Эту смерть официально назвали апоплексическим ударом. Но в петербургских гостиных шептались иначе - «апоплексический удар табакеркой в висок». Император Павел I был убит в собственной спальне, в крепости, которую сам же выстроил, чтобы спастись от заговора. Руки, оборвавшие его жизнь, были русскими. И всё же над той мартовской ночью до сих пор висит тень, тянущаяся далеко за пределы России. Разберёмся, откуда она.
Замок, который не спас
Павел панически боялся за свою жизнь - и не без причины. Его собственного отца, Петра III, свергла и погубила родная жена, Екатерина. Призрак дворцового переворота преследовал Павла всё царствование. Чтобы укрыться от него, император построил себе невиданную резиденцию - Михайловский замок: с рвами, подъёмными мостами, караулами, окружённый водой настоящий бастион в центре столицы.
В феврале 1801 года Павел переехал в новый дом и был счастлив. Современник вспоминал, как за ужином император любовался фарфором с видами замка и говорил, что это «один из счастливейших дней его жизни». Он чувствовал себя в безопасности. Ему оставалось жить сорок дней. По жуткому совпадению, замок стоял ровно на том месте, где Павел когда-то родился.
Ночь на 12 марта 1801 года
В первом часу ночи группа из дюжины офицеров - разгорячённых вином гвардейцев - двинулась к императорской спальне. Дорогу знал плац-адъютант Аргамаков, которому были открыты все потайные ходы замка; подкупленные караульные пропустили заговорщиков внутрь. Возглавляли их Николай Зубов и генерал Леонтий Беннигсен.
Павел, услышав шум, спрятался за каминной ширмой - но его быстро нашли. Заговорщики потребовали подписать заранее заготовленное отречение. Император отказался. Дальше начался хаос: в завязавшейся схватке Николай Зубов ударил Павла в висок тяжёлой золотой табакеркой, императора сбили с ног, избили и задушили офицерским шарфом. Через несколько минут всё было кончено. Граф Пален вошёл к наследнику Александру и, опустившись на колени, произнёс: «Государь, у вас больше нет отца. Теперь император - вы».
Почему его смерти желали так многие
Поводов внутри России было хоть отбавляй. Павел правил резко, непредсказуемо, вспыльчиво. Он урезал привилегии дворянства, ввёл жёсткую армейскую дисциплину, отправлял в опалу и ссылку вчерашних любимцев - и под удар в любой момент мог попасть каждый. Гвардия и столичная знать жили в страхе. Особый счёт был у клана Зубовых: при Екатерине всесильные, при Павле они лишились влияния и жаждали реванша. Вдохновителями заговора стали вице-канцлер Никита Панин и генерал-губернатор Петербурга Пётр Пален - холодный, расчётливый «адский гений» всего предприятия.
Словом, русских причин убить Павла было предостаточно. Казалось бы, на этом и закрыть дело. Но есть деталь, которая не даёт поставить точку.
Откуда английская тень
Приглядимся к участникам. Генерал Беннигсен, фактический предводитель ворвавшихся в спальню, был ганноверцем - а ганноверский курфюрст по совместительству был не кем иным, как Георгом III, королём Великобритании. Это, конечно, само по себе ещё не улика. Но за кулисами заговора и впрямь обнаруживается вполне определённый британский интерес. Чтобы понять его, нужно вспомнить, чем Павел так насолил Лондону.
Чем Павел насолил Англии
К 1800 году внешняя политика Павла совершила крутой разворот. Он порвал с антифранцузской коалицией, начал сближение с Наполеоном и больно ударил по Британии там, где той было больнее всего. Павел наложил запрет на вывоз в Англию стратегических товаров - корабельной пеньки, мачтового леса, смолы. Без этого русского сырья британскому флоту было не обойтись: сам английский посол признавал в депеше, что только из России «мы можем добывать средства для поддержания первенства нашей морской силы».
А затем последовал и вовсе немыслимый шаг: Павел задумал совместный с Наполеоном поход на главную жемчужину британской короны - Индию, и даже отправил казаков в этом направлении. Для Англии русский император из неудобного партнёра превратился в смертельную угрозу.
Канал: посол, его любовница и английские гинеи
Британским послом в Петербурге был лорд Чарльз Уитворт. Отношения с ним у Павла разладились окончательно после того, как царские люди перехватили его депешу, где император назывался «буквально не в своём уме». Уитворта выслали, дипломатические связи с Англией оборвались.
Но сеть посла осталась. Связующим звеном между Уитвортом и заговорщиками была Ольга Жеребцова - родная сестра братьев Зубовых, красавица и авантюристка, ставшая любовницей английского посла. Через неё, как говорили, шли и деньги, и сведения. И вот тут всплывает та самая деталь, которую не обойти: современник событий, граф П. А. Толстой, по его собственным словам, видел у Палена слитки английских гиней. По свидетельствам мемуаристов, именно английские деньги помогли в своё время вернуть из ссылки Платона Зубова.
Утро, которое расставило всё по местам
А теперь посмотрим, что случилось наутро. Взойдя на престол, Александр I почти мгновенно развернул политику отца на сто восемьдесят градусов. Казаков с индийского похода отозвали. Отношения с Англией восстановили. Сближение с Наполеоном свернули. Всё, что делало Павла угрозой для Британии, исчезло в считанные недели. Старый вопрос следствия - кому выгодно? - отвечал недвусмысленно.
Так кто же убил Павла I?
Пора честно свести концы. И вот что мы имеем на самом деле.
Руки были русскими. Табакерку в висок занёс Николай Зубов, шарф на горле затянули русские гвардейцы. И главный мотив был русским: знать и гвардия смертельно боялись непредсказуемого императора, и одного этого страха с лихвой хватало для заговора. Никаких доказательств того, что Англия организовала и направляла переворот, не существует - Уитворт не держал в руках того шарфа.
Но и отмахнуться от британского следа нельзя. Мотив у Англии был - острый и задокументированный. Канал - посол, его любовница, сестра главных заговорщиков - существовал. А английское золото в руках Палена засвидетельствовано современниками. Историки Михайловского замка формулируют это осторожно и точно: Уитворт заговором не руководил, но в финансовом участии англичан сомнений почти нет.
Итог получается такой. Англия не убивала Павла I. Но её интерес, её канал и, очень вероятно, её деньги в ту ночь в замке присутствовали. Мотив и средства - да. Дымящегося пистолета с лондонским клеймом - нет. Остальное каждый волен взвесить сам.
Как по-вашему - это был чисто русский дворцовый переворот или британцы всё же приложили руку? Пишите в комментариях, разберём доводы.