундсен в январе 1901 года купил старую китобойную шхуну «Йоа» и переоборудовал ее для северного похода: был поставлен керосиновый двигатель в 13 л.с. и механизированы парусные лебедки.
Её длина — всего 21 метр. Осадка — мелкая. Это было не военное судно, а переделанная лодка для ловли сельди.
Критики крутили пальцем у виска: «На этой посудине он утонет в первой же полынье!»
Однако, Амундсен доказал, что он выбрал правильный путь.
Урок выживания: почему у британцев не получилось пройти?
Амундсен скрупулёзно изучил дневники погибших франклиновцев. Он знал об их ошибках всё, и стал поступать с точностью наоборот.
А опыт выживания, полученный на «Бельжике», оказался как нельзя кстати.
Ошибка 1: глубокая вода и большие льды
Франклин пытался идти по глубокой воде, где льды были мощными и многолетними.
Амундсен решил идти у самого берега. Там лед тоньше, а шхуна с мелкой осадкой могла проскочить там, где огромные корабли садились на мель.
Ошибка 2: еда
Британцы везли тысячи банок с консервами. Позже выяснилось, что пайка была бракованной, и свинец из швов отравил команду.
Амундсен взял минимум консервов. Он сделал ставку на охоту. Моржи, тюлени, карибу — его команда ела свежее мясо. Это спасло их от цинги.
Ошибка 3: одежда и быт
Англичане носили тяжелые шерстяные мундиры и кожаные сапоги, которые промокали насквозь.
Амундсен надел на свою команду одежду инуитов — из шкур. Она дышала и грела лучше любой шерсти.
Ошибка 4: отношение к аборигенам.
Франклин презирал местных, считая их дикарями.
Амундсен перезимовал у эскимосов в заливе Кинг-Уильям — том самом, где погибла команда Франклина.
Он жил в иглу – больше эскимосов, ел вместе с ними сырое мясо, учился управлять собачьими упряжками. Он перенял их опыт выживания.
«Я не покоряю Арктику, — говорил Руаль. — Я учусь у неё жить».
Три года льда и великое открытие
Плавание началось в 1903 году.
Маленькая «Йоа» то и дело застревала во льдах. Приходилось зимовать по два раза в год.
Команда из 6 человек жила в тесноте. Психологическое давление было колоссальным. Но Амундсен держал команду в ежовых рукавицах. Никаких пьянства или бунтов. Только работа и наука.
За эти три года они не просто прошли проход.
Амундсен совершил еще одно великое открытие — он нашел Северный магнитный полюс.
В 1906 году «Йоа» вышла в Тихий океан. Задача была выполнена. Северо-Западный проход был покорен.
После благополучного завершения похода шхуна "Йоа" была торжественно помещена на почетное место в музее Фрама:
«Вы украли нашу славу!»
Когда новости дошли до Лондона, Королевское географическое обществе пришло в замешательство.
Оказалось, что пока британцы готовились к новой дорогой экспедиции, собирали средства, - какой-то норвежец на рыбацкой лодке совершил их подвиг за копейки!
В прессе писали: «Амундсен не открыл ничего нового! Он просто проехал по следам Франклина!»
Другие называли его «вором славы».
Амундсен же отвечал просто:
«Моя цель была не в том, чтобы страдать, как мученик. Моя цель была — пройти. И я прошел».
Финал: Цена победы
Руаль Амундсен доказал: чтобы победить стихию, нужно не бороться с ней, а понять её законы.
Он выжил там, где погибла лучшая морская элита Британии. Он прошел там, где застряли гиганты моря.
Но его главная битва была еще впереди.
Спустя несколько лет он бросит новый вызов самому себе и британскому капитану Скотту в гонке к Южному полюсу.
Кто для вас настоящий герой?
Трагичный Франклин, который погиб, но не сдался?
Или прагматичный Амундсен, который пожертвовал славой ради результата?
Жду ваши мнения в комментариях!