Часть 1. Назад в 70-е: бунт, любовь и предательство
Все начинается с мощного флешбэка в 1970-е годы. Пэт (Дикаприо) — молодой, горячий подрывник из радикальной группировки «French 75». Они борются с системой, грабят банки и устраивают налеты. Пэт безумно влюблен в соратницу по оружию Перфидию (Тейяна Тейлор). Он мечтает завязать с криминалом и построить нормальную семью, но Перфидия зациклена на революции.
Во время очередного налета на банк всё идет наперекосяк: Перфидия случайно убивает охранника, и её вяжет полиция. Чтобы не сесть на пожизненное, она соглашается на сделку с мерзким и коррумпированным силовиком Стивеном Локджо (Шон Пенн) и сдает всю банду. Локджо устраивает настоящую бойню, выкашивая радикалов, но Пэту удается сбежать.
Часть 2. Бактан-Кросс: паранойя и косяки на завтрак
Проходит 16 лет. На дворе конец 80-х. Пэт сменил имя на Боба Фергюсона и залег на дно в калифорнийском городке Бактан-Кросс. Сейчас Боб — это обрюзгший, параноидальный стоунер, который не выпускает косяк изо рта и прячется от любого шороха.
Из осколков прошлой жизни у него осталась только дочь Уилла (Чейз Инфинити) — дерзкая девчонка-подросток. Она сама заботится о себе и безумно устала от вечных загонов и зависимостей отца. Боб врет ей, что ее мать была героиней и погибла, когда Уилла была младенцем.
Часть 3. Клуб расистов и тень прошлого
Тем временем заклятый враг Боба, Стивен Локджо, дослужился до полковника спецслужб и вовсю борется с нелегальными иммигрантами. Его приглашают вступить в «Клуб рождественских искателей приключений» — тайную и очень влиятельную организацию белых супремасистов.
Но есть одна проблема: чтобы войти в эту элиту, у Локджо должна быть идеально чистая репутация. А Локджо понимает, что 16 лет назад у него была тайная межрасовая связь с той самой Перфидией. Более того, Уилла — на самом деле его биологическая дочь, а не Боба. Чтобы скрыть этот факт от своих новых расистских боссов, Локджо решает физически уничтожить девочку.
Часть 4. Шифрованный сигнал
Атмосфера в Бактан-Кросс накаляется. Боб чувствует, что кольцо сжимается, его паранойя выходит на пик. И не зря: старые выжившие товарищи из «French 75» выходят с ним на связь по старым шифрованным каналам.
Они предупреждают Боба, что его старое имя всплыло в базах данных спецслужб и за ним уже выехали люди Локджо. Боб пытается судорожно собрать вещи и забрать Уиллу из школы, но времени катастрофически не хватает — на хвосте уже сидят правительственные агенты.
Часть 5. Облава на дом и подземный лабиринт сенсея
Люди Локджо начинают штурм дома Боба. Начинается дикий замес, но Боб вместе с Уиллой чудом спасаются через потайной подземный туннель. Им на помощь приходит сенсей Серхио Ст. Карлос (Бенисио дель Торо) — учитель Уиллы по карате и лидер местной общины, который использует эти туннели для спасения нелегалов.
Серхио укрывает их на своей базе, но агенты Локджо накрывают и это убежище. В хаосе жестокой перестрелки и неразберихи наемники полковника все-таки похищают Уиллу, а раненого Боба отрезает от дочери.
Часть 6. Тайный монастырь и бунт наемника
Локджо прячет Уиллу в тайном убежище, замаскированном под католический женский монастырь, и заказывает срочный ДНК-тест. Тест подтверждает его отцовство. Окончательно спятив на почве карьеры и страха перед своими расистскими боссами, полковник приказывает своему верному охотнику за головами Аванти ликвидировать девчонку.
Но у Аванти в последний момент просыпается совесть: он привозит Уиллу на встречу с киллерами в глухое место, но вместо того, чтобы сдать её, открывает по ним огонь. Завязывается жесткая бойня, в которой Аванти погибает, успев спасти девочке жизнь.
Часть 7. Ночной хайвей и мобилизация «French 75»
Уилла, не растерявшись, прыгает в прокачанную машину погибшего Аванти и устраивает безумный побег по ночному хайвею, пока за ней гонится вся кавалерия Локджо.
В это же время Боб приходит в себя. Понимая, что терять больше нечего, он связывается с остатками своей старой радикальной банды «French 75». Старики-революционеры, соскучившиеся по настоящему делу, достают из заначек оружие и взрывчатку. Они вычисляют маршрут погони и готовят масштабную засаду, чтобы перехватить Уиллу и дать силовикам финальный бой.
Часть 8. Финальный разнос и горькая правда
На загородном шоссе разворачивается финальный, чисто андерсоновский экшен: с погонями на машинах, взрывами, вертолетами и стрельбой. «Накуренный» Боб вспоминает свои лучшие навыки подрывника из 70-х и буквально разносит планы Локджо в щепки. Полковник терпит крах, его карьера и репутация уничтожены.
Боб спасает Уиллу, но хэппи-энд получается очень приземленным и горьким. Бобу приходится во всем признаться дочери — и про то, кем он был, и про ее настоящую мать-предательницу, и про Локджо. Уилла, несмотря на шок, прощает Боба, понимая, что этот чудаковатый параноик — единственный, кто по-настоящему любил её и сражался за неё до самого конца.