Дорогостоящая неудача для команды «Mercedes-AMG Winward»: Маро Энгель и его напарник Жюль Гунон получили штрафной круг во время воскресной гонки DTM на трассе Лаузицринг за нарушение правил пит-стопов. В обоих случаях один и тот же механик не поддерживал постоянный контакт с шиной. Проезд через штрафную зону, составляющий дополнительные пять секунд, отбросил Энгеля с пятого на десятое место — в итоге он финишировал седьмым.
Таким образом, он отстает от лидера Маттео Кайроли всего на одно очко и делит второе место с Лукасом Ауэром. Но как произошла эта ошибка? «К сожалению, дважды во время первого пит-стопа один из двух механиков фактически не прижал колесо рукой», — объясняет менеджер команды Стив Бушманн. Так называемый «слесарь» — это механик, который устанавливает шину на машину после того, как другой с пневматическим гайковертом выполнил свою работу. «Он, по сути, поставил колесо и поправил очки, потому что из-за жары и тому подобного ему в глаза попадал пот».
Однако это запрещено, поскольку, хотя передние колеса могут быть уложены плашмя на асфальт в рабочей полосе перед пит-стопом, заднее колесо должно быть «стабилизировано в своем положении как минимум одной рукой за счет собственных мышечных усилий» и не должно быть уложено плашмя на землю. Это разъяснено в статье 39.1, пункте f регламента DTM.
Инцидент произошёл с Гуноном, а четыре круга спустя — с Энгелем у того же механика. Энгеля обслужили через 6,2 секунды, что стало самым быстрым пит-стопом за весь день. По словам Бушмана, ситуация была совершенно безопасной: «Машины были далеко, это никак не связано с самим пит-стопом».
Поэтому Бушманн ставит под сомнение это правило: «Правило вызывает споры, потому что оно фактически никак не способствует безопасности, но оно существует уже несколько лет, все о нем знают, и сегодня мы также столкнулись с тем, что одна из камер на пит-лейне находилась прямо напротив нас. Я не хочу ничего подразумевать, но могу предположить, что это несколько раз происходило на пит-лейне из-за жары и внешних условий».
Это правило было введено после открытия сезона 2023 года в Ошерслебене, когда механик команды «Manthey» поправил свой костюм и убрал руку с колеса, что привело к штрафу для Томаса Прайнинга. Организаторы хотели предотвратить откатывание колеса и его столкновение с другими машинами.
«Человек, с которым это случилось сегодня, тогда не был с нами», — объясняет Бушманн. «Правило было известно, мы тоже его соблюдаем — как и выезд и так далее. Наверное, какое-то затмение», — объясняет руководитель «Winward». «Нет смысла спорить о том, имеет ли это правило смысл, потому что оно одинаково для всех — поэтому его нужно придерживаться».
Как на это реагирует Энгель? «Жаль, что нас оштрафовали за пит-стоп, но правила есть правила», — говорит заводской пилот «Mercedes-AMG». «Команда неустанно работает, чтобы показывать высочайший уровень во время каждого пит-стопа, но в автоспорте случаются ошибки. Важно то, что мы держимся вместе как команда».
Тот факт, что Энгель, приехавший на Лаузицринг в качестве лидера DTM, всё ещё находится в пределах досягаемости от вершины, несмотря на неудачный уик-энд — в субботу он финишировал лишь 15-м после неудачной гонки — объясняется счастливым совпадением. Потому что, помимо Кайроли, прямые соперники Энгеля — Ауэр (11-е место), Бен Дорр (16-е место), Марко Виттман (8-е место), Прайнинг (10-е место) и Кельвин ван дер Линде (9-е место) также не смогли набрать много очков.