История создания
Сезон транслировался на канале Fox с 23 сентября 2007 года по 18 мая 2008 года. Шоураннером выступил Эл Джин (он занимал эту должность с 13-го сезона), а продюсерами — Gracie Films и 20th Century Fox Television.
Изначально планировали 23 эпизода, но из-за 100-дневной забастовки Гильдии сценаристов Америки в 2007–2008 годах удалось завершить только 17 серий после «Дома ужасов на дереве XVIII». При этом часть эпизодов уже находилась на стадии постпродакшна, и канал FOX редактировал сценарии прямо во время забастовки.
Этот сезон стал первым, созданным после выхода фильма «Симпсоны в кино», и включил семь эпизодов из производственной линейки 18-го сезона (JABF). В плане технологий это тоже был шаг вперёд: сезон впервые анимировали с использованием Toon Boom и графических планшетов Wacom Cintiq, хотя рисованные макеты сохранили для традиционного вида сериала. Ещё одна деталь: это последний сезон, полностью снятый в стандартном разрешении 4:3 (хотя в 20-м сезоне ещё вышло несколько эпизодов в этом формате).
Мэтт Гроунинг называл этот сезон «едва ли не самым амбициозным на тот момент».
О каждой серии
Я коротко опишу сюжеты, чтобы было проще ориентироваться:
- «He Loves to Fly and He D'ohs» — Гомер летает на частном самолёте мистера Бёрнса и после этого отказывается от экономкласса.
- «The Homer of Seville» — в больнице после травмы спины у Гомера открывается оперный талант, и мистер Бёрнс приглашает его на главную партию.
- «Midnight Towboy» — Гомер знакомится с водителем эвакуатора Луи и увлекается буксировкой жилых фургонов; тем временем Мардж замечает, что Мэгги слишком к ней привязалась.
- «I Don't Wanna Know Why the Caged Bird Sings» — Мардж попадает в заложники при ограблении банка и устанавливает непростые отношения с одним из грабителей.
- «Treehouse of Horror XVIII» — традиционный хэллоуинский эпизод с тремя страшными историями.
- «Little Orphan Millie» — родители Милхауса теряются в море, он осознаёт, что стал сиротой, и начинает вести себя более самостоятельно, чем Барт.
- «Husbands and Knives» — Мардж открывает тренажёрный зал для женщин из-за разочарования в местном фитнес-клубе; её бизнес взлетает, но Гомер боится, что жена уйдёт от него.
- «Funeral for a Fiend» — Сайдшоу Боб возвращается, чтобы убить Симпсонов, его ловят и отдают под суд; во время заседания Барт выбрасывает лекарство Боба (нитроглицерин, приняв его за взрывчатку), и Боб погибает.
- «Eternal Moonshine of the Simpson Mind» — Гомер теряет память и семью после напитка в таверне Мо; эпизод пародирует фильмы «Вечное сияние чистого разума» и «Эта замечательная жизнь».
- «E Pluribus Wiggum» — Гомер сжигает спрингфилдские бистро; чтобы профинансировать восстановление, мэр Квимби сдвигает день выборов, и Спрингфилд становится первым городом в стране, проводящим праймериз; кандидаты не внушают доверия, и избиратели вписывают в бюллетени Ральфа Виггама — он и побеждает.
- «That '90s Show» — пародия на культуру 90-х с отсылками к популярным тогда шоу и музыке.
- «Love, Springfieldian Style» — на День святого Валентина Симпсоны застревают в «туннеле любви» на ярмарке; чтобы скоротать время, Гомер рассказывает историю о Бонни и Клайде, Мардж — о «Леди и Бродяге», а Барт — о Сиде Вишесе и Нэнси Спанджен.
- «The Debarted» — в школу приходит новый ученик Донни, и Барт видит в нём партнёра для шуток, но шутки оборачиваются против него; тем временем Мардж разбивает машину, и Гомер привязывается к арендованной.
- «Dial 'N' for Nerder» — Гомер нарушает диету, и Мардж нанимает реалити-шоу, чтобы следить за ним; параллельно Барт и Лиза боятся, что их шутка над Мартином Принцем имела фатальные последствия.
- «Smoke on the Daughter» — Мардж решает стать балериной, и Лиза тоже поступает в академию; но Лиза начинает зависеть от пассивного курения от других танцовщиц.
- «Papa Don't Leech» — Лиза обнаруживает, что Спрингфилд недособрал миллионы долларов налогов; в городе начинается сбор с неплательщиков, и единственным оставшимся должником оказывается Лурлин Лампкин, которая временно селится у Симпсонов.
- «Apocalypse Cow» — Барт и Лиза спасают корову Лу от скотобойни и отдают её деревенской девочке Мэри; её отец ошибочно принимает подарок за свадебный (по местной традиции), и Мардж с Гомером пытаются остановить свадьбу.
- «Mona Leaves-a» — Мона Симпсон (мать Гомера) возвращается и сообщает, что её дни сочтены; после её смерти Гомер чувствует вину за то, что не проявлял чувств при жизни, и решает исполнить её последнее желание — рассеять прах по озеру в Спрингфилдском парке монументов.
- «All About Lisa» — финальный эпизод сезона.
Интересные факты
- В заставке некоторых эпизодов Мардж рассказывает, что было на прошлой неделе, но по экрану бежит реклама других шоу (например, «Американского идола», «Доктора Хауса»), и в одном из эпизодов Мардж «убивает» персонажей из этой рекламы (Питера Гриффина, Доктора Хауса, Джека Бауэра), а затем запекает их в хлеб.
- Песни Гомера «Shave Me» и «Margarine» — пародии на композиции Nirvana («Rape Me») и Bush («Glycerine») соответственно.
- В эпизоде «Funeral for a Fiend» Келси Грэммер в десятый раз озвучил Сайдшоу Боба, а Дэвид Хайд Пирс — его брата Сесила Тервиллигера.
- Беверли Д'Анджело во второй раз появилась в роли Лурлин Лампкин.
- Гленн Клоуз в третий раз озвучила бабушку Мону Симпсон.
Влияние на общество и темы
В этом сезоне «Симпсоны» продолжили быть мощной площадкой для сатиры. Шоу затрагивало разные темы:
- Корпоративная жадность и безответственность бизнеса (например, в эпизодах, связанных с АЭС или бистро).
- Коррупция в политике (история с выборами в «E Pluribus Wiggum»).
- Семейные отношения и воспитание (попытки Гомера быть лучшим отцом, кризис в браке, сложные отношения с родителями).
- Стереотипы и профессиональная ориентация (тест, который показал Лизе карьеру домохозяйки, а Барту — полицейского).
- Психологические темы (восприятие психической нормы, кошмары, проблемы с памятью).
Сериал показывал, что за внешней комичностью могут скрываться серьёзные социальные проблемы, и это укрепляло его репутацию как одного из самых острых анимационных проектов.
Моё мнение
Мне этот сезон запомнился балансом между абсурдной комедией и более глубокими, иногда даже меланхоличными историями. Особенно трогает «Mona Leaves-a» — эпизод, который выходит за рамки типичного юмора и затрагивает тему семейных отношений и чувства вины. А «Eternal Moonshine of the Simpson Mind» отлично пародирует известные фильмы, сохраняя при этом фирменный стиль Симпсонов. При этом, конечно, есть и чисто развлекательные, абсурдные эпизоды, которые просто дарят хорошее настроение.