Осень 1941 года стала для Красной Армии временем величайших испытаний. Немецкое командование, реализуя план операции «Тайфун», нацелилось на решающий рывок к Москве. В районе Вязьмы развернулась одна из самых трагических страниц войны — здесь в гигантском котле оказались четыре советские армии. Среди них — 20-я армия под командованием генерал-лейтенанта Филиппа Афанасьевича Ершакова. Его последнее сражение стало символом как катастрофы, так и несгибаемого мужества солдат и командиров, до конца выполнивших свой долг.
Жизненный путь командарма Ершакова
Филипп Афанасьевич Ершаков родился 22 января 1893 года в крестьянской семье в деревне Таганки Смоленской губернии. Его военная карьера началась ещё в царской армии: с 1914 по 1918 год он участвовал в Первой мировой войне, окончил полковую учебную команду и дослужился до старшего унтер-офицера.
С 1918 года Ершаков — в Красной Армии. Участник Гражданской войны, он прошёл путь от командира взвода до командира дивизии. В 1934 году окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе. Командовал 29-й стрелковой дивизией, затем 5-м стрелковым корпусом. С 1938 года — командующий Уральским военным округом. За отличную боевую подготовку в 1928 году был награждён кавалерийским седлом и месячным окладом — об этом свидетельствует найденная недавно на местах боёв наградная пластина.
К началу Великой Отечественной войны генерал-лейтенант Ершаков был опытным военачальником с богатым боевым прошлым. 4 июня 1940 года ему присвоили звание генерал-лейтенанта.
Начало войны: командование 22-й армией
В июне 1941 года на базе Уральского военного округа была сформирована 22-я армия, и Ершаков встал во главе её. Уже в начале июля армия вступила в тяжёлые бои в ходе Смоленского сражения. Соединения Ершакова участвовали в обороне Полоцка, сражались под Невелем и Великими Луками. В августе 1941 года 22-я армия, понесшая огромные потери, была разгромлена, однако самому Ершакову удалось выйти из окружения.
Командование 20-й армией накануне катастрофы
В сентябре 1941 года генерал-лейтенант Ершаков был назначен командующим 20-й армией Западного фронта. Армия вела тяжёлые оборонительные бои южнее Ярцево, прикрывая Дорогобужское направление. В её состав входили 73-я, 129-я, 144-я, 229-я стрелковые дивизии и 128-я танковая бригада.
К концу сентября 1941 года обстановка на Западном фронте стала критической. Немецкое командование сосредоточило основные силы для прорыва советской обороны и окружения советских войск в районе Вязьмы.
Вяземский котёл: масштабы трагедии
В начале октября 1941 года в рамках операции «Тайфун» немецкие войска прорвали оборону советских частей. 6 октября 1941 года соединения 3-й и 4-й танковых групп Г. Гота и Э. Гёпнера сомкнули кольцо окружения восточнее железнодорожной станции Издешково — в 50 километрах западнее Вязьмы. 7 октября пала Вязьма.
В Вяземском котле оказались части четырёх армий — 19-й, 20-й, 32-й и 16-й, а также отдельные подразделения 29-й, 30-й, 33-й, 43-й и 49-й армий. Всего в окружении оказались 37 дивизий, 9 танковых бригад и управления четырёх армий — практически миллионная группировка.
Потери были колоссальными. Из примерно 150 тысяч человек личного состава армий, оказавшихся в котле, прорвалось лишь 8,5 тысячи. Всего из окружения удалось вырваться 85 тысячам солдат, более 600 тысяч оказались в плену, около 380 тысяч погибли. Полностью погибли 5 дивизий московского народного ополчения из 12. Это было самое крупное поражение Красной Армии за весь период Великой Отечественной войны.
Последнее сражение 20-й армии
В окружении единого командования не было. 12 октября генерал-лейтенант М.Ф. Лукин был назначен командующим группой из четырёх армий, однако связи с войсками практически не существовало. Отдельные соединения предпринимали попытки прорыва самостоятельно.
10 октября 1941 года 20-я армия генерала Ершакова попыталась вырваться из окружения. В результате ожесточённого боя были уничтожены пять стрелковых дивизий. Армия сражалась мужественно, но прорыв не удался. Соединения 20-й армии продолжали держать оборону, сковывая значительные силы противника и давая возможность советскому командованию подготовить оборону Москвы.
Пленение командарма
В ночь со 2 на 3 ноября 1941 года в районе города Сухиничи генерал-лейтенант Ершаков вместе с остатками управления армии попытался выйти из окружения. В ходе огневого боя он был взят в плен.
Ершакова вывезли в Германию, в концлагерь Хаммельбург. Держался он мужественно и стойко — на все предложения гитлеровцев сотрудничать отвечал категорическим отказом, за что систематически подвергался побоям. 9 июня 1942 года генерал-лейтенант Филипп Афанасьевич Ершаков умер в лагере — по официальной версии, от разрыва сердца. Он похоронен на лагерном кладбище в Баварии.
Значение подвига
Подвиг воинов, сражавшихся в Вяземском котле, невозможно переоценить. Сдерживая превосходящего противника в течение почти двух недель, они выиграли драгоценное время для укрепления обороны Москвы. Как позже отмечал маршал Георгий Жуков, именно благодаря героизму солдат, погибших под Вязьмой, стало возможным организовать защиту столицы.
Вяземский котёл стал самой крупной военной катастрофой 1941 года, но и символом высочайшего мужества. Среди тех, кто до конца остался верен присяге, был и генерал-лейтенант Филипп Афанасьевич Ершаков — командарм, чья судьба оказалась трагична, а подвиг — навечно вписан в историю Великой Отечественной войны.
Филипп Афанасьевич Ершаков был награждён двумя орденами Красного Знамени (1919, 1920), а также медалью «XX лет РККА». Его память увековечена в музеях Смоленщины, а найденная в 2024 году на местах боёв 1941 года наградная пластина стала уникальным свидетельством его военной карьеры и трагической судьбы.
Помните: пока мы читаем их историю — они живы.
Если статья отозвалась в сердце, ставьте лайк и подписывайтесь на канал Тайны Великих Эпох. Здесь мы чтим героев, которых незаслуженно забыли. Жмите на подписку, чтобы не пропустить новые рассказы о мужестве!