Тёмная поверхность и правда тянет тепло сильнее светлой. Только солнце греет нас в основном не видимым светом, а инфракрасными лучами, которых мы глазом не видим.
А их тёмная и светлая кожа впитывают совершенно одинаково. В видимом диапазоне тёмная кожа забирает чуть больше, но это лишь малая доля всего тепла, что льётся с неба.
Потовых желёз у любого человека примерно поровну, больше 2 миллионов на теле, что у норвежца, что у жителя Конго. Лишнее тепло уходит с потом у всех одинаково.
Поэтому на температуру тела цвет кожи сдвигает так мало, что заметить почти нельзя. Довод про перегрев упирается в тупик.
От чего тёмная кожа защищает на самом деле
Опасен не нагрев, а ультрафиолет, та часть солнечного потока, которую кожа не чувствует как тепло. Меланин, тёмный пигмент, работает как встроенный солнечный фильтр.
Тёмная кожа пропускает ультрафиолета в несколько раз меньше светлой. У экватора, где солнце весь год стоит почти над головой, поток этих лучей самый сильный на Земле, и без такого фильтра коже приходится туго.
Загар это тот же фильтр, только наспех. Когда светлая кожа темнеет на солнце, она срочно нарабатывает меланин, чтобы прикрыться от ультрафиолета. У жителей экватора эта защита стоит постоянно, с рождения, и снимать её не надо.
Долго считали, что щит из меланина спасает от ожогов и рака кожи. Только эти беды бьют в основном по людям в возрасте, когда дети давно родились, а для отбора это уже поздно. Да и рак кожи у тёмнокожих встречается редко.
Главным оказалось не солнце, а кровь
Под кожей у самой поверхности бежит кровь, а в ней плавает фолиевая кислота, она же витамин B9. Ультрафиолет её разрушает прямо в сосудах.
В опыте плазму крови подержали под сильным искусственным солнцем, и за час витамина в ней стало меньше на 30-50%. Нужен он сильнее всего в первые недели, когда у будущего ребёнка закладывается нервная система, и при его нехватке она формируется неправильно. Влияет этот витамин и на мужскую способность к зачатию.
Светлокожий человек под экваториальным солнцем оставлял меньше здоровых детей, чем его тёмнокожий сосед, у которого фолиевая кислота в крови была прикрыта меланином. За тысячи поколений тёмная кожа победила просто потому, что у её обладателей рождалось больше крепкого потомства. Жара тут ни при чём, всё решала сохранность одного витамина в крови.
Этот щит наши предки отрастили больше миллиона лет назад, ровно тогда, когда расстались с шерстью и обзавелись теми самыми миллионами потовых желёз, чтобы подолгу бегать под открытым солнцем саванны.
Пока тело покрывала шерсть, кожа под ней была светлой, как у шимпанзе. Голая кожа сразу попала под удар ультрафиолета, и потемнение стало платой за умение охлаждаться потом.
Почему вдали от экватора люди наоборот посветлели
Ультрафиолет коже не только враг, ведь этими же лучами она делает витамин D, без которого у детей не твердеют кости и развивается рахит. На севере солнце слабое и косое, а тёмная кожа отсекает столько ультрафиолета, что на выработку витамина D его уже не остаётся.
Светлая кожа делает этот витамин в 5-10 раз быстрее самой тёмной, потому что пропускает к глубоким слоям больше слабого северного света.
Поэтому к северу от экватора выживали и растили детей те, кто посветлее, и кожа из поколения в поколение снимала с себя ненужную защиту. В Европу люди пришли тёмнокожими примерно 40 000 лет назад, а кожа европейцев посветлела совсем недавно, всего 6-12 тысяч лет назад, когда распространилось земледелие и привычная охотничья и рыбная еда сменилась зерновой, в которой витамина D почти нет.
Десятки тысяч лет жители Европы оставались смуглыми, и только потом начали бледнеть. Светлой кожа стала не в одном месте. Европейцы и жители Восточной Азии посветлели порознь и разными генами.
Инуиты на Крайнем Севере из этого правила выпадают. Солнца там в обрез, а кожа у них тёмная, не выцвела, как у скандинавов на той же широте. Светлеть было незачем, витамин D северные народы веками брали не из солнца, а из еды, из жирной рыбы, мяса тюленя и кита, где его с избытком.
Стоило традиционной еде смениться привозной, и тёмная кожа на севере обернулась нехваткой витамина D.
Почему женщины во всех народах светлее мужчин
В любом народе, под любой широтой, женская кожа в среднем чуть светлее мужской. Это измерено по закрытым от солнца участкам тела, так что загар тут ни при чём.
Женщине во время вынашивания и кормления ребёнка нужно куда больше кальция, а его усвоение держится на витамине D. Поэтому отбор и оставил их кожу посветлее, через неё проходит больше солнца, а витамина D выходит с запасом.
Карта, которая всё расставила по местам
Когда спутники NASA составили точную карту ультрафиолета по всей планете и наложили её на карту цвета кожи народов, линии совпали почти точь-в-точь.
Самые тёмные люди сидят ровно под самым сильным потоком лучей, самые светлые там, где солнце слабее всего, а между ними тянется плавный переход оттенков от полюса к экватору.
Останки охотника, жившего на севере Испании около 7000 лет назад, показали тёмную кожу и при этом голубые глаза, светлеть европейцы тогда ещё не начали. А у людей, что жили в то же время в южной Швеции, кожа была уже светлой.