Epic Games внезапно покинул Сьюрд де Йонг — старший директор по продукту и человек, носивший официальный титул «евангелиста» Unreal Engine. Специалист, известный в индустрии под псевдонимом Hourences, опубликовал прощальное обращение, завершив тем самым сою историю развития технологий Unreal, которая длилась поразительные 27 лет.
Жизненный и карьерный путь де Йонга неразрывно связан с историей развития Epic Games. Его знакомство с 3D-технологиями произошло в далеком 1999 году, когда 15-летним подростком он приобрел оригинальный шутер Unreal. Изучая архитектуру движка и создавая собственные модификации, в 2003 году он получил место контрактного дизайнера уровней для культового сетевого шутера Unreal Tournament 2004. В штат компании в качестве специалиста на полный рабочий день он перешел в 2014 году. За 12 лет официальной работы де Йонг успел сделать очень многое. Он активно путешествовал с обучающими лекциями по всему миру, участвовал в создании важнейшего ресурса для программистов Epic Developer Community, помогал с реорганизацией и запуском магазина ассетов Fab, а с начала этого года возглавлял разработку секретного неанонсированного проекта.
В своем обращении в сети LinkedIn ветеран признался, что знакомство с Unreal Engine когда-то вытащило его из трудных жизненных обстоятельств и кардинально изменило судьбу. Сьюрд отметил, что за эти десятилетия он помог миллионам программистов по всему миру и навсегда сохранит теплые воспоминания о страсти и энтузиазме, царящем внутри сообщества создателей игр.
Объясняя причины ухода из компании, разработчик констатировал, что «эпоха подошла к своему логическому концу», и пришло время двигаться вперед. По его словам, вся игровая индустрия прямо сейчас находится в опасной «поворотной точке», где устоявшиеся правила смешиваются с вызовами будущего, заставляя специалистов полностью переосмысливать подходы к созданию проектов.
Несмотря на то, что Сьюрд де Йонг воздержался от упоминания конкретных аспектов своего ухода, многие уже догадались на что мог намекать разработчик. Слова о «поворотной точке» идеально совпадают с недавней масштабной презентацией State of Unreal 2026. Компания Epic Games объявила об интеграции LLM-нейросетей в новую версию движка UE 5.8 и раскрыла планы на Unreal Engine 6. Переход на «шестерку» будет означать фундаментальное объединение UE5 с редактором Fortnite, внедрение программирования на языке Verse и поэтапный отказ от ставшей уже родной классической системы объектов Actors и схем Blueprints.
Судя по всему, такой радикальный слом ДНК движка стал для ветерана индустрии символичным моментом, чтобы достойно уйти в сторону... Возможно он уступает место технологиям за генеративным ИИ, а возможно знает намного большее и не желает больше в этом участвовать.