Надпись на гробе гласит: «В память о Маленьком Джо. Умер 3 ноября 1875 года в возрасте 3 лет»
«Шахтные канарейки» — это птицы, использовавшиеся в угольных шахтах в XVI и начале XX веков для предупреждения шахтеров о наличии токсичных газов, которые было трудно обнаружить человеку и которые представляли опасность удушья или взрыва.
«Законодателем этой моды» принято считать Великобританию, с конца XIX века и до 1986 года шахтёры в Великобритании спускались под землю с клеткой с канарейкой.
Предложил использовать птичек в качестве детекторов британский учёный Джон Холдейн. Он выяснил: канарейки очень чувствительны к газу и чувствуют его даже в малых количествах. Им нужно меньше газа для смертельного исхода, чем человеку. Такая восприимчивость птиц связана с более сложной дыхательной системой. Их дыхательная система устроена так, что за один вдох они поглощают примерно вдвое больше воздуха, чем другие мелкие животные. Вместе с газом они впитывают и токсины, которые в нем содержатся. Именно из-за этого быстрого метаболизма канарейка и реагирует на опасность настолько стремительно.
Позже Бюро шахт США провело масштабное тестирование, сравнив канареек с мышами, воробьями, голубями, морскими свинками, курами, собаками и даже кроликами. Выяснилось, что канарейки значительно превосходят всех по чувствительности к угарному газу. К тому же, мыши, например, не подавали таких явных сигналов, как канарейки, которые прекращали петь.
Работало это просто, пока птичка поёт и ведет себя спокойно всё хорошо, можно работать. Как только она начинала беспокоиться, замолкала или, не дай бог, падала с жёрдочки – это был сигнал. В воздухе появился метан или угарный газ. У шахтёров было время, чтобы среагировать, покинуть опасное место или надеть противогазы.
При этом сами птицы не обязательно погибали. При нормализации воздуха они приходили в себя, а впоследствии стали использовать специальные аппараты с кислородом, помогающие быстро реанимировать канарейку.
Их использовали так долго, что в английском языке закрепилось выражение «miner's canary» — «канарейка в шахте». Оно до сих пор означает раннее предупреждение об опасности.
В 1986 году Британия официально запретила использовать канареек в шахтах. Пришли технологии, газоанализаторы, которые не нужно кормить.
Маленький Джо, судя по всему, был именно таким «рабочим инструментом». Но для своей шахтёрской команды он стал чем-то большим. Согласно историческим записям, во время одной из смен Джо замолчал, подав сигнал об опасности, и позволил шахтёрам вовремя эвакуироваться.
В тот день, 3 ноября 1875 года, он спас свою команду ценой собственной жизни. Обычно канарейка была для владельца шахты просто «расходным материалом» и элементом оборудования. Поступок шахтеров, которым он спас жизнь говорит об обратном. Они не выбросили мёртвую птицу. Они своими руками смастерили для неё этот маленький гробик.
Этот жест, сохранившийся до наших дней благодаря фотографиям и публикациям не просто дань уважения. Он показывает, что для этих людей Джо был не просто «датчиком», а боевым товарищем и другом.
________________________________________
Подписывайтесь, впереди ещё много полезного материала, инструментов и практик!