Моргнула - и половина июня пролетела. Список, прочитанных книг увеличивается, а статьи по ним всё ещё ждут своего часа. Не зря многие авторы Дзен замечают, что летом активность на каналах падает. Но я решила бороться со своей летней леностью и потихоньку возвращаться к привычному ритму ведения канала.
«Эники-беники ели вареники, Эники-беники» – и … выбор падает на роман Джона Карра «Убийство в Чумном дворе».
С творчеством Карра я познакомилась во время одного из детективных марафоном. Серию книг про Генри Мерривейла начала читать не с самого начала, поэтому теперь, учитывая хронологию выхода романов, решила постепенно наверстывать упущенное.
В 1934 году Джон Карр представил читателям эксцентричного, авторитетного и саркастичного сэром Генри Мерривейлом. В романе «Убийство в Чумном дворе» герой появляется в тот момент, когда убийство уже совершено, свидетели и подозреваемые столкнулись лбами, а кто-то даже исчез из поля зрения полиции. Но уже на первых страницах романа, желая потешить свое самолюбие и получить свою долю славы, сэр Мерривейл подначивает Кена Блейка написать историю об убийстве в Чумном дворе. Но давайте обо всем по порядку.
Случайная встреча Блейка с Дином Холлидеем в курительной комнате клуба «Крестики-нолики» втянуло его в мистическую авантюру. Семейство Холлидей преследует череда странных смертей. Желая защитить своего жениха Дина, Мэрион Латимер в компании его тетушки леди Беннинг организовала спиритический сеанс в заброшенном особняке семьи Холлидей. Дин, в свою очередь, хочет доказать абсурдность поступка женщин, и в компании Блейка отправляется в Чумной двор, чтобы раскрыть мошеннические действия психиатра Дарворта. Однако все пошло не по плану.
В закрытом домике с зарешеченными высокими окнами свидетели сеанса находят заколотого Дарворта. У каждого из них есть алиби:
· помощник психиатра Джозефиграл в карты с полицейским Макдоннелом;
· Холлидей, леди Беннинг, Мэрион Латимер и её брат вместе с майором Физертоном находились в одной комнате;
· Блейк с Мастерсом в это время исследовали дом.
На следующий день ситуация становится ещё запутаннее: из города исчезает младший Латимер, а Джозефа находят убитым и наполовину сожжённым в печи отопления. Расследование Скотленд-Ярда зашло в тупик и Блейк с майором Физертоном решают передать его в надежны руки Мерривейла:
«Г. М. в помощь Скотленд-Ярду... Я снова представил себе тот кабинет высоко над Уайтхоллом, в котором я не был с 1922 года. Я представил себе эту чрезвычайно ленивую, чрезвычайно болтливую и небрежно одетую персону — Мерривейл сидел, сложив руки на большом животе, ноги закинуты на стол, и сонно ухмылялся. Главным его пристрастием было дешевое чтиво, главной его жалобой было, что никто не принимает его всерьез. Он был квалифицированным адвокатом и квалифицированным врачом и пользовался чудовищной лексикой. Он был сэром Генри Мерривейлом, баронетом, и всю свою жизнь выступал за социалистов. Чрезвычайно тщеславный, он обладал неисчерпаемым запасом непристойных историй...
Глядя в пространство мимо Физертона, я вспомнил старые времена. Его начали называть Майкрофтом, когда он был главой британского отдела контрразведки. Невозможно было представить себе, что даже какой-нибудь захудалый младший чин назовет его сэром Генри. Именно Джонни Айртон в письме из Константинополя придумал это прозвище, но оно не прижилось. «Самая любопытная фигура в рассказах о джентльмене с Бейкер-стрит, у которого лицо ястреба, — писал Джонни, — вовсе не Шерлок, а его брат Майкрофт. Помнишь его? У него такой же большой дедуктивный котелок, как у Ш. Х., но он слишком ленив, чтобы им пользоваться; он большой и нескладный и редко отрывает зад от кресла; он крупная шишка в каком-то таинственном департаменте правительства, память у него с целую картотеку, и передвигается он только по своей житейской орбите: жилище — клуб — Уайтхолл. Я думаю, что он появляется только в двух рассказах, но там есть великолепная сцена, когда Шерлок и Майкрофт стоят у окна клуба „Диоген“ и обмениваются выводами о человеке, проходящем мимо по улице, — оба они весьма непосредственны, и у бедного Ватсона при этом еще никогда так не кружилась голова. Считаю, что, если бы наш Г. М. держался хоть с толикой достоинства, и не забывал бы надевать галстук, и отказался бы от сомнительных песенок, которые он распевает, бродя по комнатам, полным машинисток, из него получился бы неплохой Майкрофт. У него есть мозги, мой дорогой, у него есть мозги...»
Преодолевая природную лень, сэр Мерривейл берется за расследование на своих условиях. Смена главного сыщика приносит неожиданные плоды. Спадает маска с леди Беннинг – она начинает обвинять в убийстве своего племянника и его невесту. К тому же прошлое Дарворта (внезапно скончавшаяся женой-миллионерша, странный новый брак и навязчивые ухаживания в сторону мисс Латимер) заставляет расширить круг расследования.
Сюжет произведения «Убийство в Чумном дворе» насыщен мистицизмом и психологизмом, которые разбавляются иронией и юмором Генри Мерривейла. Г.М. в линии повествования отвечает не только за снижение градуса напряжения, но и за торжество разума, когда даже самые пугающие явления оказываются результатом продуманного плана.
После прочтения книги мне всегда интересно занырнуть на просторы интернета и поискать информацию о прототипах литературных сыщиков. В большинстве источниках указано, что прототипом сэра Мерривейла является сэр Уинстон Черчилль – груб и прямолинеен, привык к вниманию и уважению, а его мнение часто становилось решающим. Но в тоже время, в тексте романа Карр прямо указывает, что при создании своего персонажа вдохновлялся образом Майкрофта. Кому верить - дело каждого, но одно могу сказать точно– расследования Г.М. затягивают и интригуют с первых строк.
P.S.: данное произведение будет включено в игру «Книжный флот», а вот в каком месте поля я его размещу, пусть останется загадкой до окончания расстановки книжных кораблей 😉.