Кошка молчит, но говорит с вами почти непрерывно. Просто язык у неё телесный, и главный «рупор» в этом языке – хвост.
Я больше десяти лет наблюдаю за поведением кошек, и до сих пор удивляюсь, насколько тонко устроена эта система. Хвост у кошки это не просто противовес для прыжков. Это индикатор настроения, намерения и даже здоровья. Исследования Орегонского университета говорят, владельцы корректно считывают язык тела своей кошки примерно в 40% случаев. То есть больше половины сигналов мы пропускаем.
А ведь сигналы повторяются каждый день. Утром, когда вы наливаете воду. Вечером, когда садитесь на диван. Ночью, когда кошка проходит мимо. Итак, давайте рассмотрим семь самых частых жестов, которые я вижу у своих питомцев и у животных на консультациях.
1. Хвост трубой с лёгким изгибом на кончике
Это приветствие. Аналог человеческого «привет, рада тебя видеть». Кошка идёт к вам, хвост поднят вертикально, а самый кончик слегка загнут вперёд или вбок, как вопросительный знак.
Исследование университета Линкольна показало: котята поднимают хвост трубой при встрече с матерью. Взрослые кошки используют этот же сигнал с теми, кого считают «своими». Если ваш кот идёт к вам именно так, поздравляю. Он вам доверяет.
Я заметила, что многие хозяева воспринимают этот жест как должное. А зря. Это самая искренняя похвала, которую кошка способна выдать.
2. Подёргивание самым кончиком хвоста
Кошка сидит, смотрит в окно, и только кончик хвоста ритмично подрагивает. Туда-сюда, туда-сюда. Всё остальное тело неподвижно.
Это концентрация. Охотничий режим. Мозг кошки сейчас занят расчётом траектории, даже если перед ней просто муха или солнечный зайчик. И этот же сигнал часто появляется, когда кошка обдумывает, прыгать ли на стол. Если вы видите такое подёргивание возле запретной зоны, у вас есть пара секунд, чтобы отвлечь.
Не путайте с раздражением. При охотничьей концентрации движется только кончик, а уши направлены вперёд. При раздражении в работу включается уже половина хвоста.
3. Хвост бьёт по полу или по бокам
А вот это уже сигнал тревоги для вас. Кошка раздражена. Сильно.
Многие владельцы считают, что виляющий хвост у кошки означает то же, что у собаки. Это самая частая ошибка, с которой я сталкиваюсь. У собаки виляние это радость. У кошки размашистые удары хвостом по полу это предупреждение: «Ещё секунда, и я уйду или укушу».
Классическая сцена. Вы гладите кошку, она мурлычет, и вдруг хвост начинает хлестать по дивану. Вы продолжаете гладить, потому что мурлычет же. И получаете укус или царапину. Потом удивляетесь: чего это она?
Кошка предупреждала. Просто вы читали её на собачьем диалекте.
4. Распушённый хвост «ёршиком»
Хвост раздувается в два-три раза, шерсть встаёт дыбом, спина выгибается дугой. Это классическая поза страха с элементом агрессии. Кошка пытается казаться больше, чем она есть.
Чаще всего такой сигнал вылетает в ответ на внезапного гостя, пылесос, чужую собаку или незнакомый запах на одежде. У моей старшей кошки хвост распушается ровно один раз в неделю, когда курьер привозит коробки и громко стучит в дверь.
Что делать? Ничего. Не подходить, не успокаивать руками, не брать на руки. Дайте животному отступить в безопасное место. Через пять-десять минут хвост вернётся к нормальному объёму, и кошка сама придёт проверить обстановку.
5. Хвост обёрнут вокруг тела или лап
Кошка сидит, лапы аккуратно подобраны, хвост обвивает их полукругом. Поза «египетской статуэтки». Внешне очень спокойная.
Но за этой картинкой может скрываться разное. Если уши прямые, глаза прищурены, дыхание ровное, это покой и наблюдение. Кошка просто смотрит на мир. А вот если хвост плотно прижат к телу, уши слегка отведены назад, зрачки расширены, это уже сигнал лёгкого дискомфорта. Кошке не по себе, она «собирает» себя в компактный комок на случай, если придётся убегать.
Я часто вижу такую позу у кошек в переноске у ветеринара. Тело собрано, хвост обмотан вокруг лап. Это не покой. Это сдержанная тревога.
6. Хвост дрожит вертикально, поднят вверх
Кошка стоит у вертикальной поверхности (стена, ножка дивана, ваша нога), хвост поднят и мелко вибрирует. Иногда задние лапы делают лёгкие топчущие движения.
У некастрированных котов это маркировка территории мочой. У стерилизованных и кастрированных животных, а также у многих кошек, это вариант радостного приветствия. Кошка вибрирует хвостом от удовольствия видеть вас, особенно после долгого отсутствия.
По моему опыту, у домашних кошек без проблем со стерилизацией такой сигнал выражает примерно следующее: «Я в восторге, что ты пришёл домой, наконец-то еда и общение». Если же кот не кастрирован и вибрирует хвостом возле штор или стен, проверьте поверхность. Скорее всего, там метка.
7. Хвост опущен и поджат между задними лапами
Самый тревожный сигнал из бытовых. Хвост низко, прижат к животу, кошка идёт пригнувшись. Уши развёрнуты в стороны или прижаты.
Это либо сильный страх, либо боль. И вот здесь я прошу владельцев быть особенно внимательными. Если кошка периодически ходит с поджатым хвостом без видимой причины, если ей трудно его поднять, если она вздрагивает при попытке потрогать основание хвоста, это повод записаться к ветеринару.
Травмы основания хвоста, воспаление параанальных желёз, проблемы с позвоночником, цистит у котов. Всё это может проявляться именно опущенным хвостом. Сама по себе поза не диагноз, но это красный флаг, который нельзя игнорировать. Особенно если раньше кошка ходила с гордо поднятым хвостом, а потом резко перестала.
Что со всем этим делать
Кошка не подаёт сигналы хвостом ради красоты. Она реально с вами разговаривает. Просто на своём языке.
Начните с простого. Неделю понаблюдайте, в каких ситуациях ваш питомец поднимает хвост трубой, а в каких бьёт им по полу. Запишите, если хочется. Через семь дней вы удивитесь, насколько предсказуема ваша кошка и насколько чётко вы раньше пропускали её предупреждения.
И ещё одно. Хвост работает не один. Он часть системы, в которую входят уши, зрачки, поза тела, вибриссы и звуки. Один и тот же взмах хвоста при прижатых ушах и при ушах торчком подразумевает совершенно разные вещи. Учитесь читать кошку целиком.
Мне кажется, в этом и есть главная магия жизни с кошкой. Она не умеет лгать телом. Если научиться смотреть, вы будете понимать своего питомца лучше, чем многих людей вокруг. А кошка наконец почувствует, что её слышат. И это, поверьте, меняет всё.