В пышных залах Петербурга, где ещё не высохли слёзы по Великому Петру, на трон садится мальчик, которому всего одиннадцать лет. Пётр II — сын казнённого царевича Алексея, внук великого императора. Его возносят на престол не за заслуги, а за кровь. Меншиков, всесильный временщик, видит в нём марионетку. Но мальчик вырастает быстрее, чем думает Меншиков. Он уже мечтает о Москве, о старой боярской Руси, о том, чтобы вернуть столицу на берега Москвы-реки. Долгорукие окружают его, оттесняют Меншикова, женят его на своей сестре. Но судьба смеётся над планами: в разгар свадебных приготовлений юный император заболевает оспой и умирает. С ним пресекается мужская линия Романовых. История о том, как вершится судьба империи через жизнь одного подростка.
Император Пётр II. Дворцовый мальчик: как четырнадцатилетний царь погиб в борьбе за власть Исторический роман о последнем прямом наследнике Петра Великого, чья короткая жизнь стала символом дворцовых бурь
«Меня назвали в честь деда, но я не стал им. Мне не дали времени. Я мог бы стать императором, но остался лишь тенью на стене Зимнего дворца. Я ушёл, не оставив ни наследников, ни дел. Только вопрос: что было бы, если бы я прожил дольше?»
Глава первая. Сирота на троне
1727 год, 6 мая. Санкт-Петербург, Зимний дворец
В Зимнем дворце пахло ладаном и горечью утраты. Императрица Екатерина I лежала в гробу, и свечи, оплывая, отбрасывали дрожащие тени на парчовые стены. Дворяне, сановники, офицеры — все стояли с опущенными головами, перешёптываясь и поглядывая на дверь, где вот-вот должен был появиться новый император.
И он появился. Мальчик, одиннадцати лет, с тонким бледным лицом, тёмными волосами и огромными испуганными глазами. Пётр Алексеевич, внук Петра Великого, сын царевича Алексея, тот, кого все боялись и ненавидели ещё до того, как он сел на трон.
«Государь, — сказал князь Меншиков, подходя к нему. — Ты — император. Ты должен быть сильным. Ты должен править Россией».
«Я не хочу править, — ответил Пётр, и голос его дрожал. — Я хочу жить. Я хочу быть просто мальчиком».
«Ты не можешь быть просто мальчиком, — сказал Меншиков. — Ты — император. Ты должен делать то, что говорят старшие. И ты будешь делать то, что я скажу».
Пётр посмотрел на него. В его взгляде мелькнула искра ненависти, которую он быстро погасил. Он знал, что Меншиков — его враг. Но он не знал, как бороться с ним.
«Хорошо, — сказал он. — Я буду делать то, что ты скажешь. Но когда я вырасту, я буду делать то, что захочу».
Меншиков усмехнулся. Он не боялся мальчика.
Глава вторая. Наследник царевича
1715 год, 23 октября. Санкт-Петербург, дворец царевича Алексея
Двенадцать лет назад, когда Петра II ещё не было на свете, его отец, царевич Алексей, стоял перед судом. Он был обвинён в измене, в заговоре, в том, что хотел вернуть старую Русь. Пётр Великий, его отец, лично допрашивал его. И приговорил к смерти.
Алексей умер в камере. Мать, принцесса Шарлотта, умерла ещё раньше. Мальчик Петя остался сиротой. Его воспитывали чужие люди — сначала Меншиков, потом другие. Он рос в атмосфере ненависти к своему деду, который убил его отца.
«Почему они так поступают? — спросил он однажды свою бабушку, Евдокию Лопухину, сосланную в монастырь, но иногда навещавшую его. — Почему дед убил отца?»
«Потому что он был жесток, — ответила Евдокия. — Он был жесток со всеми. Но ты не должен повторять его судьбу. Ты должен быть лучше. Ты должен быть милосердным».
Пётр запомнил эти слова. Он не хотел быть жестоким. Он хотел быть добрым. Но он не знал, как быть добрым в мире, где все вокруг плетут интриги и готовы убить за власть.
Глава третья. Регентство Меншикова
1727 год, лето. Санкт-Петербург, дворец Меншикова
Меншиков правил Россией. Он был всесилен, как никогда. Он распоряжался казной, назначал министров, командовал армией. А мальчик-император сидел в своих покоях и учился латыни.
«Государь, — сказал Меншиков, входя в комнату Петра без стука. — Я хочу обручить тебя с моей дочерью, княжной Марией. Она станет твоей императрицей. Ты согласен?»
«Я не знаю, — ответил Пётр. — Я не видел её. Я не хочу жениться».
«Ты должен, — сказал Меншиков. — Это — государственное дело. Ты женишься на моей дочери, и я буду править вместе с тобой. Или ты не будешь править вообще».
Пётр сжал кулаки. Он не хотел жениться на дочери Меншикова. Он не хотел быть марионеткой. Но он не мог сказать этого. Он был слишком слаб.
«Хорошо, — сказал он. — Я соглашусь. Но когда я вырасту, я буду делать то, что хочу».
Меншиков ушёл довольный. Но он не знал, что Пётр уже начал искать союзников против него.
Глава четвёртая. Падение Меншикова
1727 год, осень. Санкт-Петербург, Зимний дворец
Меншиков заболел. Он думал, что это простуда, но это было что-то серьёзное. Он слег в постель, и его влияние ослабло. Пётр, чувствуя это, начал действовать.
«Государь, — сказал ему князь Долгорукий. — Меншиков слаб. Это твой шанс. Ты можешь избавиться от него».
«Как? — спросил Пётр. — Он силён. У него армия, казна, сторонники».
«У него есть враги, — сказал Долгорукий. — Я могу помочь тебе. Мы можем арестовать его, лишить чинов, сослать в Сибирь».
Пётр колебался. Он не хотел быть жестоким, как дед. Но он не хотел быть марионеткой Меншикова. Он выбрал второе.
«Арестуйте его, — сказал он. — Сосланьте его в Сибирь. Я не хочу его больше видеть».
Меншикова арестовали, лишили чинов, сослали в Берёзов. Пётр вздохнул с облегчением. Но он не знал, что новые враги уже готовы занять место старого.
Глава пятая. Долгорукие у власти
1728–1729 годы. Москва, Кремль
Пётр решил перенести столицу в Москву. Он мечтал о старых боярских обычаях, о древней Руси, о Москве-реке и кремлёвских стенах. Он хотел быть русским царём, а не европейским императором.
«Мы вернёмся в Москву, — сказал он Долгоруким. — Это будет наш город. Это будет наша столица».
Долгорукие поддерживали его. Они хотели, чтобы он был их марионеткой, как раньше был марионеткой Меншикова. Они окружили его, льстили ему, давали советы. Но Пётр уже не был наивным мальчиком. Он чувствовал их ложь.
«Я не хочу, чтобы вы правили мной, — сказал он им однажды. — Я хочу править сам. Я — император».
«Ты — император, — ответили они. — Но ты ещё молод. Тебе нужны советники. Мы — твои советники».
Пётр промолчал. Он знал, что они не советники, а захватчики. Но он не знал, как избавиться от них.
Глава шестая. Свадебные приготовления
1729 год, осень. Москва, Кремль
Долгорукие решили женить Петра на княжне Екатерине Долгорукой. Они надеялись, что этот брак укрепит их власть. Пётр не возражал. Он видел Екатерину несколько раз, и она ему нравилась. Но он не был влюблён.
«Ты согласен жениться на мне? — спросила Екатерина. — Ты любишь меня?»
«Я не знаю, что такое любовь, — ответил Пётр. — Я никогда не любил. Но я знаю, что ты добрая, красивая. Я согласен».
Свадьба была назначена на 19 января 1730 года. Пётр готовился к ней, но чувствовал, как его силы угасают.
Глава седьмая. Оспа
1730 год, январь. Москва, Кремль
За несколько дней до свадьбы Пётр заболел. У него поднялась температура, тело покрылось сыпью. Это была оспа.
«Государь, — сказал лекарь. — Ты болен. Ты должен отдыхать. Ты не должен вставать с постели».
«Я не могу отдыхать, — ответил Пётр. — У меня свадьба. Я должен жениться».
«Ты не сможешь жениться, — сказал лекарь. — Ты умрёшь, если не будешь лечиться».
Пётр не послушал. Он продолжал готовиться к свадьбе. Но силы покидали его.
Глава восьмая. Смерть
1730 год, 19 января. Москва, Кремль
Наступил день свадьбы. Пётр лежал в постели, бледный, слабый, и уже не мог встать. Он знал, что умирает.
«Где Екатерина? — спросил он. — Я хочу видеть её».
«Она приедет, — ответили ему. — Ты должен отдохнуть».
«Я не хочу отдыхать, — сказал Пётр. — Я хочу жить. Я хочу править. Я хочу быть императором».
Но он умер в тот же день. Ему было четырнадцать лет.
Эпилог
Пётр II стал последним мужским представителем династии Романовых в прямой линии. Его смерть положила начало эпохе дворцовых переворотов, когда императоров и императриц возводили на престол гвардейцы.
Он не оставил после себя ни наследников, ни дел, ни памяти. Только имя, которое иногда вспоминают историки. И вопрос: что было бы, если бы он прожил дольше?
Конец