8 лет назад я анализировал спутниковые карты крупнейшего на планете термокарстового мегаобвала Батагайка.
Взглянув сегодня на карты я подумал, что этот “кратер” перестал разрастаться. Но изучив этот вопрос внимательнее, стало ясно, что провал всё ещё продолжает расти. Просто на фоне его нынешних грандиозных размеров это уже не так заметно.
Этот геологический монстр ежегодно «съедает» до 10–15 метров окружающей тайги. Каждое лето, как только температура превышает нулевую отметку, вертикальные ледяные стены обнажаются и начинают таять, сбрасывая на дно котловины около 1 миллиона кубических метров грязи и древней породы в год.
Но как долго он будет расти? Неужели он поглотит Сибирь? Конечно же нет.
Анатомия экспансии: потенциальные зоны разрастания
Если Батагайка не планирует останавливаться прямо сейчас, то куда именно она будет расти?
Провал расположен на склоне холма и движется ретрогрессивно — то есть вгрызается вверх к вершине. Здесь залегает так называемый «ледовый комплекс» (едома) — древняя мерзлота с экстремально высоким содержанием чистых ледяных жил. Пока на пути обрыва стоит этот лед, расширение будет продолжаться.
Из линейного оврага Батагайка давно превратилась в подобие гигантского головастика или ската. Боковые стенки обвала нестабильны, на них регулярно происходят локальные оползни, из-за чего «тело» провала расширяется вширь, округляя общие контуры чаши.
Каменный замок: почему Сибирь в безопасности
Так почему же этот провал не будет бесконечно расти и не захватит континент? У природы есть естественные предохранители, и Батагайка уже начинает упираться в свои физические границы.
Пол из чистого камня
Растет Батагайка только благодаря слою рыхлых осадочных пород замерзших в вечной мерзлоте. И чем выше этот слой над твердой коренной породой, тем дальше он будет обрушаться.
Так называемый “хвостик” расти в длину уже не будет, так как ближе к реке Батагай слой рыхлых пород уменьшается, и обваливаться там уже нечему.
В глубину провал физически не может расти дальше. Его дно уже практически достигло коренных пород — плотных мезозойских песчаников, алевролитов и сланцев Верхоянской складчатой зоны. В этих скалах нет ископаемого льда. Вода из тающей мерзлоты просто стекает по этому каменному основанию, образуя ручьи. Скальную плиту обычное термическое таяние разрушить не способно.
Топографический тупик
Рост вверх по склону тоже имеет финальную точку — водораздел (гребень холма). Как только бровка обрыва дойдет до вершины возвышенности, склон закончится.
Без уклона и без массивных пластов льда, которые «сшивали» этот конкретный холм, гравитационному оползню станет просто некуда двигаться.
Дальше на запад коренные породы залегают уже не так глубоко и южнее есть выход твердых пород.
Батагайка останется уникальным памятником климатических изменений и грандиозной лабораторией для палеонтологов (здесь находят прекрасно сохранившиеся останки мамонтов и доисторических лошадей возрастом в десятки тысяч лет).
Но расширяться бесконечно она не сможет: уничтожив породивший её холм, эта бездна неизбежно затихнет и со временем превратится в пологую, заросшую мелколесьем зеленую котловину.