Жил-был на опушке большого леса маленький лисёнок по имени Рыжик. Шёрстка у него была яркая, как осенние листья, хвост пушистый, а глаза — любопытные-прелюбопытные. Рыжик больше всего на свете любил приключения.
Неподалёку от его норы жили и другие лесные жители: мудрая Сова,
весёлый Зайчонок Прыг, колючий, но добрый Ёжик Топа и маленькая Белочка Искорка. Все они были друзьями. Однажды утром лес проснулся не таким, как всегда. Птицы пели тише, ветер шуршал тревожно, а над дальними деревьями поднимался серый дым. — Вы это видите? — испуганно пискнула Белочка Искорка, указывая лапкой вдаль. — Там что-то горит! — вскрикнул Зайчонок Прыг и прижал уши. Сова тяжело взмахнула крыльями и сказала: — Это беда.
На дальнем склоне, у Чёрной Пущи, начался пожар. Все зверята замолчали. Чёрная Пуща была самым таинственным местом в лесу. Старые деревья там росли так густо, что даже днём было темно. Маленьких зверят туда не пускали, потому что там легко заблудиться. Но вдруг Сова добавила: — В той стороне живёт семья старого Барсука. Если огонь доберётся до их дома, они могут погибнуть. Рыжик вскочил на лапы. — Мы должны им помочь! — Но это опасно! — пискнула Белочка. — И страшно! — добавил Зайчонок. — А вдруг там уже всё в огне? — прошептал Ёжик Топа. Рыжик сглотнул. Ему тоже стало страшно. Очень страшно. Но он вспомнил, как папа говорил: **«Смелый не тот, кто ничего не боится, а тот, кто делает добро, даже когда боится».** — Да, страшно, — сказал Рыжик. — Но если мы не пойдём, кто поможет Барсуку? Сова кивнула: — Тогда отправимся вместе. Одному в таком деле нельзя. И друзья пустились в путь.
Путешествие в Тёмный Лес
Сначала дорога была знакомой. Под лапками мягко пружинил мох, между деревьями прыгали солнечные пятна, а ручеёк весело журчал рядом. Но чем дальше шли зверята, тем темнее становилось вокруг. Деревья Чёрной Пущи были высокими и кривыми. Их ветви тянулись, как длинные руки. Ветер завывал между стволами: **У-у-у-у…** Белочка Искорка прижалась к Рыжику. — Мне кажется, кто-то за нами следит… Вдруг в кустах раздался громкий треск. — Ай! — подпрыгнул Зайчонок. Из кустов выкатился большой старый пень… а за ним вылез Кабан Бородач. — Это вы тут пищите на весь лес? — проворчал он.
Зверята вздохнули с облегчением. — Мы идём к Барсуку! — сказал Рыжик. — У леса пожар. Кабан нахмурился. — Я видел дым. Но впереди упало старое дерево и перегородило тропу. — Что же делать? — спросила Белочка. Кабан ударил копытом о землю: — Я помогу! Он с разбега толкнул ствол могучими боками, Ёжик Топа подкопал землю у корней, а Рыжик и Зайчонок тянули ветки в сторону. Наконец проход освободился. — Спасибо! — радостно крикнули зверята. — Спешите! — сказал Кабан. — Ветер усиливается.
Страшная поляна
Друзья пошли дальше и вскоре вышли на Серую Поляну. Здесь дым был уже совсем близко. Воздух пах гарью, а вдалеке мелькали оранжевые отблески. И тут они услышали плач. Под корнями поваленного дерева сидел маленький Мышонок. — Я потерял маму! — всхлипывал он. Белочка тут же подбежала к нему: — Не бойся, мы тебя не бросим! — Но мы теряем время… — тревожно прошептал Зайчонок. Рыжик задумался. Сердце у него колотилось. С одной стороны — пожар, с другой — маленький Мышонок совсем один.
Сова сказала: — Настоящие герои спасают всех, кого могут. И тогда Ёжик Топа посадил Мышонка себе на спину, чтобы тот не отстал, и друзья пошли дальше вместе.
Огонь в лесу
Когда зверята добрались до холма, они увидели пожар. По сухой траве бежали яркие языки пламени. Огонь трещал, искры летели в небо, а дым клубился серыми тучами. Белочка закрыла мордочку лапками: — Ой, как страшно… Да, всем было страшно. Даже мудрой Сове. Но тут сквозь треск огня послышался голос: — Помогите! Помогите! Это был старый Барсук. Он стоял у своей норы, а рядом дрожали его барсучата. — Мы здесь! — крикнул Рыжик.
Но между друзьями и Барсуком уже ползла огненная полоска. — Надо найти воду! — сказала Сова. Рядом журчал узкий ручей. Зверята стали работать вместе. Белочка и Зайчонок носили большие листья, свёрнутые как чашечки. Рыжик и Ёжик таскали мокрый мох. Кабан, который догнал их, рыл копытом землю, чтобы огонь не перепрыгнул через канавку.
Сова сверху указывала, куда летят искры. Они поливали траву, бросали мокрый мох, топтали маленькие язычки пламени. Огонь шипел: **Ш-ш-ш!** Но отступал. Наконец проход к норе Барсука открылся. — Быстрее! — закричал Рыжик. Барсук вывел своих барсучат, и все вместе зверята побежали к ручью, туда, где было безопаснее. Вдруг маленький барсучонок пискнул: — Моя сестрёнка! Она осталась в норе! Все остановились. — Я схожу! — сказал Рыжик. — Нет, слишком опасно! — вскричала Белочка. Но Рыжик уже мчался назад.
Дым щипал глаза, сердце билось так сильно, что казалось, его слышит весь лес. Он юркнул в нору, где было темно и жарко. — Эй! Где ты? — крикнул он. Из дальнего уголка раздалось тихое: — Здесь… Маленькая барсучиха забилась под корень и дрожала. — Не бойся, я с тобой, — сказал Рыжик. Он подставил спину, барсучиха вцепилась в его шёрстку, и Рыжик со всех лап бросился обратно. В этот миг рядом с норой упала горящая ветка. — Рыжик! — закричали друзья. Но лисёнок успел проскочить. Когда он добежал до ручья, все зверята радостно закричали. Белочка даже заплакала от счастья. — Ты настоящий герой! — сказал Барсук. Рыжик смутился: — Я просто не мог её оставить.
После пожара
К вечеру ветер стих. Вместе со взрослыми зверями лесные жители окончательно потушили огонь. Обгорела трава, почернели несколько пней, но большой лес был спасён. Постепенно дым рассеялся. Над верхушками деревьев снова показалось небо, а потом вышла луна — большая, круглая и спокойная. Маму Мышонка тоже нашли. Она так крепко обняла своего малыша, что тот даже пискнул.
Барсук поклонился друзьям: — Спасибо вам. Без вашей храбрости мы бы не спаслись. Сова важно сказала: — Сегодня каждый из вас был смелым. — Даже я? — удивился Зайчонок. — Даже ты, — улыбнулась Сова. — Потому что смелость бывает разной. Иногда это бежать вперёд. А иногда — не убежать назад.
Ёжик Топа гордо надулся. Белочка Искорка засмеялась: — А я всё равно боялась! — И я, — признался Рыжик. — И я, — сказал Кабан. Тут все переглянулись и вдруг рассмеялись. Оказалось, даже самые храбрые могут бояться.
Конец и новый рассвет
На следующее утро лес был тихим и свежим. На почерневшей земле уже блестели капли росы, а над ручьём порхали стрекозы. Из тёплой золы кое-где уже выглядывали зелёные ростки. Сова сказала: — Лес, как и сердце, умеет оживать после беды. С тех пор о путешествии Рыжика и его друзей рассказывали всем малышам на лесной опушке. И каждый знал: **Если рядом верные друзья, страх становится меньше, а добро — сильнее любого огня.** И жили лесные жители жили долго-долго, дружно и счастливо. **Вот и сказке конец, а кто слушал — молодец.**