Когда генералу докладывали о сложной обстановке, он не вызывал начштаба. Он молча шёл к своему «Яку». Командующий 8-й воздушной армией Тимофей Хрюкин однажды не выдержал: «Мне что, привязывать вас или кандалы надевать? Вы же как дикий жеребец!» А через несколько дней именно Хрюкин подписал представление на звание Героя Советского Союза. Потому что понимал: такие, как этот человек, не умеют иначе.
Сегодня кажется, что маршалы всегда были маршалами. Что они родились в высоких кабинетах и с золотыми погонами. Но биография Евгения Яковлевича бьёт по этому стереотипу наотмашь.
«Я всё распродала. У меня нет больше денег»
Новороссийск, начало 1920-х. Женя Савицкий окончил четыре класса, когда умер отец. Тот работал на железной дороге и кормил всю семью. А теперь кормить стало нечем.
Мать собрала четверых детей и сказала так, как оно было:
«Я всё распродала, что покупали с отцом. У меня нет больше денег, чтобы вас одевать и кормить».
В доме не осталось ни крошки. Двенадцатилетний Женя ушёл из дома. Прибился к беспризорникам, которые обитали в развалинах старых казарм. У них была еда. Они её воровали.
Мальчишка быстро научился тащить всё, что плохо лежит. Но не это главное. Он стал заводилой. Придумывал новые способы добычи пропитания. Прежние вожаки, старше его на три-четыре года, такой дерзости не стерпели. Пришлось драться.
И вот здесь прорезалось то, что потом спасёт ему жизнь в небе. Женя был не по годам рослым и сильным. Он побеждал всегда. И почти каждый день приносил еду домой — маме. Жил в развалинах, воровал, дрался — но не бросил семью.
Позже маршал Савицкий напишет в мемуарах «Я — Дракон. Атакую!»: «Именно в период беспризорщины во многом сформировался мой характер, его смелость и способность вести за собой людей». Характер, который будут знать все.
От «банды» до авиаучилища
Судьба дала ему шанс — и он вцепился в него мёртвой хваткой. Всё схватывал на лету. В 1932 году окончил авиаучилище в Сталинграде.
Дальше — стремительный взлёт. К 1940 году бывший беспризорник командовал полком. С апреля 1941-го — дивизией. Вот только дислоцировалась она на Дальнем Востоке, что майора Савицкого категорически не устраивало.
Осенью 1941-го он пишет рапорт. Не с просьбой о повышении. Не с жалобой. Он просит отправить его на фронт рядовым лётчиком. И его отправляют в составе группы командиров тыловых авиаполков и дивизий на боевую стажировку.
Так майор Савицкий оказался под Москвой. Командиром звена.
Первый бой — и сразу урок на всю жизнь
Январь 1942 года. Савицкий впервые поднимается в небо на ЛаГГ-3. После старенького И-16 эта машина приводит его в восхищение.
В первом же бою сбивает Ме-109. Первый враг, первая победа. И первая роковая ошибка.
Он расслабился. Засмотрелся на падающий «мессер». А второй немец уже заходил ему в хвост. Очередь. Спасла бронеспинка. Но бензобак пробит.
Савицкий потянул на аэродром. Его ведомый Аккудинов остался в бою один и пал смертью храбрых.
Евгений Яковлевич запомнил этот день навсегда. Он взял позывной «Дракон» — и не менял его до самой Победы. Словно дал себе клятву: больше никогда не терять бдительности. И не терял.
Кубань: «Таким и должен быть командир»
Весна 1943 года. Малая земля под Новороссийском. Немцы делают всё, чтобы сбросить десант в море. В небе — ад. Ставка бросает туда стратегические резервы. Среди них — 3-й истребительный авиакорпус, который возглавляет уже генерал-майор Савицкий.
Лётчики корпуса — в основном дальневосточники. Подготовка неплохая, но боевого опыта ноль. А немецкие асы ошибок не прощают.
Савицкий делает то, чего никто не ожидал. Он садится в трофейный «Мессершмитт» Bf 109 и проводит показательный воздушный бой против своего же Як-1. Чтобы подчинённые своими глазами увидели: вот сильные стороны врага, вот слабые. Учитесь.
29 апреля становится чёрным днём. Корпус теряет семнадцать «Яков». Погибают прекрасные пилоты. Савицкий тяжело переживает. Но не ломается.
Александр Покрышкин, тогда майор, командир эскадрильи, вспоминал, как впервые увидел комкора у командного пункта:
«Однажды возле КП я увидел незнакомого лётчика, высокого, стройного, в шлемофоне и кожаной куртке. По его внешнему виду и осанке я предположил, что это какой-то большой начальник, и постарался, не попадаясь ему на глаза, пройти в землянку. Но когда я вышел оттуда, он сам меня окликнул: "Покрышкин?" — "Так точно!" — отозвался я, отдавая честь. И только тут заметил на его галифе генеральские лампасы. По каким-то едва уловимым приметам я заключил, что генерал только что возвратился с боевого задания и полёт этот прошёл не совсем удачно. "Савицкий", — назвал он свою фамилию. Так вот он каков, командир прилетевшего к нам соединения истребителей! Только прибыл на фронт и уже сам побывал в бою».
И добивает фразой, которая стоит десятка наградных листов:
«Я невольно подумал: вот таким и должен быть командир — простым, общительным, умным. Он умеет ценить и людей, и всё, что они предлагают во имя победы над врагом».
Сбит над родным городом
20 апреля 1943 года корпус Савицкого только за один день уничтожил 47 вражеских самолётов. Один из них — Ю-87 — был на счету самого комкора.
А через неделю его Як-1 подбили. Над Новороссийском. Над тем самым городом, где он когда-то беспризорничал, дрался и приносил еду матери.
Лётчик выпрыгнул с парашютом. Приводнился далеко в море. Шансов почти не было. Но ему сказочно повезло. Командира заметили и спасли краснофлотцы. Он вернулся в строй и продолжил летать.
«Несправедливости не потерплю»
Характер Савицкого проявился не только в небе. Осенью 1943 года по приказу командарма Хрюкина несправедливо осудили двух офицеров: комполка Николаенкова и замкомэска Фёдорова. Первому дали двенадцать лет лагерей, второму — восемь. Обоих собирались отправить рядовыми в штрафбат.
Савицкий вступился. Пошёл на конфликт с вышестоящим начальством. Добился, чтобы наказание оба отбывали в родном полку. Пусть воюют, сбивают фашистов, кровью смывают вину.
Результат? Фёдоров стал Героем Советского Союза. На его счету — сорок шесть сбитых вражеских машин. Вот что значит верить в людей и не давать ломать их судьбы.
«Я — Дракон, идём домой!»
Командарм Хрюкин не раз высказывал неудовольствие частыми вылетами подчинённого комкора. Его любимые слова: «Мне что, привязывать вас?» Но Савицкий не мог сидеть на земле, когда его ребята шли в бой.
В 1943 году он сбил четыре вражеские машины. В 1944-м — пять. И это не считая десятков самолётов, уничтоженных на аэродромах. Только на аэродроме Розенфорд в Крыму группа под его командованием сожгла десятки немецких машин.
Генерал-полковник Рытов описал один из таких налётов:
«Ночью, под покровом темноты истребители подкрались к аэродрому с потушенными аэронавигационными огнями. Один сбил трассирующими снарядами "юнкерс", шедший на посадку. Другие "яки", снизившись, стали поливать свинцом вражеские самолёты. Хаотично, вслепую ударили зенитки. Через десять минут раздался спокойный голос Савицкого: "Я — Дракон, идём домой!"»
Последний бой — над Берлином
В мае 1944 года Савицкому присвоили звание Героя Советского Союза за пятнадцать сбитых лично машин. К тому времени он уже генерал-лейтенант. Но летать стал ещё чаще.
Он ходил на разведку в одиночку, в самые опасные места. Использовал трофейный Ме-109 — чтобы не подбили свои, до определённого рубежа его сопровождала четвёрка «Яков».
В 1945 году комкор сбил ещё семь вражеских самолётов. Последнего — FW-190 — уничтожил 23 апреля над Берлином. За несколько дней до Победы.
Цифры, за которыми — жизнь
Вот что стоит за сухими строками отчётности.
3-й истребительный авиакорпус под командованием Савицкого совершил 28 860 боевых вылетов. Сбил 1 653 вражеских самолёта.
Личный счёт комкора: 216 боевых вылетов, 81 воздушный бой, 22 самолёта сбито лично и два в группе.
В характеристике Военного совета фронта записано:
«Руководит частями корпуса личным общением с подчинёнными. Там, где сложная обстановка, присутствует сам. С января 1945 г., когда началось наступление войск 1-го Белорусского фронта, произвёл 49 самолёто-вылетов, из них 22 на боевое задание, сбил 5 самолётов противника лично».
И особенно ценно: «Следуя за танковыми частями, генерал-лейтенант Савицкий лично вылетал на обследование передовых аэродромов. Его авиаполки первыми перелетели на центральные аэродромы Берлина».
Представление к званию дважды Героя Советского Союза подписали сразу после капитуляции Германии.
Дочь, космос и сверхзвук
После войны Савицкий не ушёл в кабинетную тишину. Он осваивал реактивные МиГи, Як-28, МиГ-21. Общий налёт — более четырёх тысяч часов.
Свой последний полёт совершил в 1974 году на сверхзвуковом истребителе. В возрасте шестидесяти трёх лет.
В 1961 году стал маршалом авиации. Командовал всей авиацией ПВО Советского Союза.
А ещё у него была дочь. Светлана Савицкая. Она пошла в отца. Стала лётчиком-испытателем, полковником ВВС. Дважды побывала в космосе. И тоже — дважды Герой Советского Союза. Единственная женщина, удостоенная этого звания дважды.
Вот что такое Савицкая порода.
Умер Евгений Яковлевич в 1990 году. Человек, прошедший путь от новороссийских развалин до кремлёвских кабинетов. От воровства еды до маршальской звезды. От первого боя, в котором погиб ведомый, до позывного «Дракон», который знал весь фронт.
А вы знали о судьбе Евгения Савицкого до этой статьи?