В 1968 году Америку захватил роман «Незнакомка пришла нагой». Его продавали миллионными тиражами, обсуждали на вечеринках и ставили на полку рядом с серьёзной литературой. Но никто не знал, что эту книгу написали 25 журналистов в рамках циничного эксперимента над читателем. И когда правда вскрылась, продажи только выросли.
Всё началось с газеты Newsday и редактора Майка Макгрэди. В 1966 году он собрал 25 коллег и предложил совместно написать роман. Условия были такие, что в тексте вакансии не напишешь: одна глава в неделю, максимум секса, минимум смысла. Каждую удачную метафору или живую сцену Макгрэди безжалостно вырезал — только штампы, только клише. Какую цель он преследовал? Доказать, что массовый читатель проглотит любую бездарность, если на обложке обещают постельные сцены.
Роман вышел под женским псевдонимом Пенелопа Эш. За «автора» выдавали сестру жены Макгрэди — она давала интервью, изображая скромную домохозяйку.
В центре сюжета — Джиллиан Блэк, радиоведущая, которая узнаёт об измене мужа. Её способ мести — соблазнять женатых мужчин одного за другим. Каждая глава — это новый любовник и очередная разрушенная судьба. Героиня мстит красиво, вскрывая слабости мужчин, которые легко поддаются искушению. Роман построен как цепочка психологических портретов, где каждый шаг героини ведёт к краху чужой семьи.
Книга продержалась 13 недель в списке бестселлеров The New York Times и разошлась тиражом в несколько миллионов экземпляров. Когда Макгрэди раскрыл правду, интерес возрос. Роман перестал быть просто эротикой и стал артефактом: его покупали как часть культурного диалога о том, что такое литература и кто решает, что читать.
В 1975 году, на волне популярности жанра «порношик», вышел одноимённый фильм. Режиссёром стал Рэдли Мецгер — мастер, чьи работы сегодня хранятся в коллекции Нью-Йоркского музея современного искусства. В фильме сюжет изменили: героиня Джилли (Дэрби Ллойд Рэйнс) вместо мрачной мести отправляется в эротические приключения по Нью-Йорку — от костюмированных балов до крыш двухэтажных автобусов. В 2011 году фильм пережил ремастеринг и был перевыпущен на DVD.
Роман намеренно эксплуатирует гендерные стереотипы. Обманутая жена, использующая сексуальность как оружие; мужчины, которые легко теряют голову и разрушают свою жизнь ради одного вечера; двойной стандарт в отношении женской и мужской измены — всё это было сознательно гипертрофировано авторами.
Сегодня «Незнакомка пришла нагой» — это кейс, который изучают на факультетах журналистики и издательского дела. Книга ставит вопросы, на которые нет простых ответов: что делает произведение успешным? Можно ли считать текст художественным, если он заведомо плох, но вызывает резонанс? И главное — имеем ли мы право судить читателя за его выбор?
А вы хотели бы прочитать такой роман?