В Речной Долине стояло тёплое лето.
По утрам над водой поднимался лёгкий туман.
Водяные лилии мамы Лилии раскрывали свои лепестки навстречу солнцу.
Папа Камыш стучал молоточком в мастерской у берега, достраивая новую лодку.
А Пузырёк гонялся за стрекозами и каждый раз удивлялся, что они летают быстрее него.
В тот день в Речной Школе Под Ивой должно было состояться особенное выступление.
Из соседней Цветочной Поляны приехали юные зайчата-танцовщицы.
Они гостили в Речной Долине несколько дней и готовились к большому Летнему Празднику.
Все ученики собрались на мягкой траве.
Даже учительница Сова София ненадолго отложила свои тетрадки.
Когда заиграла музыка, на поляну выбежали четыре зайчонка: Пушинка, Незабудка, Облачко и Росинка.
На них были лёгкие юбочки цвета лепестков, а между длинными ушками покачивались бантики.
Зайчата закружились.
И вдруг поляна словно изменилась.
Казалось, будто по траве пробежал тёплый ветер.
Юбочки взлетали облачками.
Ленточки рисовали в воздухе плавные узоры.
А сами зайчата двигались так легко, словно совсем не касались земли.
Капелька смотрела, не моргая.
Глаза её становились всё больше и больше.
— Как красиво... — прошептала она.
Когда выступление закончилось, она уже всё решила.
Она тоже станет балериной.
В тот же вечер Капелька побежала на Светлячковую Поляну тренироваться.
Она подняла одну лапку.
Потом другую.
Попыталась кружиться...
И тут же плюхнулась в траву.
— Ай!
Она попробовала ещё раз.
И снова потеряла равновесие.
Потом ещё.
И ещё.
Рыжуля попыталась помочь.
— Может, начать помедленнее?
Но Капелька уже хмурилась.
— У них получается красиво... а у меня нет.
На следующий день стало ещё труднее.
Балерины умели стоять на одной лапке.
Капелька простояла ровно две секунды.
Балерины кружились.
Капелька кружилась...
И падала.
Балерины двигались легко и изящно.
А Капелька чувствовала себя большим неуклюжим мешком с картошкой.
Вечером она ушла к реке одна.
Села под Старой Ивой и долго смотрела на воду.
По реке медленно плыли золотые листья.
Она тяжело вздохнула.
— Наверное, из меня никогда не получится балерина...
— Вот как?
Рядом раздался спокойный голос.
Это был Господин Панцирь.
Старая черепаха медленно подошла к берегу и посмотрела на реку.
Некоторое время они сидели молча.
Речка тихо журчала.
Где-то в камышах пела вечерняя птица.
Над водой начали загораться первые светлячки.
Потом Господин Панцирь указал на противоположный берег.
— Перепрыгни реку.
Капелька удивлённо посмотрела на него.
— Что?
— Перепрыгни.
Она посмотрела на реку.
Река была широкой.
Очень широкой.
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что это невозможно.
Господин Панцирь кивнул.
Словно именно такой ответ и ожидал услышать.
Потом он указал чуть ниже по течению.
Только сейчас Капелька заметила, что из воды выглядывают гладкие речные камушки.
Один.
Другой.
Третий.
Четвёртый.
Они тянулись почти до самого противоположного берега.
— А так? — спросил Господин Панцирь.
Капелька подошла ближе.
Осторожно ступила на первый камушек.
Потом на второй.
Потом на третий.
Через несколько минут она уже стояла на другом берегу.
И даже не заметила, как перешла реку.
— Ой...
Господин Панцирь улыбнулся.
— Странно.
— Что странно?
— Реку перепрыгнуть нельзя...
А перейти получилось.
Капелька посмотрела назад.
Камушки поблёскивали в воде, освещённой вечерним небом.
— Большие дела часто похожи на эту реку, — сказал Господин Панцирь.
— Когда смотришь на весь путь сразу, кажется, что он слишком большой.
Капелька молчала.
Она смотрела на камушки.
На самый первый.
На тот, с которого всё началось.
И вдруг вспомнила балерин.
Она никогда не думала о том, что когда-то они тоже не умели кружиться.
Наверное, когда-то они тоже падали.
Наверное, тоже путались в шагах.
И, наверное, тоже расстраивались.
Просто тогда они сделали свой первый камушек.
Потом второй.
Потом третий.
И однажды оказались на другом берегу.
На следующий день Капелька снова пришла тренироваться.
Но теперь она не пыталась сразу танцевать, как настоящая балерина.
Сначала она училась красиво стоять.
Потом держать спинку ровно.
Потом делать один поворот.
Всего один.
И тут она заметила Пушинку.
Ту самую зайчиху-балерину.
Пушинка стояла неподалёку и тренировала новый прыжок.
Она разбежалась.
Прыгнула.
И приземлилась совсем не так, как хотела.
Попробовала ещё раз.
Снова ошиблась.
И ещё.
И ещё.
Капелька удивлённо замерла.
Она всегда думала, что балерины умеют всё.
Пушинка заметила её взгляд и улыбнулась.
— Новый прыжок?
— Очень новый, — засмеялась зайчиха и снова побежала тренироваться.
Тогда Капелька посмотрела на свои лапки.
Потом на реку.
На камушки, поблёскивавшие в солнечном свете.
И вдруг поняла.
Пушинка тоже идёт по своим камушкам.
Просто её тропинка началась гораздо раньше.
И почему-то Капельке стало гораздо легче.
Через несколько дней Капелька уже кружилась гораздо увереннее.
А через неделю заметила, что стала получать удовольствие от танца.
Однажды вечером она снова стояла на Светлячковой Поляне.
Вокруг мерцали огоньки.
Трава тихо шуршала под ветерком.
Капелька подняла лапки.
И сделала плавный поворот.
Потом ещё один.
И ещё.
Конечно, она танцевала не так красиво, как те балерины.
Но теперь это её совсем не огорчало.
Теперь она знала.
Даже Пушинка когда-то начинала с первого камушка.
Большие мечты редко перепрыгивают реку сразу.
Зато они очень любят первый камушек.
А потом второй.
И третий.
И однажды вдруг оказывается, что другой берег уже совсем рядом.
А над тихой рекой ещё долго кружили светлячки.
Словно маленькие золотые балерины.