Во время войны Этторе Бугатти, с помощью своих инженеров Ноэля Домбуа (Noel Domboy) и Антуана Пикетто (Antoine Pichetto) разрабатывал будущие модели, одной из которых должна быть стать малолитражка с объемом около 1,5 литров, которую планировалось производить в широкой гамме кузовов различного назначения – от пятиместного седана до одноместной гоночной машины. Начало разработки этой модели датируют 1943 годом, к 1944 году планы Этторе по ее выпуску уже обрели форму, которые зафиксированы в его переписке 1945 года с различными корреспондентами. Начать производство планировалось на старой фабрике La Licorne в парижском пригороде Леваллуа с гоночной модели по заказам команд и частных пилотов в количестве около 20 экземпляров, первая партия которых из пяти штук должна была быть готова уже в апреле 1946 года, под 15 машин французские гонщики, по некоторым сведениям, даже внесли аванс в размере 25 тысяч франков (полная цена машины планировалась в 500 тысяч). На Парижском автосалоне 1946 года на стенде Бугатти были показаны два типа двигателя для новой модели.
Послевоенные условия не позволили осуществить эти планы, хотя была выпущена партия из пяти комплектов деталей для гоночной версии и два (как минимум) шасси. Но Этторе умер в августе 1947 года, не дождавшись изготовления ни одной законченной машины. В октябре того же года на Парижском автосалоне фирма все же представила шасси спортивного автомобиля без двигателя, два мотора для различных версий новой модели, а также прототип пассажирской машины обтекаемого дизайна (несколько, на мой взгляд, сходного с последним довоенным проектом Type 64, но в укороченной версии), которая имела индекс 73А.
Один из потенциальных покупателей гоночного автомобиля, Серж Поццоли, сделавший заказ на Парижском автосалоне, позже вспоминал, что посетил завод и увидел несколько шасси и один готовый гоночный автомобиль с работающим двигателем. Однако без поддержки Этторе весь проект постепенно сошел на нет. Незаконченные автомобили разобрали, все детали отправили на склад в Мольсхайм, а залоги вернули заказчикам.
Модель Type 73 имела четыре версии с различными индексами – просто 73, 73А, 73С (гоночная версия), 73B – самая поздняя, появившаяся уже после смерти Этторе. Кроме того, для этой машины было создано два типа моторов, имеющих достаточно значительные отличия. Оба двигателя были четырехцилиндровыми, но имели разный объем. На версии 73 и 73С ставился мотор объемом 1463 см3, созданный на основе мотора микролитражки Type 68, с двумя верхними распредвалами и передним компрессором, а Type 73A/73B (чуть большего объема, 1488 куб. см) похож на двигатель Royale, с одним верхним распредвалом и небольшим нагнетателем спереди. Также интересно, что оба двигателя впервые в практике Бугатти имели съемную крышку блока цилиндров. Двигатели разных версий отличались также количеством клапанов на цилиндр, которых было от двух до четырех – три клапана было на «гражданском» моторе, представленном на Парижском салоне 1947 года, а четыре – на «гоночном». Считается, что было создано пять моторов, из которых до наших дней дожили два.
Точное количество выпущенных шасси остается неизвестным, а их нумерация неустойчива – в разных авторитетных источниках разным машинам присвоены одни и те же номера шасси, либо эти номера просто отсутствуют. Bugatti Trust называет шасси 73001 первое rolling chassis гоночной машины 73С, которое было куплено в 1960 году бельгийским дилером Бугатти де Доббелером (Jean de Dobbeleer) вместе с комплектом деталей, из которых была собрана машина, напоминавшая довоенные типы кузовов, именовавшиеся Grand Prix по типу гонок, в которых они участвовали. Но самые первые фотографии этой машины в данном собрании относятся уже к 1960-м годам.
Затем де Доббелер купил еще один комплект деталей и шасси Type 73C, которое имело номер 73002. Это шасси без кузова было продано в США, где после нескольких смен владельцев и реставрации для него был изготовлен кузов по дизайну Пикетто 1945 года, который в настоящее время выглядит вот так.
Bugatti Trust атрибутирует еще один одноместный гоночный автомобиль как шасси 73004, также выкупленное с завода Бугатти в 1960 году, которое впоследствии было одето в другой новодельный кузов, а до этого выглядело так.
Есть еще несколько шасси с различными кузовами позднего времени на них – от баркетты (73003) до других гоночных кузовов. В общей сложности различные источники сейчас насчитывают от шести до восьми экземпляров, включая сюда, очевидно, относительно недавние конструкторы, собранные из оригинальных запчастей различной степени комплектности, но оснащенные новодельными кузовами.
При этом единственным относительно готовым Type 73, для которого существуют фотографии соответствующего периода, остается прототип, представленный на Парижском автосалоне 1947 года, который в некоторых источниках называется просто Type 73 (на том же Bugatti Trust), а в большинстве – Type 73A. Шасси этого автомобиля не атрибутировано, поэтому он называется прототипом, без указания номера. Некоторые авторы приписывают этой машине шасси 73001, но это не может быть правильным, так как данное шасси имеет четкую приписку к первому гоночному экземпляру.
В открытом доступе есть две фотографии машины темного цвета со стенда Бугатти на Парижском салоне 1947 года в почти одинаковых ракурсах. До сих пор неизвестно (даже сотрудникам музея, где она хранится), был ли в ней мотор на этом автосалоне, хотя оба двигателя были представлены на экспозиции фирмы. Известно, что впоследствии на этом экземпляре был установлен мотор объемом 1488 см3, даже известно, какой именно (фото ниже), но затем он был заменен, и сейчас в машине, которая все еще на ходу и периодически выезжает на различные мероприятия, стоит уже двигатель от более позднего и последнего Bugatti Type 252.
Этот экземпляр был изготовлен на заводе Бугаттти в Мольсхайме, который французские власти вернули фирме после окончания войны. После показа на автосалоне машина не была продана и осталась на заводе. По некоторым сведениям, она была окончательно доукомплектована только в 1959 году.
Автомобиль имеет четырехместный двухдверный кузов авторства кузовщика Марселя Пурту (Marcel Pourtout), эмблема которого установлена на правом боку перед капотом. На мой взгляд, у этого обтекаемого кузова много общего с последним предвоенным автомобилем Бугатти Type 64, дизайна Жана Бугатти – очень похожая форма крыльев - передние продлены и заходят на двери, задние плавно уходят на корму, скругленный в сечении в верхней части кузов с верхней частью дверей, заходящих на крышу. Правда, на небольшом автомобиле эти решения выглядят не слишком элегантно, но это уже вкусовщина.
Машина оставалась на заводе до 1963 года, когда была выкуплена Фрицем Шлюмпфом в свою коллекцию, которая в настоящее время называется Национальным автомобильным музеем Франции или просто Cité de l’Automobile.
Теперь автомобиль выкрашен в кремовый цвет, но я не нашел, когда произошла перекраска – в музее, или еще на заводе. Так как машина на ходу, а музей практикует участие своих экспонатов в различных мероприятиях и просто периодическую их «выгулы» на трассах, она иногда выезжает в свет.
Технические характеристики
Двигатель – рядный 4-цилиндровый, 76 х 82 мм, рабочий объем 1488 см3.
Трансмиссия – 4-ступенчатая ручная коробка передач
Габариты: база – 2600, колея – 1260 мм.
Проектная максимальная скорость – 180 км/ч
Модель этой машины в 43 масштабе от французской мастерской НеСо можно посмотреть тут - https://dzen.ru/a/ajFf-7nmiTIRB6qI