Петуния, или Петунья (лат. Petunia от фр. petun — табак) — род травянистых или полукустарниковых многолетних растений семейства Паслёновые (Solanaceae), высотой от 10 см до 1 метра. Происходит из тропических регионов Южной Америки, главным образом Бразилии, в естественных условиях растёт в Парагвае, Боливии, Аргентине и Уругвае. Один вид, Petunia parviflora Juss, встречается в Северной Америке.
По разным данным насчитывается от 15 до 40 видов. В культуре с XVIII века. Гибриды, появившиеся более ста лет назад, разводятся как однолетние садовые или балконные декоративные растения, применяются обычно для горшочной культуры. Красивые крупные и яркие цветки с разнообразной окраской сделали Петунию популярной среди цветоводов.
В честь Петунии назван астероид (968) Петуния, открытый в 1921 году.
В 1793 году из окрестностей Уругвая во Францию был привезён первый экземпляр петунии, которую по современной классификации называют петуния пазушноцветная (Petunia axillaris). Жан Батист Ламарк отнёс образец к роду Табак (Nicotiana L.) и назвал вид Nicotiana axillaris Lam. (Табак пазушный). В 1803 году Антуан Лоран де Жюссье решает перенести растение в отдельный род.
В природе разные виды петуний не образуют гибридов из-за географической изоляции популяций и разных опылителей. Но при выращивании в культуре различные виды соседствуют на одной клумбе рядом и могут образовывать гибриды. Впервые о гибридах петуний упоминает Вильям Джексон Гукер в заметке для «BotanicalMagazine» от 1837 г.
Название Петуния гибридная (Petunia × hybrida hort.) впервые появляется в каталоге растений для открытого грунта «Les Fleurs de Pleine Terre» известной французской семенной фирмы Вильморенов в 1863 г.
К началу XX века «природных» видов петунии в культуре не осталось, вся петуния стала гибридной. Признаки, присущие «диким» петуниям перемешались у гибридов.
Петунии бывают практически всех возможных цветов и оттенков. В их палитре присутствуют как классические однотонные окраски, так и потрясающие многоцветные гибриды с полосками и контрастными краями.
Петунии бывают без запаха, с тонким сладким запахом, а иногда и резким. Запах зависит от сорта и времени суток, ароматные сорта усиливают запах ближе к вечеру.
А теперь красивая древняя легенда о петунии.
Когда-то давно принцесса Петуния жила-не тужила в родительском замке, пока враги не взяли его осадой. Принцессу пленили и заточили в одной из башен замка. У Петунии была золотая игла с серебряной нитью, которую когда-то подарила ей крёстная. В заточении она научилась очень хорошо шить. Это заметил король, который силой отобрал трон у отца принцессы Петунии и потребовал, чтобы она шила платья для его дочери — новой принцессы. Петунии ничего не оставалось делать, как покориться.
Время тянулось медленно, и чтобы развлечь себя в темнице, Петуния стала вышивать гобелен с прекрасным цветочным пейзажем. Как и положено принцессе, она мечтала о принце, поэтому вышила его образ на своём прекрасном ковре. Когда гобелен ещё не был готов, его увидела королева и поторопила Петунию, чтобы та успела закончить до свадьбы новой принцессы. Гобелен королева задумала подарить дочери и её супругу.
Несколько ночей Петуния усердно трудилась над вышивкой, а когда в назначенный срок королева пришла забирать подарок, то увидела, что на гобелене вышит образ не её дочери, а самой Петунии в молодости. А принцессы в башне не оказалось, как будто она перенеслась в мир, изображённый на её ковре — поле прекрасных цветов и она напротив принца. Её так и не смогли найти, а вот цветы на её творении ожили, и их назвали в честь принцессы Петунии, которая их вышила.И действительно, у этого растения есть свойство быстро разрастаться и пышно цвести, образуя цветочный “ковёр”.
