Летом 1945 года на другом конце Евразии, пока Европа зализывала раны после разгрома Гитлера, доживала последние недели другая война. Япония держалась за Маньчжурию как за главный плацдарм на материке, и именно сюда 9 августа 1945 года ударила советская армия – и за три с небольшим недели поставила точку во Второй мировой войне. История этого удара начинается гораздо раньше.
Земля трех народов
Маньчжурия – огромный край на северо-востоке Китая, где степи Монголии сменяются лесами Сибири, а Амур отделяет ее от русского берега. Исконные хозяева этих мест – маньчжуры, сами когда-то завоевавшие Китай и правившие им почти три века под именем династии Цин. К началу XX века в Маньчжурии жили бок о бок маньчжуры, китайцы и монголы, а по краям земли – русские переселенцы вдоль линии КВЖД и японские торговцы в портовых городах. Портсмутский мирный договор 1905 года передал Японии Квантунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним – и с этого момента японцы смотрели на весь северо-восток Китая как на территорию, которую рано или поздно надо взять целиком.
Операция «бассейн для офицеров»
18 сентября 1931 года на Южно-Маньчжурской железной дороге прогремел взрыв. Японцы устроили его сами, объявили провокацией со стороны Китая и на следующий день вошли в Мукден. За пять месяцев Квантунская армия оккупировала всю Маньчжурию, не встретив серьезного сопротивления: Китай был раздроблен гражданской войной и не решился воевать. В марте 1932 года на захваченной земле провозгласили государство Маньчжоу-Го. Его поставили во главе последнего китайского императора – Пу И, потомка маньчжурских завоевателей, которого когда-то в два года посадили на трон в Пекине, а потом в 1912 году попросили уйти. Пу И согласился: реальная власть оставалась у Квантунской армии, а он получил трон взамен на легитимность режима. Население Маньчжоу-Го к началу 1940-х годов составляло более 43 миллионов человек – маньчжуры, китайцы и монголы, которых никто не спрашивал, хотят ли они такого государства.
Тринадцать лет японцы выкачивали из Маньчжурии уголь, железо и соевые бобы, строили металлургические заводы и железные дороги исключительно для военных нужд, а в пограничных укрепленных районах вдоль советской границы возводили сотни дотов и бункеров. Квантунская армия стала главной силой японского империализма на материке.
Августовская буря
На Ялтинской конференции в феврале 1945 года Сталин договорился с союзниками: СССР вступит в войну с Японией через три месяца после победы над Германией. Срок вышел 8 августа – и в тот же день, пока американские ВВС сбрасывали вторую атомную бомбу на Нагасаки, советская сторона объявила Японии войну.
9 августа три советских фронта ударили по Маньчжоу-Го с трех сторон одновременно: с запада из Монголии через пустыню Гоби и горы Большого Хингана, с севера через Амур, с востока из Приморья. Всего более полутора миллионов советских солдат, свыше пяти тысяч танков, три с половиной тысячи самолетов.
Квантунская армия строила планы на долгую оборону, но советские командиры применили уже привычный прием – танки шли в обход укрепленных районов, пехота блокировала их с тыла. 6-я гвардейская танковая армия генерала Кравченко ринулась через Большой Хинган с запада: когда на перевале закончилось топливо, горючее доставили транспортными самолетами прямо в горы. К 18 августа советские войска вышли на Маньчжурскую равнину, рассекли армию противника на части и завершили ее окружение. Квантунская армия перестала существовать как организованная сила всего за десять дней.
225 против тысяч
19 августа советский десант приземлился в Мукдене – всего 225 человек под командованием генерал-майора Притулы против тысяч японских солдат, еще остававшихся в городе. Пу И в тот момент уже ждал самолета: японцы планировали вывезти его в Токио, но самолет так и не пришел. На аэродроме советские десантники и нашли последнего императора Китая в окружении министров его правительства. Притула доставил его в Харбин, а в 1950 году Сталин передал Пу И народному Китаю, где бывший правитель прошел через перевоспитание и закончил жизнь обычным гражданином КНР.
Итоги
Советские потери в Маньчжурской операции составили чуть более 12 тысяч погибших и около 24 тысяч раненых. За это было взято в плен свыше 640 тысяч японских солдат, еще около 84 тысяч погибли в боях. Главное: именно разгром Квантунской армии, а не атомные бомбардировки заставил Японию подписать 2 сентября 1945 года Акт о безоговорочной капитуляции на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. Вторая мировая война закончилась.
Советские войска оставались в Маньчжурии до весны 1946 года, пока китайские власти налаживали управление огромным краем, а потом ушли – передав землю Китаю так же, как годом раньше ушли из Норвегии. Маньчжурия стала китайской, а СССР вернул себе то, что потерял в 1905 году: Южный Сахалин и Курильские острова. Посудите сами: разгромить миллионную армию за три недели, закончить этим мировую войну и уйти из чужой земли без претензий на нее – такое в истории бывало нечасто.