До одного из самых ожидаемых возвращений в истории смешанных единоборств остаётся меньше месяца. 11 июля на арене T-Mobile в Лас-Вегасе в рамках турнира UFC 329 Конор Макгрегор вновь перешагнёт порог октагона, чтобы сразиться с Максом Холлоуэем. Этот бой в полусреднем весе (до 170 фунтов) станет для ирландца первым появлением в клетке после ужасающего перелома ноги в поединке с Дастином Порье пять лет назад. И хотя вопросов о физической форме и мотивации Макгрегора более чем достаточно, на этой неделе публика получила возможность увидеть другую, почти ностальгическую сторону скандальной суперзвезды. В эфире «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» Конор приоткрыл завесу над происхождением своего культового прозвища — «Notorious».
Встреча с Джимми Фэллоном стала одним из первых крупных медийных выходов Макгрегора в рамках кампании по восстановлению репутации перед боем с Холлоуэем. Одетый в безупречный костюм, улыбчивый и расслабленный, ирландец казался далёким от образа импульсивного хулигана, который на протяжении многих лет сопровождал его за пределами арены. Фэллон, известный умением разговорить даже самых закрытых гостей, задал вопрос, который наверняка интересовал многих: как именно появилось прозвище, ставшее синонимом самого громкого имени в ММА?
Ответ Макгрегора удивил своей простотой и отсутствием пафоса. «На самом деле это прозвище появилось из-за того, что в молодости у меня была привычка попадать в неприятности, и мой тренер сохранил мой номер в телефоне под именем Trouble», — объяснил он. В этом признании — квинтэссенция ранней биографии Конора: юный, дерзкий парень из Крамлина, который, ещё не став чемпионом, уже носил в себе бурю. Он не уточнил, о каком именно тренере идёт речь, но многолетние поклонники знают: речь, скорее всего, о Джоне Каване — наставнике из зала SBG Ireland, который взял Макгрегора под опеку, когда тот был проблемным парнем, балансирующим между сантехникой и мечтами о боях.
Привычка «попадать в неприятности» не была метафорой. «Я был совсем молодым, но, знаете, за мной закрепилась такая репутация. Вот и всё», — добавил Макгрегор. Лаконичность, с которой он описал свой путь от «Trouble» в телефонной книге до «Notorious» на афишах лучших арен мира, лишь подчеркнула, насколько органично прозвище срослось с его личностью. Оно не было придумано пиар-менеджерами или маркетологами; оно родилось на улицах Дублина и в зале, где будущий двойной чемпион UFC учился превращать свою неуёмную энергию в отточенные удары левой рукой.
Однако Макгрегор не остановился на этой бытовой версии. Он отдал дань уважения и более высокой культурной параллели — легенде хип-хопа, носившей почти такое же имя. «Мне тоже нравится Бигги, мне нравится его музыка, и это была песня, с которой он ушел из группы. С годами она обрела целостность и стала визитной карточкой Notorious», — сказал Конор, имея в виду композицию «Hypnotize» 1997 года, которая стала последним синглом The Notorious B.I.G. при жизни и долгое время служила для Макгрегора саундтреком к его знаменитым выходам в октагон.
Связь с Кристофером Уоллесом для ирландца — не просто удачное совпадение имён. В этом жесте читается глубокое уважение к фигуре, которая, как и сам Макгрегор, олицетворяла взлёт с самого низа к вершине, жила на грани и диктовала правила в своей игре. Ритм и бас «Hypnotize» стали таким же неотъемлемым элементом шоу Конора, как его меховая шуба, размашистая походка и острый язык. Песня, пережившая своего создателя, обрела вторую жизнь в залах ММА, заставляя десятки тысяч зрителей скандировать ещё до того, как боец наносил первый удар.
Но именно здесь история делает горький поворот, о котором невозможно умолчать, вспоминая прозвище «Notorious». То, что когда-то было ласковым обозначением юношеской непоседливости и трибьютом великому артисту, с годами наполнилось куда более мрачным содержанием. Карьера Макгрегора за пределами клетки превратила «Notorious» из прозвища в приговор общественного мнения. Череда громких инцидентов и судебных разбирательств выковала новую, пугающую иронию: слово «печально известный» стало описывать его уже без всякой иронии.
В послужном списке скандалов значатся эпизоды, которые сложно списать на бойцовский темперамент: от нападения на фургон с бойцами UFC и ареста в Нью-Йорке до разбитого телефона фаната в Майами и удара пожилому мужчине в дублинском пабе, отвергнувшему его виски. А в довершение всего — гражданский иск о насилии, по которому в 2024 году суд признал Макгрегора виновным в инциденте, произошедшем в Дублине ещё в 2018-м. Каждый такой заголовок превращал прозвище в ярлык, от которого теперь бывший чемпион пытается избавиться так же отчаянно, как когда-то стремился его заслужить.
В преддверии боя с Холлоуэем 37-летний Макгрегор последовательно транслирует идею перерождения. Он говорит, что изменился, что седина в бороде и годы, проведённые в размышлениях, сделали его другим человеком. Появление у Фэллона — часть этой кампании по восстановлению публичного имиджа. И надо признать, что в студии он был исключительно обаятелен. В один из моментов ведущий, всегда не прочь подурачиться, решил показать пару боксёрских движений. Конор с профессиональной снисходительностью понаблюдал за этой импровизированной «работой на лапах» и, выдержав комичную паузу, выдал вердикт, достойный его лучших пресс-конференций: «Неплохо. А как насчет Джимми «Медленного» Фэллона?»
Этот лёгкий обмен шутками вернул зрителям того самого Макгрегора — быстрого на язык, ироничного, способного создать момент, который разлетится на мемы. Но за этим эпизодом стоит более глубокая задача: напомнить, что «Notorious» всё ещё способен быть чемпионом по части зрелища и харизмы, не прибегая к разрушению. Получится ли у него превратить «печальную известность» обратно в символ величия и переписать последнюю главу наследия? Ответ начнёт вырисовываться 11 июля, когда октагон осветит очередную, возможно, финальную дугу карьеры самого противоречивого бойца в истории ММА.