В начале 1970-х годов американский автопром переживал переходный период. Нефтяной кризис ещё не грянул, но экологические требования ужесточались, страховые компании повышали тарифы на мощные автомобили, а покупатели начинали уставать от бесконечных вариаций на тему «длинный капот, короткая корма».
И именно в этот момент Buick выпустила автомобиль, который шокировал всех. Riviera третьего поколения, известная как Boattail («Лодочный хвост»), нарушала все правила. У неё была резко сужающаяся задняя часть, выгнутое стекло и профиль, который нельзя было спутать ни с чем другим. Она не была похожа ни на один Buick до неё. И ни на один после.
Riviera Boattail — это флагман Buick, который сочетал в себе роскошь, мощный V8 и дизайн, вдохновлённый классическими скоростными автомобилями 1930-х и Corvette Sting Ray. Он выпускался всего три года (1971-1973), и сегодня эти модели — одни из самых желанных американских классических автомобилей.
Билл Митчелл: Главный дизайнер, который любил плавники
За дизайн Riviera Boattail отвечал Билл Митчелл — главный дизайнер General Motors, человек, стоявший за Corvette Sting Ray, Buick Skylark, Cadillac Eldorado и многими другими шедеврами.
Митчелл любил классические скоростные автомобили с длинными капотами и обтекаемыми формами. Он черпал вдохновение в родстерах 1930-х годов, в Corvette Sting Ray 1963 года (с его выгнутым наружу задним стеклом) и в Buick Skylark 1953 года (с его фирменным молдингом Sweepspear).
Результат: Riviera с резко сужающейся задней частью, напоминающей корму лодки. Отсюда и прозвище — Boattail.
Платформа: Крупнее, чем задумывалось
Изначально планировали строить Riviera на платформе A-Body (как Buick Special/Skylark) — она была короче и легче. Но в итоге выбрали более массивную платформу GM B.
В результате автомобиль получился крупнее, чем задумывалось изначально. Он стал как минимум на 30 см длиннее и примерно на 7 см шире.
Двигатель: 7,5-литровый V8
Под длинным капотом стоял 7,5-литровый V8 (455 кубических дюймов). Из-за новых требований EPA степень сжатия снизили, а GM перешла на более консервативную систему измерения мощности (SAE net). В результате заявленная мощность базового мотора составила около 255 л. с., а в пакете Gran Sport — 265 л. с.
Для начала 1970-х это были уже не рекордные цифры (вспомним, что в 1960-х мощность измеряли по-другому, и 455-й мотор мог выдавать 360-400 л. с.), но для круиза по шоссе и быстрого разгона вполне достаточно.
Max Trac: Ранняя система контроля тяги
Одна из технологических изюминок — ранняя электронная система контроля тяги, которую Buick называла Max Trac. Она использовала датчики на колёсах и карданном валу. Если задние колёса начинали буксовать, система немного задерживала момент зажигания, снижая мощность двигателя.
На скользкой дороге это было полезно, но на сухом покрытии многие водители не видели в этом особой пользы — систему можно было отключить переключателем на панели. В итоге после 1974 года от Max Trac отказались.
Опции и оборудование
В списке дополнительного оборудования было много интересного: электронный контроль тяги (Max Trac); самовыравнивающаяся задняя подвеска; виниловая крыша; кондиционер; AM/FM-радио; электроприводы стёкол, сидений и дверных замков.
В салоне появились передние ковшеобразные сиденья (опция, вместо обычного дивана), центральная консоль с селектором АКПП, вогнутая панель приборов из трёх частей.
Продажи: Непонятый шедевр
Несмотря на яркий дизайн, в премьерный год продажи не впечатлили. Покупатели были озадачены необычной формой. Riviera Boattail была слишком радикальной для консервативной аудитории Buick.
Признание пришло позже — когда автомобиль стал классикой.
Производство: Всего три года
Riviera Boattail выпускалась всего три года: 1971, 1972, 1973. После 1973 года дизайн изменили — Boattail уступил место более традиционным формам.
Сегодня: Коллекционная классика
Сегодня Buick Riviera Boattail — один из самых желанных американских классических автомобилей начала 1970-х. Цены на хорошие экземпляры — от 25 000 до 60 000 долларов (и выше, за версии с Gran Sport и редкими опциями).
Коллекционеры ценят Boattail за уникальный дизайн, мощный двигатель, историческую значимость и редкость.
Лодка, которая не утонула
Buick Riviera Boattail — это автомобиль, который опередил своё время. Он был слишком радикальным для 1971 года, но сегодня его ценят именно за эту радикальность.
Он сочетал в себе роскошь, мощь и смелый дизайн, который не был похож ни на один другой американский автомобиль. Он был данью уважения классическим скоростным машинам 1930-х, но с современными технологиями.
И сегодня, спустя десятилетия, Riviera Boattail остаётся символом того, что даже большой американский производитель может рискнуть и создать нечто по-настоящему уникальное.