Георгиевский собор в Юрьев-Польском, построен в 1230–1234 годах. Памятник владимиро-суздальского белокаменного зодчества и последний каменный храм, возведённый на Руси до монгольского нашествия.
Собор возвели по заказу князя Святослава Всеволодовича — сына Всеволода Большое Гнездо. Есть версия (по Тверской летописи), что князь сам выступал в роли архитектора и руководил стройкой.
Первоначально это был одноглавый четырёхстолпный крестово-купольный храм с повышенными пропорциями. К северному, западному и южному фасадам примыкали высокие притворы. Западный притвор был выше боковых: в его втором ярусе располагались княжеские хоры.
Фасады завершались килевидными закомарами, килевидную форму имели и своды притворов. Углы четверика отмечали колонки с необычными трёхгранными капителями: в центральной грани изображали фронтальный лик святого, в боковых — профильные изображения других святых.
Главная особенность собора — богатейший белокаменный декор.
Его стены полностью покрыты уникальной белокаменной резьбой, что делает собор похожим на гигантскую каменную шкатулку или затканный узором плат.
Эта резьба — одна из самых богатых и сложных для своего времени, она покрывает собор от фундамента до купола и включает как растительный, так и звериный орнамент.
В орнаментах Георгиевского собора переплетаются религиозные, сказочные и воинские мотивы. На рельефах можно увидеть фигуры святых, библейские сцены, а также фантастических существ: грифонов, львов, птиц и даже единственное в своём роде изображение слона. Георгиевский собор единственный древнерусский храм, на стенах которого есть изображение слона. Многие образы до сих пор вызывают споры исследователей: их трактуют как иллюстрацию ветхозаветного видения пророка Иезекииля или как сложную аллегорию Апокалипсиса. Кроме того, на стенах встречаются полудевы-полуптицы (сирины), ангелы и другие мифические персонажи.
Собор неоднократно перестраивался, из-за чего его первоначальный декор был частично нарушен: после обрушения в XV веке резные камни собирали заново в случайном порядке. Тем не менее, даже сейчас орнаментальное убранство производит сильное впечатление. В декоре сочетаются плоская резьба по камню и отдельные горельефные плиты с фигурами. Аркатурно-колончатый пояс, угловые капители и порталы также богато украшены тончайшим растительным узором.
Собор расположен на территории древнего детинца, в кольце земляных валов XII века (остатки городского кремля).
Георгиевский собор в Юрьев-Польском. Владимирская область, Юрьев-Польский