Японская микроэлектроника, доминировавшая в 80-х годах на мировых рынках, на стыке веков представляла из себя всего лишь тень былого величия. Но как получилось, что столь мощные корпорации как Hitachi, Toshiba и NEC позволили обойти себя новым фаворитам: тайваньским контрактным производителям логических микросхем TSMC и UMC и южнокорейским производителям микросхем памяти Samsung Electronics и SK Hynix? Не говоря уже о том, что в области микропроцессоров японцы практически полностью оставили рынок американским производителям, Intel и AMD.
Случилось это не на ровном месте и не из-за какого-то явного технологического отставания японской полупроводниковой отрасли. Причиной стала американская трёхходовка, которая и свергла японцев с мирового полупроводникового пъедестала, на который они в полной мере так и не смогли вернуться вплоть до наших дней.
Первой «американской ласточкой» в адрес японской микроэлектроники стала проведённая в 1981-1983 годах операция ФБР в отношении передовиков японской и мировой полупроводниковой промышленности, Hitachi и Mitsubishi Electric. Спровоцировав сотрудников японских компаний на приобретение новейших разработок IBM якобы у американской исследовательской компании, а на самом деле подставной фирмы, действовавшей в интересах ФБР, американским силовикам удалось организовать грандиозный скандал по поводу нечистых на руку японских полупроводниковых гигантов.
Более подробно об этой остросюжетной истории можно прочитать в предыдущей статье цикла «Японское «полупроводниковое чудо»:
Общественное мнение для следующего удара было подготовлено. И он не заставил себя долго ждать. По инициативе американской администрации в 1985 году в нью-йоркском отеле «Плаза» было подписано соглашение, главной целью которого было укрепление японской иены. Это привело к резкому снижению конкурентоспособности японского экспорта на мировом рынке, и в особенности на рынке американском. Японская экономика вошла в десятилетие экономической стагнации.
Одако стало бы преувеличением считать, что уже на следующий день после подписания данного соглашения японские высокотехнологические фирмы сошли со сцены. Позиции японской электроники на том же американском рынке к этому моменту были настолько прочными, что нужно был какой-то дополнительный стимул. И американцы такой стимул нашли. Им стал один из самых знаменитых скандалов времён холодной войны: «дело Тошибы».
В 1986 году американцам удалось уличить японского производителя Toshiba Machine Co. в поставке Советскому Союзу фрезерных станков с ЧПУ для обработки винтов подводных лодок. В результате этого советские подлодки стали практически незаметны для американских гидролокаторов, а сами американцы получили аргумент с большой буквы в отношении «Тошибы», да и в отоноении всей японской высокотехнологической промышленности в целом. Ведь речь не много ни мало шла о нарушении правил Координационного комитета по экспортному контролю (COCOM), запрещавших западным странам передачу такого рода технологий странам советского блока.
Примечательно, что запрещённое оборудование, использовавшееся в производстве советских подлодок, поставляли и французы, и шведы, однако по понятным причинам именно Toshiba вызвала особый интерес американской администрации. Последовали суды, штрафы и санкции. Но главное, когда в 1987 году правительство США объявило о вводе пошлин на японские полупроводники по причине демпинга и нежелания Японии допускать на собственный рынок иностранных производителей, сил сопротивляться у японцев уже не осталось.
В полупроводниковой отрасли наступала новая эпоха. О ней читайте в подборке публикаций «Японское «полупроводниковое чудо»: