1. Среди английской знати Средневековья главным блюдом рождественского стола обычно была голова кабана, нафаршированная мясной начинкой. Её торжественно выносили на блюде, украшенном венком из зелени, под пение «The Boar’s Head Carol» («Колядка о кабаньей голове»). Эту традицию Оксфордский университет сохраняет и сегодня.
2. Многие годы жители города Таоса (США) слышат доносящийся из пустыни низкочастотный шум неизвестного происхождения. Все попытки ученых выяснить, откуда берется «таосский гул», потерпели неудачу.
3. Мальчики, родившиеся в Американском Самоа, по оценкам, имеют в 56 раз больше шансов попасть в Национальную футбольную лигу (NFL), чем мальчики, родившиеся в любой другой части США.
4. Екатеринбург назван в честь жены Петра I — императрицы Екатерины I — а не в честь Екатерины II.
5. Самки паразитических наездников Hymenoepimecis argyraphaga временно парализуют пауков, откладывают яйцо на их брюшко, после чего те продолжают жить обычной жизнью. Вылупившаяся личинка несколько недель питается гемолимфой («кровью») хозяина, почти не мешая ему охотиться и плести обычную паутину.
Когда приходит время окукливаться, личинка впрыскивает в тело паука вещества, полностью меняющие его поведение. Под их воздействием паук вместо ловчей сети сооружает необычайно прочную многослойную конструкцию из усилённых нитей, предназначенную исключительно для будущего кокона паразита. Закончив работу, паук погибает от яда личинки, а кокон остаётся надёжно подвешенным на созданной им «усиленной» паутине.
6. В США живет больше русских, чем в любой другой стране мира (кроме постсоветскихгосударств).
7. На Гран-при Бахрейна и Абу-Даби победители Формулы-1 обливаются на пьедестале не шампанским, а безалкогольным игристым напитком. Это связано с местными традициями и ограничениями на публичное употребление алкоголя.
8. Женщины вдвое чаще мужчин страдают от запоров (согласно данным 11 исследований).
9. В 1595 году новый султан Османской империи Мехмед III приказал казнить 19 своих братьев — чтобы никто из них не смог претендовать на трон.
10. В 19 веке британцы построили в Индии одну из самых необычных границ в истории — живую изгородь длиной около 4000 километров. Она была частью Индийской таможенной линии, созданной для борьбы с контрабандой соли. Британская Ост-Индская компания контролировала соляные промыслы и взимала высокий налог на соль, поэтому через всю страну — от Гималаев до Бенгальского залива — протянули цепь таможенных постов. Они располагались через каждую милю, а между ними тянулись колючие заросли высотой до 3,7 метра, каменные стены или естественные преграды в виде рек. Линию охраняли около 14 тысяч человек.
Сначала преграду сооружали из сухих колючих деревьев, главным образом индийской сливы, но затем их оплели живыми растениями, превратив в почти непроходимую зелёную стену. Контрабандистов, пойманных с солью, штрафовали на 8 рупий, а тех, кто не мог заплатить, отправляли в тюрьму примерно на шесть недель. Таможенную линию упразднили в 1879 году после перехода к режиму свободной торговли, однако сам налог на соль продолжал существовать ещё почти 70 лет — до обретения Индией независимости в 1947 году.