Сотрудники Университета штата Пенсильвания разработали насадку для колонок, с помощью которой можно управлять звуковым потоком, собирая его в небольшую локальную зону. Человек внутри неё может слышать музыку, тогда как окружающие практически ничего не слышат.
Разработка представляет собой акустическую метаповерхность в виде специальной линзы. Со звуком она работает примерно так же, как увеличительное стекло со светом.
Во время испытаний учёные создали точку фокусировки на расстоянии около 102 мм от динамика. Когда микрофон находился внутри этой зоны, звук оставался чётким и качественным. Но смещение всего на 51 мм снижало громкость почти на 50 децибел, делая аудио практически неслышимым.
Ещё одним преимуществом системы стала улучшенная передача низких частот. Тесты показали воспроизведение звука вплоть до 38 Гц, что близко к нижней границе человеческого слуха.
Авторы считают, что технология может использоваться в музеях, банкоматах, терминалах, автомобилях и других местах, где требуется персональное аудио без наушников.