Ранее считалось, что этот профиль является этюдом к картине «Мадонна в скалах», поскольку он сильно напоминает изображение Младенца на более поздней версии этой картины (Лондон, Национальная галерея).
Сухой стиль рисунка красным мелом соответствует работам художника середины 1490-х годов, но сам профиль для изображения младенца — высокий лоб, слегка вздернутый нос, выступающая верхняя губа и плотно округленный подбородок — был довольно распространенным у Леонардо да Винчи (1452-1519); такое же сочетание можно увидеть на рисунке, созданном примерно пятнадцатью годами ранее.
Младенцы больше похожи друг на друга, чем взрослые, и художники эпохи Возрождения обычно воспроизводили стандартный тип для Младенца Христа, а не делали новый этюд с натуры в каждом конкретном случае.
Даже в тех редких случаях, когда изображались отдельные дети, они были настолько обобщены до этого типа, что слово "портрет" в обычном смысле этого слова становится практически бессмысленным.
Но рассматриваемый рисунок необычен тем, что, по-видимому, был нарисован как раз с натуры, и это, возможно, было вызвано его задачей.
Такое объемное моделирование, вероятней всего, было необходимо не для картины, а для трехмерного бюста.
Ни один такой бюст Леонардо не был идентифицирован — нет ни одной скульптурной работы, которая была бы общепринято приписываемой работой этого художника, — но художник и коллекционер Джованни Паоло Ломаццо (1538-1592) описал терракотовый бюст Младенца Христа из своей собственной коллекции, предположительно созданный самим Леонардо,
в котором простота и чистота ребенка проявляются с добавлением штриха, обозначающего мудрость, интеллект и величие, а лицо, сохраняя характер нежного ребенка, кажется, выражает мудрость старости.
Сегодня рисунок находится в The Royal Collection в Лондоне.