Хотя творчество Ф. И. Тютчева нашло массового читателя только во второй половине XX века, не стоит забывать о том, что он современник А. С. Пушкина. На фоне литераторов своего поколения Ф. И. Тютчев выделялся. Сказывались и некоторый отрыв от литературного процесса в России в период его дипломатической работы за границей, и отсутствие видимого интереса к поэтическому труду как к профессии. Он как будто и вовсе не заботился о том, чтобы публиковать свои стихи.
Творчество Ф.И. Тютчева можно разделить на четыре периода:
- 1810-е — начало 1820-х годов — ранняя лирика. Это в основном стихи, архаичные по стилю, написанные в традиции поэзии XVIII века, а также стихи — подражания античным классикам и переводы их произведений. Русская одическая поэзия XVIII века во многом была философской, что заложило основу тютчевской поэтики. Архаизм Тютчева проявляет себя не только в содержании, но и в форме его произведений, что выразилось, например, в словоупотреблении, в ударениях.
- Вторая половина 1820-х — 1840-е годы — период формирования подлинно тютчевской поэтики. На русскую традицию и античные образцы наложился европейский романтизм и шиллеровский пантеизм. Ф. И. Тютчев живо интересуется творчеством Ф. Шиллера и И.-В. Гёте, Ф. Шеллинга, дружит с Г. Гейне.
- 1840-е годы — Ф. И. Тютчев в основном занимается публицистикой (статьи «Письмо к г-ну доктору Кольбу», «Записка царю», «Россия и революция», «Папство и римский вопрос»).
- 1850-е — начало 1870-х годов — Ф. И. Тютчев продолжает активно интересоваться политикой. Появляются и стихотворения на эту тему («Гус на костре», «Современное»). В своих политических убеждениях Ф. И. Тютчев придерживался идей панславизма. Но главным творческим достижением этого периода стали стихотворения «денисьевского цикла».
Пантеизм — философское учение, утверждающие единство Бога и всего мира, их отождествление, другими словами обожествление Вселенной, природы.
Панславизм — политическая идеология, утверждающая необходимость национально-политического объединения славян. Возникла в конце XVIII — первой половине XIX вв. В России панславизм приобрёл наиболее сильные позиции в 1860 — 1870-е гг. Историческая миссия России, по мнению его приверженцев, состояла в объединении братских славянских народов в Славянский союз.
Ф. И. Тютчев высоко ценил идею объединения славян для защиты от культурного и политического влияния запада и востока через общее духовное начало — общую православную веру, культуру, родство языков.
Мотивы и лейтмотивы
Хаос и Космос
Космос как гармоничное состояние мира противопоставлен хаосу как стихии разрушения. Этот мотив проходит через всю лирику поэта. Первым идею о космосе и хаосе в поэзии Ф. И. Тютчева открыл для читателей поэт и философ Владимир Соловьёв.
Античная культура
Образы древнегреческих богов, римских поэтов, ораторов, древние языки нашли отражение не только в раннем творчестве, но и в зрелой поэзии Ф. И. Тютчева
Темы лирики
Философская лирика
Ф. И. Тютчев часто использует образы природы для выражения философских смыслов. Среди собственно философских проблем автора более всего занимает человек перед лицом непознанного, смерти, страдания, хаоса, а также поиски гармонии, красоты и счастья.
Природа
Эта тема в творчестве Ф. И. Тютчева тесно связана с его пантеистическими воззрениями на природу, которая предстаёт многообразной и живой. Многим поколениям в России с детства знакомы строчки стихотворений «Весенняя гроза» («Люблю грозу в начале мая…»), «Весенние воды» («Ещё в полях белеет снег…») и «Зима недаром злится…».
Любовь
У Ф. И. Тютчева это чувство чаще показано в трагических интонациях, что связано с обстоятельствами личной жизни поэта: первая любовь к Амалии Крюденер, с которой им не суждено было соединиться в браке; смерть первой жены Элеоноры, отношения с Еленой Александровной Денисьевой, обернувшиеся для неё открытым общественным порицанием. Стихи, посвящённые Е. А. Денисьевой, в литературоведении принято называть «денисьевским циклом».
Россия
Поэт верил в особый путь России, поэтому стихи о ней наполнены надеждой. Именно Ф. И. Тютчеву принадлежат строки, ставшие афоризмом: «Умом Россию не понять…».