Исполнилось 140 лет со дня рождения Павла Ивановича Гончарова, артиста балета, художника.
Павел Гончаров родился в семье петербургского мещанина и с 1895 года по 1904 учился в Санкт-Петербургском Императорском театральном училище, по окончании которого 1 июня 1904 года был зачислен в балетную труппу Мариинского театра кордебалетным танцовщиком. Он был разносторонне образованным артистом – хорошо играл на скрипке и писал музыку, превосходно лепил из воска и пластилина, а также прекрасно рисовал, чем увлекался с детства.
К вершинам танцевального искусства Павел Гончаров (по театру Гончаров 1-й) особенно не стремился. Добросовестно исполняя порученные партии, будучи артистом кордебалета, он со временем перешел на мимические роли и работал в театре вплоть до начала Великой Отечественной войны.
За свою артистическую карьеру Гончаров несколько раз выезжал за границу в летнее время, участвовал в антрепризах Фацера (1909) и Дягилева (1910).
В 1912-1913 он оформлял спектакли в Литейном и Троицком театрах, в том числе пьесу А.А. Плещеева «После маскарада» и балетик «Китаянка», поставленный К. Куличевской. Рисовал эскизы костюмов для хореографических вечеров. Написал музыку к пантомимному балету Б. Романова «Черная свадьба», который шел в 1913 в Литейном интимном театре. Но в историю искусств Гончаров вошел все-таки как художник, посвятивший себя балету.
Служа артистом в театре, Павел Гончаров много лет работал в литографии. В 1922 году вышла небольшая книжечка его работ под названием «Балет в рисунках Павла Гончарова», в которую были помещены 20 рисунков, посвященных артистам балета: Иосиф Кшесинский в образе Абдерахмана, Эльза Вилль в «Шопениане», Гали Большакова – Амур, Федор Лопухов и Александра Данилова в «Жар-птице» и т.д.
В том же 1922 году к постановке танцсимфонии Федора Лопухова «Величие мироздания» вышла брошюра, посвященная балету, с великолепными рисунками Павла Гончарова, выполненными в технике автолитосилуэта. Денис Лешков, балетный критик и мемуарист, написал об этом издании в «Обозрении театров и спорта» (№30, 1922):
«"Величие мироздания" есть результат личных зарисовок П. Гончарова во время репетиций постановки, выявивших наиболее характерные моменты "танцсимфонии" и выразительно подписанные не словами, а подлинной темой данного момента из 4 ой симфонии Бетховена. Это не есть зарисовки "виденного", а зарисовки "слышанного", в виде основных тем бессмертной симфонии, оригинально олицетворенной пластикой живых тел»
В 1923 году Гончаров оформил небольшую монографию И.Н. Иванова «М. Фокин», вышедшую к 25-летию артистической деятельности танцовщика и балетмейстера, а в 1925-ом создал обложку книги Ф. Лопухова «Пути балетмейстера», напечатанную в Берлине.
Одним из колоссальных трудов Гончарова стали более 900 фигур, нарисованных для иллюстрации учебника А.Я. Вагановой «Основы классического танца», вышедшего в 1934 году, и учебного пособия А.В. Лопухова «Основы характерного танца» (1939).
«Громадным достоинством книги Вагановой является обилие отличных рисунков П. Гончарова, в которых каждое па разложено на составные элементы. Эти рисунки дают наглядное представление и о характере танцевального движения и о последовательности входящих в его состав элементов»
Писал В. Ивинг в рецензии на 2-е издание „Основ классического танца”, появившееся в 1939 году.
Павел Гончаров не пережил войну – он не был эвакуирован и погиб в блокадном Ленинграде.