История создания
Сезон транслировался на телеканале Fox с 28 сентября 2008 года по 17 мая 2009 года. Шоураннером выступил Эл Джин (он занимал эту должность с 13-го сезона).
Главная загвоздка в начале производства — финансовые переговоры с актёрами озвучивания (Дэн Кастелланета, Джули Кавнер, Нэнси Картрайт, Ярдли Смит, Хэнк Азария, Гарри Ширер). Стороны не могли договориться о гонорарах, из-за чего выпуск задержали. В итоге контракт подписали: зарплата выросла до 400 тысяч долларов за эпизод. Но из-за этой задержки сезон сократили: вместо запланированных 22 серий вышло 21.
Ещё одна важная веха: именно с этого сезона сериал начал переходить на производство в высоком разрешении (HD). Первой такой серией стала «Take My Life, Please» (в русском переводе иногда «Забери мою жизнь, пожалуйста»), вышедшая 15 февраля 2009 года. Вместе с форматом обновили и вступительную заставку. При этом первые девять эпизодов сезона — из производственного цикла 19-го сезона, поэтому они сняты в классическом соотношении сторон 4:3. А вот вторая половина сезона уже в широкоэкранном формате 16:9. Кстати, этот сезон стал последним, где все эпизоды изначально выходили в 4:3.
В рамках празднования 20-летия сериала в 2009 году прошла специальная программа «Лучшее. За 20 лет. Когда-либо».
О каждой серии
Я коротко опишу сюжет каждой из 21 серии:
- «Sex, Pies, and Idiot Scrapes» — Гомера наказывают за пьяную драку, и он с Недом Фландерсом становится «охотником за головами». Мардж устраивается работать в булочную.
- «Lost Verizon» — Барт находит в гольф-клубе мобильный телефон и использует его для розыгрышей, в том числе притворяясь Денисом Лири.
- «Double, Double, Boy in Trouble» — Барт встречает своего двойника — Симона Вустерфильда из богатой семьи. Мальчики решают поменяться жизнями, но вскоре Барт понимает, что новые «братья и сёстры» замышляют недоброе.
- «Treehouse of Horror XIX» — традиционный хэллоуинский выпуск с несколькими пародийными историями.
- «Dangerous Curves» — во время отпуска в лесной хижине Гомер и Мардж вспоминают, как двадцать лет назад познакомились с Фландерсами.
- «Homer and Lisa Exchange Cross Words» — Лиза обнаруживает талант к кроссвордам и участвует в городском турнире. Гомер, нуждаясь в деньгах, начинает делать ставки и в финале ставит против собственной дочери.
- «MyPods and Boomsticks» — Барт заводит дружбу с мусульманским мальчиком Баширом, но Гомер подозревает его семью в террористических планах.
- «The Burns and the Bees» — мистер Бернс выигрывает в покер баскетбольную команду и планирует построить для неё арену.
- «Lisa the Drama Queen» — Лиза знакомится с умной девочкой Джульеттой, и они создают собственный фантастический мир «Эквалия», который постепенно уводит их от реальности.
- «Take My Life, Please» — в Спрингфилде появляется Вэнс Коннор, и Гомер вспоминает, как в школе проигрывал ему на выборах президента класса.
- «How the Test Was Won» — Барт идеально проходит школьный тест и освобождается от экзаменов, чем шокирует Лизу. Тем временем Гомер опаздывает с выплатой страхового взноса и начинает беречь здоровье.
- «No Loan Again, Naturally» — из-за роста ставки по ипотеке Симпсонам приходится продать дом. Нед Фландерс выкупает его и сдаёт семье в аренду по доступной цене, но Гомер начинает злоупотреблять добротой соседа.
- «Gone Maggie Gone» — Гомер оставляет Мэгги на пороге монастыря, чтобы выручить Маленького Помощника Санты. Монахини принимают девочку за подкидыша. Лиза проникает в монастырь, чтобы выкрасть сестру, и находит подсказки, ведущие к спрятанным в Спрингфилде сокровищам.
- «In the Name of the Grandfather» — Гомер везёт дедушку в Ирландию, чтобы тот посетил паб «О'Фланаган», который в молодости казался ему лучшим. Приехав, они видят, что место пришло в упадок, и решают его купить и восстановить.
- «Wedding for Disaster» — Гомер и Мардж выясняют, что их брак недействителен (преподобный Лавджой во время церемонии не имел лицензии). Они решают повторить свадьбу, но в день церемонии Гомер таинственным образом исчезает. Барт и Лиза начинают расследование.
- «Eeny Teeny Maya Moe» — Мо знакомится в интернете с женщиной по имени Майя, но при личной встрече обнаруживает, что она карлица.
- «The Good, the Sad and the Drugly» — Барт начинает встречаться с девочкой Дженни и ради этого пытается вести себя лучше, забывая про друга Милхауса, которого поместили под домашний арест. Лиза пишет доклад о будущем Спрингфилда, впадает в депрессию, и Мардж ведёт её к врачу, который прописывает антидепрессанты.
- «Father Knows Worst» — Гомер, после замечания «вертолётной мамы», начинает слишком активно контролировать детей: помогает Барту с деревянной моделью для школы и пытается помочь Лизе подружиться с одноклассницами.
- «Four Great Women and a Manicure» — Мардж и Лиза в маникюрном салоне обсуждают, может ли женщина быть одновременно умной, сильной и красивой. Это перерастает в антологию: четыре истории, где переосмысливаются известные сюжеты (Селма как Елизавета I, Лиза в версии «Белоснежки», Мардж в роли Макбета, Мэгги против конформизма в пародии на «Источник» Айн Рэнд).
- «Coming to Homerica» — из-за экономического спада в соседнем городе безработные переезжают в Спрингфилд. Мэр Куимби закрывает границы, а Гомер возглавляет пограничный патруль.
Интересные факты
- В эпизоде «How the Test Was Won» есть отсылка к реальным событиям: Гомер пытается проголосовать за Барака Обаму, но машина фальсифицирует результат в пользу Джона Маккейна.
- В «MyPods and Boomsticks» тема паранойи Гомера вокруг новой дружбы Барта — это сатира на стереотипы и недоверие к людям другой культуры.
- Серия «Four Great Women and a Manicure» — редкий пример антологии внутри сезона «Симпсонов», где несколько независимых историй объединены общей темой.
Влияние на общество и темы
«Симпсоны» в этом сезоне, как и всегда, мастерски сочетают абсурдный юмор с острой социальной сатирой. Среди тем, которые они затрагивают:
- Экономические проблемы — ипотечный кризис и его последствия для семьи («No Loan Again, Naturally»).
- Иммиграция и культурные различия — история с жителями Огденвилля, которые переезжают в Спрингфилд, и реакция местных жителей («Coming to Homerica»).
- Образование — проблемы школьной системы, давление на детей, поиск баланса между учёбой и личной жизнью («Father Knows Worst», «Lisa the Drama Queen»).
- Психическое здоровье — депрессия Лизы и вопрос, насколько уместно назначать антидепрессанты в таких случаях («The Good, the Sad and the Drugly»).
- Потребительское общество — одержимость новыми гаджетами (MiPod) и стандартами красоты.
- Политическая система — фальсификации на выборах («How the Test Was Won»).
Шоу продолжает обсуждать актуальные вопросы, делая это через призму абсурда и иронии, что позволяет зрителям по-новому взглянуть на знакомые проблемы.
Моё мнение
Мне этот сезон понравился за баланс: тут и чисто комедийные, абсурдные истории, и более серьёзные темы, поданные без излишней назидательности. Особенно запомнились «Four Great Women and a Manicure» за нестандартный формат и «Wedding for Disaster.